¿Los peores turistas son franceses? No en Taiwán.

TAIPEI, Taiwán: desfiguran las pintorescas formaciones rocosas de Taiwán. Escupen en público, hacen fila y hablan demasiado alto.

Y para colmo, algunos incluso se refugian de la lluvia, ¡y fuman cigarrillos! - dentro de uno de los "árboles sagrados" de Taiwán.

Un año después de que la isla abriera sus puertas a los grupos de turistas chinos, Taiwán tiene una larga lista de quejas.

Se suponía que los turistas chinos darían a la debilitada economía de Taiwán una sacudida muy necesaria y ayudarían a aumentar los intercambios y el entendimiento mutuo entre las personas de ambos lados del Estrecho de Taiwán.

Pero los beneficios económicos que han traído han sido cancelados por la peor recesión económica mundial desde la Gran Depresión.

Mientras tanto, los hábitos de los turistas chinos han puesto de los nervios a muchas personas.

“Desde que empezaron a venir turistas chinos, ya no nos visitan tantas personas de habla inglesa o japonesa, porque los chinos tienen malas actitudes y hábitos”, dijo Chris Lin, un joven de 25 años que atiende teléfonos y ayuda a huéspedes extranjeros en el Parque Nacional Alishan, una pintoresca zona montañosa y uno de los principales atractivos turísticos de la isla.

“Tiran basura, fuman y hablan en voz alta, y a algunas personas no les gusta. En realidad, a la mayoría de la gente no le gusta ".

Alishan fue el escenario del último atropello. El parque incluye un “árbol sagrado” muy querido que se dice que tiene unos 3,000 años y que está excavado por los estragos del tiempo. En mayo, las estaciones de televisión de Taiwán transmitieron imágenes de turistas chinos fumando y esperando un aguacero dentro del árbol.

Sin duda, no todo el mundo está descontento. Algunos gerentes de hoteles taiwaneses están felices de ver un aumento en el número de visitantes y restan importancia a las quejas.

La oficina de turismo informó recientemente que unos 365,000 turistas chinos visitaron en el primer semestre de este año. La oficina dijo que cada turista chino gastó un promedio de $ 295 por día, lo que ayudó a aumentar los ingresos por turismo en 2008 casi un 14 por ciento interanual, a alrededor de $ 6 mil millones.

Otros aquí dicen que los taiwaneses solo necesitan dar a los chinos más tiempo para aprender a frenar los comportamientos inapropiados mientras viajan al extranjero.

Taiwán tiene un atractivo especial para muchos chinos, que aprenden sobre los mejores lugares escénicos en la escuela y llaman a Taiwán su "isla del tesoro" (o bao dao, un término que hace que los taiwaneses partidarios de la independencia pongan los ojos en blanco).

Los principales atractivos para ellos incluyen Alishan y Sun Moon Lake en el centro de Taiwán, el Museo Nacional del Palacio en Taipei (que incluye muchos tesoros arrebatados por el Kuomintang de la Ciudad Prohibida de Beijing) y sitios relacionados con el ex dictador del KMT, Chiang Kai-shek.

En Sun Moon Lake, la invasión china ha reducido la calidad del turismo, dijo Tim Hsu, un intérprete y guía voluntario. Los sitios turísticos en el lago están abarrotados y los turistas chinos necesitan lecciones de etiqueta. "Tenemos que decirles [a los chinos] que tienen que hacer cola, de lo contrario, todos estarán discutiendo constantemente".

Hsu dice que los chinos también son sensibles al legado histórico de Japón en la isla. Pero eso es difícil de pasar por alto cuando se habla del lago.

Los japoneses diseñaron el lago Sun Moon en su forma actual, durante la colonización de la isla de 1895 a 1945. Construyeron un canal subterráneo para desviar el agua de un río cercano y una presa en un lado del lago. Pero cuando Hsu habla con los chinos sobre esas cosas, "me lo dirán en privado, no hables tanto de Japón, es demasiado delicado".

En una antigua residencia de Chiang Kai-shek en Taipei, Alva Li, empleada de un restaurante, dijo que reciben alrededor de 10 autobuses llenos de turistas chinos por día. La mayoría se porta bien.

“Pero tenemos algunos problemas: algunos escupen, tosen fuerte o fuman dentro del restaurante”, dijo. "Tenemos que decirles que salgan".

Taiwán prohibió fumar en restaurantes y la mayoría de las demás instalaciones interiores en enero, una regla que irrita a muchos turistas chinos que fuman empedernidamente.

Los turistas chinos también tienen sus quejas. Han hablado de los tiránicos guías turísticos, las visitas apresuradas y el aumento de precios por parte de vendedores sin escrúpulos. Y por ahora, solo pueden venir en grupos de turistas estrictamente reglamentados (Taiwán espera permitir pronto grupos pequeños o individuales de turistas chinos).

También se plantearon preocupaciones de seguridad en abril, después de que dos turistas chinos murieran cerca del emblemático rascacielos Taipei 101, cuando una grúa de construcción cayó de un tejado y aplastó la parte trasera de su autobús turístico.

Pero ese extraño accidente no ha disuadido a otros turistas. En el Museo del Palacio Nacional, hordas de chinos salen de los autobuses en excursiones grupales y abarrotan la tienda de regalos.

“Hacen cola y hablan en voz alta, recogen artículos y luego los arrojan descuidadamente”, dijo un empleado de una tienda de regalos de 24 años, que solo dio el nombre en inglés que usa, Pride Stark. "No son tan educados como los japoneses".

Pero también expresó un sentimiento comúnmente escuchado aquí: "Son como los taiwaneses en la década de 1960, cuando comenzamos a viajar al extranjero", dijo Stark. "Solo tenemos que ser más pacientes con ellos".