Una expedición arqueológica saudí / francesa descubrió una gran cantidad de cerámica antigua y herramientas de madera y metal en Madain Saleh (Al-Hijr), que se remonta a más de 2000 años. El equipo también descubrió una serie de unidades arquitectónicas que tienen características que indican que el área se utilizó como área de servicio. El profesor Ali Al-Ghaban, vicepresidente de arqueología y museos, declaró que esta es la segunda temporada de excavación en Madae'n Saleh, que se enmarca en el programa de cooperación científica con expediciones internacionales en el campo de la prospección y excavación arqueológicas, el acuerdo de cooperación entre el el sector arqueológico y museístico de la SCTA y el Centro Nacional de Investigaciones Francés CNRC.
El profesor Ghaban explicó que el equipo de excavación incluye 11 especialistas en arqueología, geofísica, inscripciones, geología, antropología, GIS y trabajos de restauración, entre otros. Durante la primera temporada (2008), el equipo descubrió una serie de unidades arquitectónicas en el área residencial, el área de Al-Diwan, y la montaña Ethlib. Actualmente, se ejecutan trabajos de restauración para restaurar las unidades arquitectónicas con materiales naturales con el fin de no alterar la naturaleza de los hallazgos. Se utiliza un software electrónico especial para documentar los trabajos de excavación y restauración del equipo.
La UNESCO anunció la inclusión de Madain Saleh en su lista del patrimonio mundial, julio de 2008. Es el primer sitio del Reino de Arabia Saudita en ser incluido en la lista de la UNESCO.
