WASHINGTON - Los empleados de la aerolínea que se reportan a trabajar enfermos tienen más probabilidades que los pasajeros enfermos de propagar infecciones como el virus de la gripe porcina H1N1 a bordo de los aviones, y los trabajadores mal pagados representan el mayor peligro, dijo el jueves un experto del gobierno de Estados Unidos.
El Dr. Michael Bell, experto en enfermedades infecciosas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Dijo que los asistentes de vuelo y otros empleados que se mueven a través de aviones pueden dejar gérmenes en cualquier cantidad de superficies, mientras que los pasajeros enfermos tienen más probabilidades de permanecer inmóviles.
Pero la mayor amenaza podría provenir de los contratistas de una aerolínea mal pagados, como los limpiadores, si los bajos salarios y los bajos beneficios les dificultan tomar un día por enfermedad.
"Esa persona puede ser tan eficaz como cualquier otra persona en la propagación de infecciones", dijo Bell en una reunión patrocinada por el Consejo Nacional de Investigación independiente sobre el papel que desempeñan los aeropuertos y las aeronaves en la transmisión de enfermedades.
Los funcionarios de salud pública piden a las personas enfermas que no viajen y corren el riesgo de transmitir la infección a otras personas y aconsejan a los trabajadores enfermos que también se queden en casa.
“La forma en que ayudamos a los empleados a no ser fuentes de transmisión es bastante compleja porque existe una gran variación entre los recursos que tienen esas personas”, dijo Bell, quien es director asociado de control de infecciones en los CDC.
“Dado que el personal contratado es de muchas maneras una parte más importante de la fuerza laboral, se vuelve complicado”, agregó.
La cuestión de la infección a bordo de aviones y aeropuertos se ha convertido en una gran preocupación en los Estados Unidos, donde los funcionarios de salud pública se están preparando para un aumento de casos de gripe porcina H1N1 a medida que las temperaturas otoñales más frías se apoderan del hemisferio norte.
El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. Está instando a las compañías aéreas a enfatizar la higiene personal entre los trabajadores y los pasajeros, particularmente el lavado de manos, mientras los funcionarios de salud esperan la primera entrega de la vacuna contra la gripe H1N1 a finales de este mes.
Los aviones comerciales tienen filtros de aire que pueden atrapar patógenos y evitar que se propaguen a través del sistema de ventilación del avión.
