La secretaria del Departamento de Transporte de EE. UU., Elaine L. Chao, anunció hoy que la Administración Federal de Aviación (FAA) ha otorgado $ 205 millones en fondos complementarios para subvenciones de infraestructura a pequeños aeropuertos en 34 estados. Más de la mitad de estos aeropuertos sirven a comunidades rurales y principalmente a aviación general. Este financiamiento se suma a los $ 3.31 millones ya otorgados en el financiamiento regular del Programa de Mejoramiento del Aeropuerto (AIP) durante el año fiscal 2018.
Estos $ 205 millones en subvenciones del Programa de Mejoramiento del Aeropuerto abordan directamente la necesidad de mejorar la infraestructura de la aviación, especialmente en las comunidades rurales ”, dijo el Secretario Chao.
Este primer incremento de fondos suplementarios proporciona subvenciones a proyectos en 37 aeropuertos. Estos proyectos incluyen la reconstrucción y rehabilitación de pistas y el mantenimiento de calles de rodaje, plataformas y terminales. La construcción y el equipo apoyados por este financiamiento aumentan la seguridad, la capacidad y los problemas relacionados de los aeropuertos. Estas mejoras podrían respaldar un mayor crecimiento y desarrollo potencial dentro de la región de cada aeropuerto.
El Congreso proporcionó el financiamiento complementario a través de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2018. La FAA publicó un aviso del Registro Federal el 9 de julio de 2018, que explicaba las reglas estatutarias, los criterios de evaluación y el proceso de presentación. El resto de los $ 1 mil millones se otorgará durante los años fiscales 2019 y 2020, según las solicitudes enviadas hasta el 31 de octubre.
Bajo el liderazgo del Secretario, la FAA está administrando el programa complementario en coordinación con el programa anual regular de subvenciones AIP para fortalecer la seguridad y eficiencia de los aeropuertos de Estados Unidos. La infraestructura estadounidense, especialmente sus 3,300 aeropuertos, aumenta la competitividad del país y mejora la calidad de vida del público viajero. Según el análisis económico más reciente de la FAA, la aviación civil de EE. UU. Representa 1.6 billones de dólares en actividad económica total y respalda casi 11 millones de puestos de trabajo.
Los requisitos del estatuto incluyen:
• Requerir que la FAA dé “consideración prioritaria” a aeropuertos específicos (aeropuertos más pequeños y más rurales);
• Para las subvenciones otorgadas a aeropuertos no principales, los fondos cubrirán el 100 por ciento de los costos elegibles (por lo que estos aeropuertos no tienen que proporcionar una contribución local); y
• La FAA administra el programa durante los años fiscales 2018 a 2020.
En el proyecto de ley de financiación general de marzo de 2018, el Congreso proporcionó niveles históricos de financiación para inversiones en infraestructura en todo Estados Unidos. Tras el aumento de fondos este año fiscal, el Departamento invertirá $ 10 mil millones en nueva infraestructura de transporte. El Departamento está comprometido a reequilibrar la inversión en las zonas rurales de Estados Unidos históricamente desatendidas.
