(eTN) – “Estaré fuera de la ciudad durante aproximadamente una semana, me voy a Rockford”. “¡Oh, Rockport!”” ¡No, Rockford!” Sí, estaba planeando pasar tiempo en una ciudad que ocupó el puesto número 3 en la lista de las ciudades más miserables de Estados Unidos de Forbes de 2013 (debido a su tasa impositiva excesiva para una ciudad de su tamaño y a un alto nivel de desempleo).
Dada mi preferencia por destinos internacionales, ¿por qué me motivé a tomar un avión, soportar un viaje muy largo en autobús – sólo para llegar a un hotel al lado de una estación de autobuses en medio de una autopista y un estacionamiento – en lo que me dijeron que es Rockford? ¿Illinois?
Curiosity
Si bien puedo recitar los nombres de hoteles en Singapur y tengo una tienda favorita de camisas de seda en Bangkok, no estoy informado cuando se trata de conocer la vida y los amores de las ciudades y pueblos que conforman el centro de los Estados Unidos. Estados. La oportunidad de conocer a expertos en turismo del Medio Oeste fue tentadora, si no por otra razón: NO he hecho esto y NO he estado allí.
Donde es
Piense en el medio oeste de Estados Unidos y ahí está Illinois. Los estados circundantes incluyen Wisconsin al norte, Iowa y Missouri al oeste, Kentucky al sur e Indiana al este. Illinois también limita con Michigan, pero solo a través de un límite de agua al noreste en el lago Michigan. Rockford es una ciudad en el extremo norte del estado y la sede del condado de Winnebago (no es el hogar de las casas rodantes de Winnebago). Durante finales del siglo XX, la ciudad era la segunda más grande del estado y, a partir de 20, es la ciudad más poblada fuera del área metropolitana de Chicago.
Mirando hacia atrás. Avanzando
Si bien la economía actual de Rockford es menos que gloriosa, tiene un pasado interesante. En 1834, Lewis Lemon, un esclavo de 22 años perteneciente a Germanicus Kent, estableció Rockford con Kent y Thatcher Blake. En 1875, un estudiante negro, David Sumner, se graduó de Rockford Central High School y se convirtió en podólogo. La primera iglesia negra fue fundada en 1891 por Peter Blakely y, a principios del siglo XX, 20 negros vivían en Rockford.
Rockford también es históricamente importante para Jane Addams, que se graduó de la Universidad de Rockford (1881) y se convirtió en la fundadora de Hull House de Chicago y en la ganadora del Premio Nobel de la Paz (1930).
Otras personas famosas nacidas en Rockport incluyen a Barbara Hale (Perry Mason), Kathryn Layng (Doogie Howser, MD), Aidan Quinn (Buscando desesperadamente a Susan, primaria), Susan Saint James (Kate y Allie), Linda Wallem (Enfermera Jackie), Rick Nielsen (Truco barato) y Michelle Williams (Destiny's Child).
Hogar del mono calcetín
Es imposible hablar de Rockport sin reconocer que es el hogar del Sock Monkey. Los calcetines Red Heel que hemos aprendido a amar fueron fabricados por primera vez en 1890 por The Nelson Knitting Mills (Rockford, Illinois). Nelson nació en Suecia y aterrizó en Rockford en 1852, obteniendo su patente para las primeras máquinas de tejer calcetines en 1869. Esta fue la primera empresa mundial en fabricar calcetines y fueron usados por agricultores y trabajadores de fábricas. Con los años, la competencia entró en su industria y Nelson agregó el tacón rojo para diferenciar sus calcetines de los imitadores.
Se rumorea que el Sock Monkey fue diseñado por empleados de Nelson Mills y en 1955 la compañía recibió la patente de la muñeca, lo que convirtió a Rockford en el hogar oficial del Sock Monkey. Los Monos originales vienen con un Certificado de Nacimiento, que demuestra que son de la Casa del Mono Calcetín, Rockford, Illinois.
Melocotones y béisbol de Rockford
Rockford es también el hogar de los Peaches, el equipo de béisbol profesional “solo femenino” que jugó en la Liga de Béisbol Profesional All-American Girls (AAGPBL) (1943-1954). Un miembro fundador de los Peaches representó a Rockford y jugaron en todas las temporadas de la AAGBPL en el Beyer Stadium (15th Avenue, Rockford). En realidad, el juego que jugaban las mujeres no era realmente béisbol, sino más bien un híbrido de béisbol y softbol.
Más importante aún, ¿por qué se inició un equipo de mujeres en la década de 1940? No era un momento en el que las mujeres exigían igualdad y no se sabía que fueran grandes fanáticas del béisbol.
Parece que la motivación no fue la "igualdad" sino el dinero que puso en marcha el nuevo equipo. Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en este momento y los ejecutivos de las grandes ligas de béisbol estaban preocupados de que los hombres sanos se fueran a la guerra y no estuvieran disponibles para jugar en el juego o asistir a los eventos; por lo tanto, el público se olvidaría del béisbol. ¿Qué hacer? ¡Empieza un equipo femenino!
