¡Feliz cumpleaños, Jumbo! El legendario Boeing 747 cumple 50 años

Han pasado 50 años desde que el primer Boeing 747-100 despegó sobre Seattle en su vuelo inaugural oficial el 9 de febrero de 1969, ante los aplausos de miles de espectadores. El Boeing 747-100 era el avión de pasajeros más grande que jamás había visto el mundo.

La historia de éxito de la familia de aviones Boeing 747 comenzó a mediados de los años 60, cuando Boeing desarrolló un avión de fuselaje ancho como respuesta a las crecientes necesidades de la aviación. Después de menos de cuatro años de planificación y desarrollo, en los que también participaron los ingenieros de Lufthansa, el jet, construido a partir de alrededor de seis millones de piezas individuales, estaba listo para volar.

El primer Boeing 747-130 con el registro de Lufthansa “D-ABYA” llevaba el número de producción 12. El “Yankee Alpha”, como se le llamaba dentro de la empresa, fue entregado a Lufthansa el 9 de marzo de 1970 y fue desplegado en el Ruta Frankfurt-Nueva York por primera vez el 26 de abril de 1970. Lufthansa fue la primera aerolínea europea en brindar a sus pasajeros la oportunidad de volar en Jumbo Jet, siendo la segunda aerolínea internacional después de Pan American World Airways (PanAm).

La emoción de los pasajeros y la tripulación a bordo fue inmensa. Desde el punto de entrada al jet, uno entra en un "estado de ánimo de celebración de champán", escribió un periodista en ese momento. No es de extrañar, teniendo en cuenta que había un bar en el salón de primera clase en el piso superior del avión. Hasta el día de hoy, la "joroba" del Boeing 747, que alberga la cabina y el piso superior, sigue siendo la característica distintiva del Jumbo Jet en comparación con todos los demás tipos de aviones. La silueta del Boeing 747 ha dado forma a la era de los reactores y sigue siendo un icono de estilo para muchos entusiastas de la aviación.

El Boeing 747, con casi 70 metros de eslora y una envergadura de casi 60 metros, fue bautizado por la prensa estadounidense como “Jumbo Jet”, ofreciendo espacio para 365 pasajeros en Lufthansa. La altura de la unidad de cola, aproximadamente 19 metros, era más alta que la de un edificio de cinco pisos. El avión tenía un cuerpo ancho de cuatro motores. Estos motores lograron más del doble del rendimiento de un Boeing 707, que se había utilizado anteriormente en vuelos de larga distancia en tráfico aéreo intercontinental, pero solo podía acomodar a unos 150 pasajeros.

Antes de aceptar su primer Jumbo Jet, Lufthansa tuvo que adaptar su manejo de aviones y pasajeros para que pudieran hacer frente a las diferentes dimensiones del avión. En el aeropuerto de Frankfurt se desarrollaron nuevas pasarelas de embarque de pasajeros, tractores especiales, carretillas elevadoras de cocina y camiones cisterna, incluido un hangar de aviones de 27,000 metros cuadrados con espacio para hasta seis Jumbo Jets. Además, se tuvo que poner a disposición más mostradores en la sala de facturación.
Después de que Lufthansa también operara sus modelos sucesores (el 747-200 y el 747-400), Lufthansa fue la primera aerolínea de pasajeros del mundo en recibir al “nieto” del primer Jumbo Jet, el Boeing 747-8, el 2 de mayo de 2012. El moderno Los aviones pueden acomodar hasta 364 pasajeros en Primera, Business, Premium Economy y Economy Class. Consume poco más de tres litros de combustible por pasajero a lo largo de 100 kilómetros y tiene un 30 por ciento menos de emisiones de ruido que su predecesor. Cuando Lufthansa presentó su nueva imagen de marca hace aproximadamente un año, un Boeing 747-8 fue el primer avión que se presentó con la nueva decoración. Como el primer avión 747 hace 50 años, esta máquina también se llama "Yankee Alpha".

El Jumbo Jet no solo tuvo una carrera como avión de pasajeros. En marzo de 1972, Lufthansa se embarcó en el “primer Boeing sonriente” del mundo: la versión de carga, el Boeing 747-230F. Su proa se abría horizontalmente, lo que facilitaba la carga incluso de mercancías voluminosas. El Jumbo Jet fue apodado el "traga escarabajo", ya que tenía espacio para 72 escarabajos VW en su fuselaje.

¡Feliz cumpleaños, jumbo!