Virgin Atlantic Airways Ltd., la aerolínea de larga distancia controlada por el multimillonario Richard Branson, está teniendo un "año muy desafiante" a medida que la demanda de viajes aéreos se desploma, según su director ejecutivo.
“No se trata de obtener ganancias este año, se trata de asegurarnos de proteger nuestro efectivo”, dijo hoy el CEO Steve Ridgway en una entrevista. "Las tarifas y los rendimientos están en mínimos históricos y el mercado premium se ha reducido drásticamente".
Virgin Atlantic ha recortado la capacidad en aproximadamente un 7 por ciento al eliminar algunos vuelos a destinos como Nueva York, y probablemente reducirá aún más los asientos este año, dijo Ridgway. La aerolínea pertenece en un 49 por ciento a Singapore Airlines Ltd.
La aerolínea con sede en Crawley, Inglaterra, duplicó las ganancias antes de impuestos el año pasado, ya que transportó más pasajeros premium, desafiando una tendencia de pérdidas netas en competidores como British Airways Plc y Air France-KLM Group. Es poco probable que Virgin repita esa hazaña.
Ridgway pidió a la Unión Europea que extienda la suspensión de una regla que requiere que las aerolíneas usen las franjas horarias de despegue y aterrizaje al menos el 80 por ciento del tiempo, o se enfrentarán a perderlas el próximo año. El Parlamento Europeo ha suspendido el requisito hasta el 24 de octubre.
“Lo importante es que esto sucede durante el invierno”, dijo Ridgway. "La industria necesita equilibrar la capacidad con la demanda que existe".
Cooperación de aerolíneas
Virgin también quiere que Estados Unidos niegue a British Airways la inmunidad antimonopolio para una alianza propuesta con American Airlines de AMR Corp. Branson ha argumentado durante años que el aumento de los lazos entre las dos aerolíneas sofocaría la competencia, particularmente en las rutas transatlánticas.
Las ganancias antes de impuestos de Virgin aumentaron a 68.4 millones de libras (108 millones de dólares) en el año que finalizó el 28 de febrero desde las 34.8 millones de libras del año anterior, dijo Virgin hoy en un comunicado. El número de pasajeros aumentó un 1.2 por ciento a 5.77 millones en el año calendario.
Es posible que las ganancias del operador ya se estén desacelerando. El director ejecutivo de Singapore Airlines, Chew Choon Seng, dijo el 14 de mayo que Virgin tiene un "bajo rendimiento". El vicepresidente senior de finanzas de Singapur, Chan Hon Chew, dijo al día siguiente que los $ 106 millones de "pérdidas asociadas" que la aerolínea informó para el trimestre que finalizó el 31 de marzo "provenían en gran parte" de su inversión en la aerolínea británica. Virgin no informa una cifra de ingresos netos.
British Airways informó el 2002 de mayo de su primera pérdida de un año completo desde 22, cuando la demanda se desplomó y los costos del combustible aumentaron. El déficit antes de impuestos en el período finalizado el 31 de marzo fue de 401 millones de libras. Air France dijo el 19 de mayo que profundizará los recortes de empleos después de registrar su primera pérdida desde 1996.
Es probable que las aerolíneas de todo el mundo pierdan un total de $ 4.7 millones este año, dijo la Asociación de Transporte Aéreo Internacional el 24 de marzo.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- Ridgway called on the European Union to extend the suspension of a rule that requires airlines to use takeoff and landing slots at least 80 percent of the time, or face losing them the next year.
- The Crawley, England-based carrier doubled pretax profit last year as it carried more premium passengers, bucking a trend of net losses at competitors including British Airways Plc and Air France-KLM Group.
- ” Singapore's senior vice president for finance, Chan Hon Chew, said the next day that the $106 million of “associate losses” the airline reported for the quarter ended March 31 were “largely coming” from its investment in the U.
