La lucha por atraer a otra aerolínea al aeropuerto Phoenix-Mesa Gateway se aceleró el viernes cuando se instó a miles de usuarios y patrocinadores del aeropuerto a presionar a una aerolínea con sede en San Francisco para obtener el servicio.
Pero la campaña para cortejar a Virgin America, una aerolínea de rápido crecimiento que planea volar a 30 aeropuertos importantes para 2012, podría convertirse en un tira y afloja entre el aeropuerto con sede en Mesa y el aeropuerto Phoenix Sky Harbor para aterrizar el aeropuerto de bajo costo. transportador.
Adam Green, director de planificación de redes de Virgin America, reconoció el viernes que Sky Harbor también ha expresado interés.
“Siempre estamos interesados en traer un nuevo servicio aéreo a Phoenix y hemos estado hablando con varias aerolíneas, pero no puedo divulgar con qué compañías específicas hemos hablado”, dijo Alisa Smith, portavoz de Sky Harbor.
Gateway lanzó una oferta después de que la aerolínea expresó su interés en el mercado de Phoenix, dijo John Barry, director de marketing de Gateway.
Si Gateway puede aterrizar con Virgin, sería la segunda aerolínea que le brinde servicio. Allegiant Airlines ya opera en el aeropuerto.
Barry dijo que envió mensajes de correo electrónico a más de 5,000 clientes y simpatizantes del aeropuerto en la base de datos de Gateway, instándolos a comunicarse con Virgin America, además de preguntarle a East Valley Partnership, un grupo empresarial regional; la Cámara de Comercio de Mesa y las cinco comunidades del Southeast Valley que poseen y operan el aeropuerto, incluido Gilbert, para seguir el ejemplo con los nombres en sus bases de datos.
El sitio web del Escuadrón compuesto 304 Willie de la Patrulla Aérea Civil del Ala de Arizona en el aeropuerto Gateway también instó a sus espectadores a apoyar la medida.
"PhxMesa Gateway necesita su apoyo", se lee en un mensaje que cubre la mayor parte de la página de inicio del sitio web. “Virgin America está considerando un servicio aéreo programado al Valle desde San Francisco, California. Solicitamos respetuosamente su apoyo para recomendar el aeropuerto Phoenix-Mesa Gateway para este servicio ".
Barry dijo que estaba abrumado por la respuesta a su solicitud de ayuda.
"Golpeé a todos los que pude", dijo. "Parece que Virgin America quiere sus comentarios".
Abby Lunardini, directora de comunicaciones corporativas de Virgin America, dijo: “Phoenix es una de las ciudades de nuestra lista y tenemos la esperanza de poder llegar allí eventualmente. Pero no hay nada en un futuro inminente ".
El mercado de Phoenix estaba entre las 30 áreas metropolitanas identificadas por la aerolínea en agosto de 2007 cuando lanzó el servicio entre el Aeropuerto Internacional de San Francisco y el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York.
Barry dijo que habló por primera vez con Virgin America en marzo durante una reunión de ejecutivos de aerolíneas y aeropuertos en Ft. Worth, Tex.
El director de marketing del aeropuerto dijo que también tuvo conversaciones con ejecutivos de otras cuatro aerolíneas sobre un posible servicio a Gateway, pero no mencionó las aerolíneas.
Virgin America recibió autorización para comenzar a volar hace menos de dos años como un transportista propiedad en un 25 por ciento de Richard Branson, un industrial multimillonario británico.
La ley federal prohíbe a los ciudadanos extranjeros poseer más del 25 por ciento de una aerolínea estadounidense o ejercer control operativo.
La marca Virgin de Branson, virtualmente mundial, incluye Virgin Atlantic Airways y la música Virgin Records. Es la 236ª persona más rica según la lista de multimillonarios de Forbes de 2008.
Virgin America es una empresa estadounidense independiente, no una subsidiaria de Virgin Group.
