Como exsecretario general de la UNWTO, la agencia especializada de la ONU encargada de promover el turismo saludable y sostenible, observo con preocupación algunas de las tendencias emergentes en la hermosa Ámsterdam. Amsterdam, una vez conocida como uno de los mejores ejemplos de una ciudad que da la bienvenida al crecimiento del turismo sostenible de una manera responsable y manejable, está comenzando a darle la espalda al turismo. Hoy, sostengo, Ámsterdam se encuentra en un punto de inflexión; puede usar el turismo a su favor o desperdiciar la oportunidad.
Durante mi carrera, he visto ciudades que utilizan todos los beneficios del turismo y lo ven como una oportunidad no solo para contribuir al bienestar económico de sus ciudadanos, sino también como una herramienta poderosa para participar e interactuar con otras culturas. Estas ciudades utilizan el turismo para romper barreras y estereotipos y, a su vez, fomentar la tolerancia y la comprensión, contribuyendo a la paz mundial. He visto a Dinamarca, por ejemplo, comprometiéndose con la industria del turismo para garantizar más ingresos fiscales, a Londres trabajando arduamente para llevar los beneficios del turismo a los distritos exteriores y ahora a Palermo involucrando a sus ciudadanos en la decisión turística.
También he visto a ciudades demonizar el turismo y llegar a la rápida suposición de que el problema está en el turismo en sí y en la naturaleza misma de esta actividad humana. La conclusión fácil sería, por lo tanto, reducir los números y culpar a objetivos fáciles como Airbnb y otros. Las ciudades que eligen soluciones de "salida fácil" terminan, en muchos casos, adoptando un enfoque "populista" de sus desafíos. Estas ciudades se basan más en las emociones y menos en los hechos, pero más seriamente y, típico de las políticas y tácticas populistas, apelan a la ira y al miedo, en este caso el turismo y todo lo que es diferente y extranjero se convierte en el enemigo. He visto a los legisladores alimentando la xenofobia en destinos europeos populares, por ejemplo, ciudades que continúan promocionando sus puntos turísticos en lugar de gemas ocultas y ahora Ámsterdam quiere limitar a sus propios residentes a compartir sus hogares con los visitantes.
El turismo, como toda gran actividad humana, que ha crecido de manera impresionante en los últimos 70 años, tiene sus inconvenientes, pero eso nunca debe distraernos de las oportunidades que ofrece, cuando se gestiona bien, para hacer de este mundo un lugar mejor. . Los viajes y el turismo son responsables de más del 10 % del PIB mundial, lo que equivale a 1 de cada 10 puestos de trabajo, y crece más rápido que la propia economía mundial. los UNWTO estima que para 2030 habrá 1.8 millones de viajeros cruzando fronteras internacionales cada año. Que esto se traduzca en 1.8 millones de oportunidades o en 1.8 millones de desastres depende de nosotros y de cómo gestionamos este impresionante crecimiento.
Ámsterdam, la ciudad cuya base se basa en la apertura y el comercio, la ciudad que invirtió fuertemente en el crecimiento del turismo en la última década, está tomando hoy un camino diferente. En lugar de prepararse para los 25 millones de visitantes esperados en 2025, se está enfocando en limitar la capacidad para los huéspedes que pernoctan. En lugar de permitir que más habitantes de Ámsterdam se beneficien del turismo, propone limitar e incluso prohibir el uso compartido de viviendas en determinadas zonas. Y en lugar de aumentar los actuales 70,000 puestos de trabajo relacionados con el turismo y los más de 2 millones de euros de beneficios económicos directos generados por el turismo, está optando por tener menos turismo y ser un chivo expiatorio.
Una vez que se sabe que una ciudad no recibe más visitantes, perderá todo y no solo los números que no quiere. No olvidemos que uno de cada diez empleos depende del turismo en Ámsterdam.
En lugar de continuar con sus políticas actuales, que ha estado aplicando durante los últimos años sin ningún efecto deseado, Ámsterdam debería centrarse en soluciones de gestión turística a largo plazo a medida que el turismo sigue creciendo. En primer lugar, Ámsterdam debería centrarse en maximizar los beneficios del turismo para todos los ciudadanos a través de ideas creativas. Asegurarse de que todos los ciudadanos no solo compartan las ganancias del negocio del turismo, sino que también se beneficien de la propia empresa y creen su propio trabajo por cuenta propia; En segundo lugar, Ámsterdam necesita dispersar mejor las multitudes de visitantes en el tiempo y el espacio, para disminuir la estacionalidad y aliviar la presión del centro de la ciudad y brindar beneficios económicos a las comunidades que normalmente no se han beneficiado del turismo, más allá de los puntos turísticos; Por último, los responsables políticos de Ámsterdam deben alentar a la industria del turismo a unirse, impulsar las asociaciones público-privadas y buscar la colaboración entre sectores para catalizar el cambio necesario para mantener saludables los destinos turísticos.
El turismo, cuando está bien gestionado, proporciona un impulso increíble a las comunidades de acogida. Por tanto, pido a los responsables políticos de Ámsterdam que trabajen junto con la industria del turismo, no en su contra. La mala gestión es el demonio, el enemigo, no el turismo y su crecimiento
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- During my career, I have seen cities utilizing the full benefits of tourism and seeing it as an opportunity not only to contribute to the economic well-being of its citizens, but also as a powerful tool for engaging and interacting with other cultures.
- Such cities rely more on emotions and less on fact, but more seriously and, typical of the populists politics and tactics, appeal to anger and fear, in this case tourism and anything that is different and foreign becomes the enemy.
- Tourism, like any grand human activity, that has grown in an impressive manner in the last 70 years, has a downside to it, but that should never distract us from the opportunities it offers, when well managed, to make this world a better place.
