Los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Anunciaron que ocho millones de viajeros internacionales han solicitado con éxito viajar a los Estados Unidos bajo el Programa de Exención de Visa utilizando el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA). ESTA, que se lanzó el 1 de agosto de 2008 y se hizo obligatorio el 12 de enero de 2009, permite a los viajeros del VWP solicitar electrónicamente para viajar sin visa a los EE. UU.
Las aprobaciones ESTA solo se requieren para los viajeros VWP, y la solicitud no tiene costo. Las personas deben ir al sitio oficial del gobierno en https://esta.cbp.dhs.gov para presentar su solicitud en línea y no deben ser engañadas por compañías no autorizadas que afirman poder "facilitar" el registro a través de otros sitios por una tarifa. Estas empresas no tienen ninguna afiliación con el gobierno de Estados Unidos.
“Nos complace que esta tecnología esté resultando muy útil para los visitantes de nuestro Programa de exención de visa”, dijo el comisionado asistente de operaciones de campo Thomas S. Winkowski. "ESTA agrega una capa de seguridad necesaria para viajes sin visa, así como para la industria de viajes, y queremos continuar alentando a las personas a visitar los muchos destinos maravillosos que Estados Unidos tiene para ofrecer".
Los ciudadanos que viajen bajo el Programa de exención de visa, o VWP, deben presentar su solicitud en línea en https://esta.cbp.dhs.gov antes de su visita a los Estados Unidos. Los viajeros pueden presentar la solicitud antes de tener planes de viaje firmes, ya que una ESTA aprobada generalmente es válida por dos años o hasta que expire el pasaporte del viajero, lo que ocurra primero. Los viajeros de VWP también deben presentar un pasaporte aprobado por el DHS a los oficiales de CBP al ingresar. Los ciudadanos que participan en el VWP deben viajar solo por negocios, placer o tránsito; permanecer en los EE. UU. durante 90 días o menos; y, si llega por mar o aire, poseer un boleto válido para el viaje de regreso o de continuación y entrar a los Estados Unidos a bordo de un transportista aéreo o marítimo designado como participante en el VWP. Para obtener información adicional sobre estos requisitos, visite www.cbp.gov/esta.
Si bien ESTA es un paso importante en la modernización del VWP y está destinado a reemplazar eventualmente el formulario I-94W en papel que completan los viajeros en vuelo, ese formulario aún se requiere mientras tanto, ya que CBP trabaja junto con la industria de las aerolíneas para automatizar completamente el proceso. .
El VWP tiene como objetivo facilitar el turismo y las visitas de negocios a corto plazo a los Estados Unidos. Después de la expansión del programa en 2008, ahora hay 35 países que están aprobados para participar en el VWP: Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunei, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Islandia, Irlanda, Italia, Hungría, Japón, República de Corea, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Portugal, San Marino, Singapur, República Eslovaca, Eslovenia, España, Suecia, Suiza y Reino Unido.
