La semana pasada, el CEO de Delta Air Lines, Ed Bastian, fue noticia durante la llamada de ganancias de la compañía al anunciar que Delta cambió su posición sobre la reforma del control del tráfico aéreo y ahora está "trabajando constructivamente" en la legislación de la Cámara de Representantes de EE. UU. que apoya el presidente Trump, que se parece mucho a Air Los principios de reforma del control de tráfico (ATC) que el presidente firmó en una ceremonia en la Casa Blanca el mes pasado. En respuesta a una pregunta de un analista de Wall Street, Bastian declaró: “No nos oponemos filosóficamente a la privatización”.
Dada la feroz campaña de cabildeo de Delta contra el muy similar proyecto de ley de reforma ATC del presidente del Comité de Transporte de la Cámara de Representantes, Shuster, el año pasado, esto tomó a muchos por sorpresa. Irónicamente, cuando Bastian hizo esta declaración, los opositores a la reforma de ATC invocaban el nombre de Delta y usaban su estudio de reforma anti-ATC del año pasado como un arma de cabildeo contra el proyecto de ley en el que Delta ahora está trabajando constructivamente.
Sin embargo, muchos en Washington no se sorprendieron. Durante meses, como el cebo al final de un hilo de pescar, Delta ha estado colgando frente a la Administración un bocado que pensaron que sería demasiado tentador para resistir: Delta cambiaría su posición en contra de la reforma del ATC y apoyaría la prioridad de aviación número uno del presidente Trump. SI la Administración aceptara ayudar a Delta en su prioridad número uno, el problema de Gulf Carrier/Open Skies. La pregunta abierta es si el flip-flop de Delta indica que obtuvo un acuerdo de reforma ATC/Cielos Abiertos. El tiempo dirá.
¿Cómo es que Delta puede tomar una posición inflexible contra la legislación de reforma del ATC del presidente Shuster el año pasado, denunciando que desviaría la modernización del ATC y perjudicaría a los consumidores pero, un año después, la acepta y trabaja constructivamente en ella? Si la defensa de la aviación fuera un deporte olímpico, entonces Delta ganaría fácilmente la Medalla de Oro en gimnasia debido a su extraordinaria destreza. Más que por sus palabras, Delta debe ser juzgado por sus acciones.
Los ejemplos de desprecio desvergonzado por los trabajadores estadounidenses son evidentes.
En su campaña de cabildeo de tierra arrasada contra Open Skies, Delta afirma que es un campeón de los empleos estadounidenses. Palabras políticamente atractivas, pero uno solo necesita mirar las compras recientes de aviones de Delta para ver que son huecas. El 13 de julio, con gran fanfarria, Delta recibió su primer Airbus 350-900. Es la primera aerolínea en América del Norte en recibir este modelo de Airbus. Delta está tan preocupada por los empleos estadounidenses que le dio la espalda a Boeing y a los trabajadores de fabricación aeroespacial de EE. UU. al elegir a los trabajadores de Airbus y europeos en su lugar. Como señaló Aviation Daily en su historia principal, Delta, y también American Airlines y United Airlines, no han pedido ni un solo Boeing 777X de nueva generación. El programa 777X pudo lanzarse y creará cientos de miles de puestos de trabajo en la fabricación estadounidense, gracias al apoyo leal de Gulf Carriers Emirates, Etihad y Qatar, que compraron 235 de los 306 777X vendidos.
Pero no son solo los trabajadores de Airbus y los europeos los que se benefician de las recientes compras de aviones de Delta. En su llamada de ganancias, Bastian anunció con orgullo que el primero de sus 75 aviones Bombardier C series CS100 llegará la próxima primavera y operará en el mercado de Nueva York. Una vez más, Delta le dio la espalda a Boeing y a los trabajos de fabricación estadounidenses. Los trabajadores aeroespaciales canadienses sin duda están encantados. Cuando se le preguntó acerca de la disputa por prácticas comerciales desleales entre Boeing y Bombardier que surgió debido al trato preferencial que recibió Delta, Bastian se desvió y dijo: “Veamos cómo se une la disputa entre esas dos partes”. Sin duda, hay muchos trabajadores estadounidenses, tanto en la línea de montaje de Boeing como en toda la cadena de suministro nacional de Boeing, que creen que ellos también son partes y desearían que Delta hubiera puesto a Estados Unidos, no a Canadá, en primer lugar.
Delta también dice que su campaña contra Open Skies es para proteger los trabajos de los empleados de Delta. Para escuchar a Delta decirlo en su ingenioso video para empleados de Open Skies de 15 minutos, los Gulf Carriers son una amenaza existencial para ellos y sus familias. Sin embargo, el equipo ejecutivo de Delta continúa otorgando más puestos de trabajo de Delta a socios extranjeros de empresas conjuntas (JV) que los que se han perdido ante la competencia de Gulf Carrier. Dado que los ingresos de JV se dividen por igual, a Delta no le importa si sus aeronaves tripuladas por sus empleados vuelan rutas o si, en cambio, brindan oportunidades de vuelo a aerolíneas asociadas extranjeras y sus tripulaciones extranjeras.
Delta obtiene sus ingresos divididos de cualquier manera. Por ejemplo, a principios de este año, Delta dejó de volar Seattle-Londres Heathrow. En cambio, le dio la ruta al socio de JV Virgin Atlantic. En su campaña de Gulf Carrier, Delta afirma que cada vuelo estadounidense perdido por una aerolínea extranjera cuesta 1,500 empleos estadounidenses. ¿La decisión de Delta de dar esta ruta a su socio extranjero costó 1,500 empleos en EE.UU.? La próxima vez que esté en cualquier centro de operaciones de Delta en EE. UU., observe la gran cantidad de aeronaves asociadas de Delta JV allí y pregúntese cuántos de esos vuelos podrían ser operados por Delta, con tripulación de Delta, si no fuera por la división de ingresos de JV.
En ese video de Delta, Bastian hace la promesa optimista de que Delta comenzará a volar nuevamente a India si la Administración Trump decide abandonar Open Skies y corta las alas de los Gulf Carriers. Delta a menudo cita su vuelo cancelado Amsterdam-Mumbai como una víctima de la competencia de Gulf Carrier. ¿Esos pasajeros de Delta EE.UU.-India simplemente desaparecieron? Por supuesto que no. Delta los ha cedido a socios extranjeros: Air France/KLM sobre París y JetAirways sobre Ámsterdam. Según su reclamo en el asunto de Gulf Carrier, se perdieron otros 1,500 empleos estadounidenses debido a una decisión de la gerencia de Delta.
Esperemos que la Casa Blanca de Trump no muerda el anzuelo de Delta. En el año del aniversario de plata de Open Skies, deberíamos celebrar los enormes beneficios que continúa brindando a los consumidores, las comunidades y la economía de la nación. En cambio, lamentablemente, estamos teniendo un debate sobre si esta política de servicio aéreo internacional bipartidista enormemente exitosa, que ha resistido la prueba del tiempo, debe ser reemplazada por un esquema de competencia administrada como la política Blue Skies de Canadá para enriquecer aún más a tres aerolíneas oligopólicas: Delta, American y United, con beneficios récord.
Mitchell es fundador de Business Travel Coalition y OpenSkies.travel.
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