Para asegurarse de que las mujeres se mantuvieran "femeninas", durante los entrenamientos de primavera tuvieron que asistir a las clases nocturnas de la escuela de encanto de Helena Rubinstein, donde aprendieron etiqueta, higiene personal y siguieron un código de vestimenta. Se les presentó un kit de belleza e instrucciones sobre cómo usar los cosméticos. Las “Reglas de Conducta” restringían a los jugadores a tener cabello largo, no fumar ni beber en público y se debía usar lápiz labial en todo momento. Se imponían multas si las mujeres no cumplían: $ 5 por la primera infracción; $ 10 por el segundo y suspensión por el tercero.
Los salarios de los Peaches oscilaban entre $45 y $85 ($607.00–$1.15 mil en dólares de 2013) por semana durante los primeros años de juego, hasta $125 ($1.12 mil en dólares de 2013) por semana en años posteriores. (Para más información sobre el Mono del Calcetín y los Peaches, visite el Museo de Midway Village).
El futuro económico de Rockford
Hoy en día, la economía de Rockford se basa en la producción del freno eléctrico, el abridor eléctrico de puertas de garaje, el cambiador de billetes de un dólar y la diana electrónica. El 30 de agosto de 2007, el entonces gobernador, Rod R. Blagojevich, dijo: "Las comunidades fluviales como Rockford fueron los motores económicos originales de Illinois, y hay propiedades subutilizadas y abandonadas a lo largo de las principales vías fluviales ideales para la reurbanización".
Para recuperar la importancia de Rockford, propuso el proyecto River Edge (una asociación pública/privada) que permite múltiples reurbanizaciones utilizando varios sitios industriales abandonados a lo largo del río, creando espacios de desarrollo tanto recreativos como residenciales que incluyen: una importante atracción de aguas bravas en interiores y exteriores; una instalación de oficinas, residencial y educativa; un paso de peces ecológico para el Upper Rock River; un nuevo puerto deportivo y nuevos desarrollos comerciales y residenciales a lo largo del río).
Jardines japoneses exclusivos de Rockford
No es una sorpresa encontrar hermosos jardines en ciudades y pueblos; lo sorprendente es encontrar un jardín japonés en la ciudad de Rockford, en el Medio Oeste. Lo que hace que un jardín japonés sea único es que proporciona un paisaje exterior idealizado que incluye accidentes geográficos ondulados, bonsáis o árboles cuidadosamente esculpidos, pequeños pabellones de estilo japonés (cenadores, casas de té, etc.), rocas decorativas cuidadosamente colocadas, lechos de grava peinados, estanques. y arroyos con escalones, faroles de piedra, setos meticulosamente podados y puentes arqueados.
Los Anderson Japanese Gardens se iniciaron en 1978 como un proyecto privado dirigido por John R. Anderson y el arquitecto paisajista Hoichi Kurisu. La inspiración para los jardines provino de los muchos viajes que Anderson hizo a Japón combinados con su visita al Jardín Japonés de Portland en Washington Park, Oregon, que fue diseñado por Kurisu. Hoy en día, los jardines japoneses de Anderson se consideran entre los jardines japoneses más auténticos fuera de Japón (Roth, Journal of Japanese Gardens).
John R. Anderson, industrial y filántropo, ha sido reconocido por promover la amistad internacional y el entendimiento mutuo entre Estados Unidos y Japón (1992) y recibió el premio Lincoln por sus importantes contribuciones al turismo.
Turismo
Los sectores público y privado de Rockford han logrado enriquecer la experiencia turística. En 2012, Rockford disfrutó de su cuarto año consecutivo de crecimiento y la asistencia a eventos locales está impulsando la industria del turismo a través de eventos especiales. El mercado de la ciudad de Rockford ha notado aumentos significativos de turistas y fue reconocido como líder en turismo agrícola por la oficina del Contralor del Estado de Illinois (2012).
Rockford es ideal para familias y, entre las atracciones / distracciones para los niños, los visitantes pueden planificar un día en el Museo Burpee de Historia Natural, donde cuatro pisos ofrecen información sobre la paleontología, la geología, la biología y el estilo de vida norteamericano. El Nicholas Conservatory & Gardens trae los trópicos al Medio Oeste. En primavera y otoño, es un placer pasear por las orillas del hermoso río Rock y explorar la laguna Eclipse que conecta el Conservatorio con el jardín de rosas de Sinnissippi. La instalación es el tercer invernadero más grande de Illinois.
Para el turismo de Rockford, avanzar ha requerido una consideración del pasado combinada con una comprensión astuta del presente. Se espera que otras agencias de los sectores público y privado de Rockford sean tan creativas y proactivas como el turismo, para que el futuro de la ciudad sea tan sobresaliente como su pasado.
Para obtener información adicional: www.gorockford.com
