La Asociación Europea de Tour Operadores (ETOA) está escribiendo al gobierno de Italia para protestar contra el repentino aumento de los cargos para llevar autocares a destinos populares en Italia.
Desde enero de este año, los operadores turísticos se han visto sometidos a un aumento espectacular de las tarifas en ciudades como Florencia, Venecia y Pisa.
“Lo que es particularmente preocupante es que estos cargos se presentan sin previo aviso”, dijo Tom Jenkins, director ejecutivo de ETOA. “Los visitantes reservan su viaje con muchos meses de anticipación. Los operadores turísticos tienen que ponerles un precio con años de antelación. No se puede "volver a fijar el precio" de un producto que ya se ha vendido. Un recargo tan repentino tiene que ser absorbido del margen.
Esto se ve muy mal para Italia y para Europa. Castiga a las empresas por traer visitantes: es una multa a la inversión interna. Suprime la demanda de la forma de transporte más ecológicamente eficiente. También delata una actitud en la que quitar dinero a los visitantes se considera un delito sin víctimas. En este año, de todos los años, todos se esfuerzan por reducir costos para impulsar la demanda. Pero no en la región de Italia ".
Muchas de las ciudades de Italia han impuesto restricciones de tráfico y han encerrado sus centros históricos en una ZTL, una zona de limitación de tráfico. El objetivo original era reducir la congestión y la contaminación de los humos de los vehículos. En algunas ciudades como Venecia y Florencia, el área de limitación es bastante amplia, mucho más que un área de calles solo para peatones, y el esquema ZTL se usa para inflar el costo de estacionamiento de automóviles y autocares más cercanos a los centros de las ciudades.
“Solo el 5 de enero se nos informó que teníamos que pagar el nuevo cargo de ZTL para todos los tours que se quedaran en Florencia y esto era aplicable a partir del 1 de enero, luego, el 20 de enero, se nos informó que había un aumento en las visitas a Pisa y desde El 1 de febrero, tendremos un aumento para el ZTL de Venecia ”, dijo Angela Callaghan de ANA Sales Europe, especialistas en traer clientes a Europa desde Japón.
“La ley japonesa no nos permite cobrar a nuestros clientes ningún suplemento adicional. No es aceptable que ninguna ciudad solicite un impuesto ZTL cuando pernoctemos en esa ciudad. Lo peor es que tenemos que absorber todos los costos ”.
El coste de un autocar para entrar en la zona de ZTL en Venecia, por ejemplo, oscila entre los 180 € y los 350 € según la temporada. La tarifa más baja es para los autocares Euro IV, equipados con sistemas de emisiones de escape reducidas, con el objetivo de alentar a las flotas de autocares a reemplazar los vehículos más antiguos por modelos más respetuosos con el medio ambiente. Los operadores de autocares señalan que se necesitarán años para convertir todas las flotas al nuevo estándar de emisiones, pero el aumento en los cargos se aplica de inmediato, lo que aumenta el costo de unas vacaciones en Italia.
En Florencia, las tarifas de acceso para los autocares oscilan entre 120 y 230 €. La escala es complicada porque se cobran diferentes tipos de visitantes.
Por el contrario, el cargo por aparcar un autocar en York es de £ 11 todo el día en la temporada de verano de abril a octubre y de £ 8 el resto del año. En Stratford-on-Avon, un autobús puede permanecer durante 4 horas en una zona muy cercana al centro de la ciudad por una tarifa de 4.20 libras esterlinas o aparcar allí durante 24 horas por 7.40 libras esterlinas.
En Barcelona, los autocares pagan 5 € por hora durante el día y 40 € por una estancia de 24 horas en los aparcamientos de autobuses del centro de la ciudad. En París, un pase de Auto-Car de 24 horas permite que un autobús se estacione en una bahía en una calle del centro de la ciudad o en un estacionamiento de autobuses y un permiso de 24 horas cuesta solo 50 €. Esta es menos de la mitad de la tarifa más baja que se cobra en Florencia.
EF Tours, especialista en visitas educativas para jóvenes, ha protestado ante las autoridades de Florencia por la abolición de la tarifa para estudiantes en ZTL. “Nos sorprendió descubrir que en este año de crisis para el turismo y todos los demás sectores, los costos se han duplicado para el turismo educativo, donde los recursos de los clientes son limitados”.
Una de las principales quejas de los operadores turísticos en autocar es que los costos de realizar un recorrido en autocar se multiplica cuando un viaje lleva a los turistas a varios lugares turísticos en un recorrido. Un recorrido típico italiano incluiría visitas a Pisa, Florencia y Venecia, cada una a su vez cobrando altas tarifas de acceso y estacionamiento para los autocares.
