Una alianza propuesta entre American Airlines de AMR Corp y British Airways crearía un “monopolio monstruoso”, dijo el jueves el empresario británico Richard Branson.
Branson, cuyo Grupo Virgin controla a su rival de BA, Virgin Atlantic, dijo en un comunicado que una alianza entre BA y American ahogaría la competencia de las aerolíneas en las rutas entre el aeropuerto Heathrow de Londres y Estados Unidos.
“Si se permite que la fusión propuesta entre BA y American Airlines siga adelante, entonces el resultado para los pasajeros, los empleados, las comunidades y para una competencia sana y justa sería desastroso”, dijo Branson.
Virgin Atlantic solicitó al Departamento de Transporte de EE. UU. que rechace la alianza propuesta, que permitiría a BA y American Airlines cooperar en horarios, tarifas y reducción de costos.
Antes de que pueda aprobar la alianza, que incluye otras aerolíneas en la alianza oneworld, la administración de Obama aceptará comentarios públicos sobre el acuerdo comercial conjunto.
La solicitud busca una exención de ciertas disposiciones antimonopolio. Se espera una decisión final dentro de seis meses.
“Como de costumbre, Virgin parece estar sacando a relucir argumentos viejos y obsoletos que no reflejan el entorno actual y tratando de sensacionalizar el asunto”, dijo un portavoz de AMR.
AMR argumenta que no hay riesgo de monopolio porque más de 40 aerolíneas vuelan entre Europa y Estados Unidos. La compañía también dijo que los viajeros tendrán un mayor acceso a tarifas económicas y conexiones más fluidas.
La solicitud, el segundo intento de American y British Airways de ampliar sus lazos comerciales de larga data, se presentó en agosto pasado.
El intento anterior fracasó en 2002 por cuestiones de acceso a Heathrow. BA es la aerolínea dominante en Heathrow, donde American también tiene una presencia clave.
