La lucha de Bangkok Airways en las rutas internacionales

BANGKOK (eTN) - La aerolínea regional tailandesa Bangkok Airways lucha con su red internacional bajo los factores combinados de la caída en picada de los viajes de salida desde el noreste de Asia y Europa, así como el aumento de la competencia en las rutas regionales, especialmente de las aerolíneas de bajo costo.

Tras el cierre de su ruta a Fukuoka en Japón esta primavera, Bangkok Airways ha dicho que suspenderá sus servicios a Hiroshima de este horario de invierno, que ahora se sirve dos veces por semana.

Al mismo tiempo, también cerrará sus servicios a Xian (dos veces por semana) y Guilin (cuatro veces por semana). Estas rutas se han visto particularmente afectadas desde principios de este año por las turbulencias políticas en el reino y la propagación del virus H1N1, que se tradujo en muchas cancelaciones por parte de viajeros chinos y japoneses.

La aerolínea también está suspendiendo su vuelo a Ciudad Ho Chi Minh, ya que tiene que luchar con aerolíneas de bajo costo como Jetstar Pacific y Thai AirAsia en la ruta.

El cierre de HCMC-Bangkok pone un término temporal a la ambición de la aerolínea de estar presente en todos los países del Mekong. De hecho, la “aerolínea boutique” apenas se ha visto afectada en los últimos dos años por la adversidad. Su tráfico natural a Samui se ha visto erosionado por la inestabilidad política en Tailandia y el deterioro de la imagen de la isla debido a problemas ambientales y sobreconstrucción.

También se ha enfrentado a una competencia cada vez mayor con la mayoría de sus otras rutas, además de su posición de monopolio en Bangkok-Siem Reap. Es probable que este monopolio desaparezca pronto, ya que Camboya tiene su propia aerolínea nacional y Thai AirAsia ha anunciado su voluntad de volar Phuket-Siem Reap. El último gran golpe se produjo en agosto tras el accidente de uno de sus ATR72 en el aeropuerto de Samui debido a las malas condiciones meteorológicas.

Quizás ha llegado el momento de que Bangkok Airways reconsidere seriamente su estrategia, especialmente a pesar de la crisis económica. Una alianza con una aerolínea más grande posiblemente podría ayudar a aliviar la difícil situación financiera de Bangkok Airways. Ya se han establecido sólidos acuerdos de código compartido con Air France / KLM y con Etihad.

Sin embargo, la mejor solución sería una asociación más sólida con Thai Airways. Tal evolución ayudaría a fortalecer la supremacía de Bangkok como el centro de Indochina al permitir que ambas aerolíneas se complementen realmente entre sí.

Thai Airways todavía no vuela a Luang Prabang y Siem Reap, dos destinos con los que vuela Bangkok Airways. Ambos ofrecerían sinergias ideales con la propia red de Thai Airways en Indochina. Bangkok Airways podría entonces orientarse al modelo ofrecido por Silk Air, filial de Singapore Airlines. Silk Air ha prosperado durante los últimos tres años a pesar de la competencia de bajo costo, gracias a sus sinergias con su empresa matriz.

Este nuevo enfoque comercial, más en realidad con un entorno económico difícil, probablemente vería el fin de la independencia de Bangkok Airways. Pero, ¿el transportista tiene tantas opciones hoy?