Dos muertos y 2 desaparecidos por desastre de ferry turístico en Jeju

Un barco turístico de pasajeros que transportaba a más de 470 personas, en su mayoría estudiantes de secundaria, se hundió el miércoles frente a la costa sur de Corea del Sur, dejando al menos dos muertos, incluido un estudiante, y unas 290 personas desaparecidas.

El gobierno coreano había anunciado anteriormente que 368 personas fueron rescatadas, pero las autoridades reconocieron más tarde que hubo un error al calcular las cifras. Más de 290 personas siguen desaparecidas, dijeron.

Sin embargo, se temía un gran aumento en el número de muertos, ya que decenas de botes, helicópteros y buzos se apresuraron a rescatar a los pasajeros que habían estado en el ferry que viajaba a la isla turística sureña de Jeju. Un pasajero dijo que creía que muchas personas quedaron atrapadas dentro del ferry cuando se hundió.

Oficiales de la guardia costera, que hablaron bajo condición de anonimato citando las reglas del departamento, dijeron que al menos dos personas murieron y 293 no se encontraban, pero no dieron más detalles, incluido lo que podría haber causado el hundimiento del transbordador. Las estimaciones oficiales de desaparecidos, muertos e incluso el número de pasajeros en el barco variaron enormemente a medida que avanzaba la búsqueda. Un funcionario del gobierno había dicho anteriormente que más de 100 personas estaban desaparecidas, pero luego aumentaron el número a 295 desaparecidos y luego lo cambiaron a 293.

Las fotos de los medios mostraban a estudiantes mojados, algunos sin zapatos, otros envueltos en mantas, atendidos por trabajadores de emergencia. Un estudiante, Lim Hyung-min, le dijo a la emisora ​​YTN desde un gimnasio en una isla cercana que él y otros estudiantes saltaron al océano con chalecos salvavidas y luego nadaron hasta un bote de rescate cercano.

La temperatura del agua en el área era de unos 12 grados Celsius (54 Fahrenheit), lo suficientemente fría como para causar signos de hipotermia después de unos 90 minutos o 2 horas, según un funcionario de emergencias que habló bajo condición de anonimato citando las reglas del departamento. Las autoridades dijeron que el lodo en el fondo del océano dificultaba las operaciones de búsqueda submarina. El barco se hundió en aguas varios kilómetros (millas) al norte de la isla Byeongpung, que está cerca del continente y a unos 470 kilómetros (290 millas) de Seúl, según la guardia costera.