Y no había ninguna garantía de que los ingresos de los altos cargos por el estacionamiento de autobuses se destinaran a la mejora ambiental o mejores servicios turísticos en ninguna de las ciudades involucradas. Las tarifas se consideran simplemente un impuesto a los turistas, quienes, a diferencia de los residentes, suponen un gasto mínimo en los servicios públicos pero, por el contrario, impulsan la economía local a través de sus gastos en restaurantes, hoteles y tiendas, así como en galerías y otras atracciones.
También existe la preocupación de que las altas tarifas de estacionamiento para los autocares discriminen a los pasajeros que llegan en autocar, ya que no se corresponden con los impuestos a los turistas que llegan en tren, automóvil privado o alquilado o crucero. Los lugares de estacionamiento para autocares, incluso si pagan para ingresar a las zonas ZTL en las ciudades italianas, aún están a una distancia considerable a pie de las principales atracciones, museos y otros sitios turísticos populares. Puede significar una caminata de más de una milla, y las autoridades de la ciudad italiana dan poca consideración a las personas con movilidad reducida.
La protesta de la ETOA sobre el alto costo del acceso en autocar cuenta con el apoyo de ECTAA, la asociación de agentes de viajes de la UE. “El turismo se percibe como un negocio rentable y, por lo tanto, se presta bien a generar ingresos fiscales adicionales. Sin embargo, a menudo se aplican nuevos impuestos y aumentos de impuestos u otros cargos sin tener en cuenta otros gravámenes que se aplican a otros servicios turísticos. El resultado final es que un visitante europeo no puede hacer un movimiento sin pagar algún impuesto, tasa o cargo ”, dijo el vicepresidente de ECTAA, Jan Van Steen.
La controversia surgió en una conferencia de operadores de autocares el mes pasado en Wolfsburg, Alemania. Alemania es, con mucho, el mercado más grande para el turismo en Italia, con poco menos del 30 por ciento de las pernoctaciones que los visitantes pasaron en Italia en 2006, con el Reino Unido en segundo lugar con un ocho por ciento y Estados Unidos con un 7.7 por ciento. Richard Eberhardt, presidente de la asociación comercial RDA, dijo que muchos destinos y operadores de autocares estaban perdiendo debido a las tarifas de estacionamiento excesivas, las instalaciones de estacionamiento de autocares inadecuadas e inconvenientes y la introducción de restricciones a los autocares supuestamente por razones ambientales.
Dijo que los viajes en autocar, las escapadas a la ciudad y las excursiones de un día eran una fuente de negocio importante y esencial para los operadores vacacionales. La RDA se esforzó activamente en tratar de persuadir a las ciudades y a los políticos para que establecieran regulaciones prácticas para el turismo en autocar en interés del desarrollo económico y el crecimiento del empleo.
Según la ley italiana, la autoridad para cobrar tasas e imponer impuestos locales recae en el alcalde y el consejo local. El gobierno nacional puede presionar a ciudades como Venecia y Florencia para que tengan en cuenta preocupaciones nacionales como la caída de las llegadas de turistas, las implicaciones para el desarrollo regional y el empleo en Italia en su conjunto. Los altos costos de acceso conducen a precios más altos para los pasajeros y se suman a la presión para hacer que Italia sea atractiva cuando hay competencia en otros lugares.
Una encuesta reciente realizada por la Confederación de Transporte de Pasajeros (CPT) mostró que muchas personas en el Reino Unido se estaban volviendo muy selectivas sobre dónde ir para sus vacaciones, con una mirada atenta al precio total de un viaje. La encuesta de enero reveló que la mayoría de los encuestados no estaban dispuestos a renunciar a sus vacaciones anuales de verano, pero gastarían menos y un viaje en autocar se percibía como un medio de viaje rentable. El sector de los viajes en autocar es sensible a los precios y un aumento en los costos de estacionamiento, reflejado en precios más altos para los viajes, podría significar que algunos lugares pierden el mercado de los viajes en autocar.
“Incluso en el clima financiero actual, todavía hay hambre de vacaciones, aunque la gente está pensando con más cuidado a dónde van y cómo llegan allí”, dijo Simon Posner, director ejecutivo de CPT. “Cada año se realizan más de 273 millones de viajes turísticos y de ocio en autocar, lo que demuestra que la industria es un gran negocio para la economía del transporte y el turismo del Reino Unido. Sin embargo, muchos lugares se perderán este impulso económico debido a la oferta inadecuada de entrenadores en sus regiones ”.
Kurt Janson, director de políticas de Tourism Alliance, dijo que a menudo no se reconocen los amplios beneficios que el transporte en autocar puede traer a una comunidad. “Las opciones de viaje más rentables, como el autocar, brindan un salvavidas al turismo y las instalaciones de ocio para muchos, pero los pueblos, las ciudades y los centros turísticos deben ver cómo reciben a los autocares y, con ellos, a millones de turistas, si van a cosechar las recompensas que proporcionar ”, dijo.
