WASHINGTON - Hacía mucho viento cuando un avión de Continental Airlines fue destruido mientras intentaba despegar en Denver el mes pasado, lo que llevó a los expertos en seguridad de la aviación a citar los vientos cruzados como un factor probable en el accidente.
Pero, ¿esos vientos fueron lo suficientemente fuertes como para "veleta" al Boeing 737-500? En ese fenómeno, el viento empuja la cola de un avión lo suficientemente fuerte como para balancear su morro hacia el viento, como una veleta. En Denver, los expertos sospechan que la meteorología hizo que el avión se saliera de la pista en un viaje estremecedor a través de campos abiertos y nevados, que finalmente se detuvo y se incendió. Pero algún factor adicional, ya sea una falla mecánica o un error humano, probablemente también jugó un papel, dijeron los expertos en seguridad.
Los vientos cruzados fueron "definitivamente un factor que contribuyó", dijo John Cox, ex piloto y presidente de Safety Operating Systems, una firma consultora de aviación en Washington. "Ya sea causal o no, no creo que tenga suficiente información para llegar allí todavía".
Se informaron ráfagas de hasta 37 mph en el Aeropuerto Internacional de Denver el día del accidente, según la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. Cox y otros expertos dijeron que esas ráfagas pueden haber sido lo suficientemente fuertes como para empujar la cola del avión, pero los pilotos del avión deberían haber podido compensar.
El vuelo 1404 de Continental Airlines despegaba hacia Houston el 20 de diciembre cuando ocurrió el accidente. El tren de aterrizaje principal fue cortado, su tren de morro colapsó y el avión que transportaba a 110 pasajeros retumbó a unos 2,000 metros de la pista. Treinta y siete personas resultaron heridas.
Los funcionarios de la NTSB han dicho que los frenos y motores del avión parecían haber estado funcionando normalmente. Los investigadores sacaron del suelo el tren delantero destruido la semana pasada, y el portavoz de la junta de seguridad, Peter Knudson, dijo que los resultados preliminares de ese examen podrían estar disponibles a finales de esta semana.
"Estamos viendo (vientos cruzados), pero es solo una cosa que estamos viendo", dijo Knudson. "No hay nada fuera de la mesa".
Los portavoces de Boeing y Continental se negaron a revelar sus pautas sobre la operación segura del 737-500 con vientos cruzados. Sin embargo, Knudson dijo que los vientos en el momento del accidente deberían haber estado "dentro del sobre" de lo que podía soportar el avión.
La NTSB no ha identificado al piloto del avión y la Asociación de Pilotos de la Línea Aérea declinó hacer comentarios.
Pero John Nance, un ex piloto y consultor de seguridad de la aviación, dudaba que los vientos cruzados finalmente demostraran ser una causa. Dijo que el viento creado por la velocidad del avión a medida que ganaba velocidad en dirección norte por la pista habría compensado el impacto de los vientos cruzados del oeste.
"Habría sido necesario una gran ráfaga de viento, muy por encima de cualquier cosa que alguien haya registrado, en mi opinión", dijo Nance.
Además, dijo, compensar el tipo de vientos cruzados experimentados en Denver ese día habría sido algo natural para un piloto experimentado, "como andar en bicicleta".
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- En Denver, los expertos sospechan que la veleta hizo que el avión se saliera de la pista en un viaje estremecedor a través de campos abiertos y nevados, hasta que finalmente se detuvo y se incendió.
- Dijo que el viento creado por la velocidad del avión a medida que ganaba velocidad en dirección norte por la pista habría compensado el impacto de los vientos cruzados del oeste.
- WASHINGTON - Hacía mucho viento cuando un avión de Continental Airlines fue destruido mientras intentaba despegar en Denver el mes pasado, lo que llevó a los expertos en seguridad de la aviación a citar los vientos cruzados como un factor probable en el accidente.
