Las mujeres turistas experimentan estereotipos culturales incómodos en India

NUEVA DELHI, India – Las turistas extranjeras en India a menudo se encuentran en estereotipos culturales incómodos y un número cada vez mayor de ellas ha comenzado a atribuir esta actitud a un retroceso colonial.

Hace una década, las mujeres constituían solo el 25% del total de llegadas de turistas extranjeros (FTA) en la India cada año. Actualmente, con un 40%, las mujeres turistas siguen siendo una minoría comparativa a pesar del aumento. Según una encuesta periódica de Forbes sobre los países más amigables del mundo para expatriados y turistas, India ocupó uno de los últimos lugares por segundo año consecutivo.

La actitud no tan amistosa de India hacia los turistas en general y las mujeres turistas en particular, varía en diferentes regiones. Mientras que las partes sur y oeste del país se clasifican favorablemente, el norte de la India es unánimemente el más perjudicado culturalmente.

Theresa Price, una estudiante universitaria de Gran Bretaña dijo: “La mayoría de la gente recorre el norte de la India por el Taj Mahal, pero está lleno de prejuicios culturales. Los problemas habituales a los que se enfrentan las mujeres extranjeras, como miradas fijas constantes y burlas, son más rampantes aquí”.

En medio de esto, la capital, que ocupa el segundo lugar después de Mumbai en términos de popularidad, emerge como un conglomerado curioso. “Delhi es como cualquier otra metrópolis moderna impresionante a primera vista, pero también coexiste otra realidad. Me parece muy interesante que a pesar de ser una ciudad tan representativa, una gran parte de la gente sigue siendo ignorante”, dijo Agata Ruiz de Argentina.

“Las personas de piel blanca son tratadas como económicamente avanzadas e intrínsecamente poderosas debido a su 'piel clara', sin importar de qué país sean. Esta noción suele ser compartida por personas de grupos de ingresos más bajos. ¡Los taxistas y los conductores de automóviles en Delhi simplemente asumieron que yo era estadounidense!”. dijo Ágata. Sin embargo, estuvo de acuerdo en que esta idealización arraigada de un oeste estereotípico es algo que también ha visto en Argentina.

“Cada vez que salgo con mi novia canadiense, la gente piensa que soy su 'guía'. Los comerciantes de Chandni Chowk me trataron como a un intermediario, cuando detuve a uno que intentaba desplumarla injustamente, me maldijo por arruinar el trato”, dijo Vikas Arora.

Muchos turistas extranjeros estuvieron de acuerdo en que los indios del norte locales se esforzaron demasiado por complacerlos, y este problema se agravó en el caso de las mujeres. Sharell Cook, una australiana casada con una india que vive aquí desde hace cinco años, observa: “Es más probable que los hombres indios quieran intentar complacerme. Encuentro que en mi trato diario con los indios, es probable que los hombres se 'ajusten' a mi favor, mientras que las mujeres no. Las mujeres indias no están tan influenciadas, impresionadas o intimidadas por mí. Quieren cuidarme y ser mi madre”.

“Ciertos sectores de la sociedad india todavía ven su relación con las personas de piel blanca como la de amo-sirviente. Ponerlos en un pedestal crea una distancia, y esta distancia hace que los indios se sientan resentidos con ellos. Convenientemente nos estereotipan como ricos, poderosos, derrochadores, amorales y culturalmente degradantes”, dijo Theresa.

En la misma línea, las mujeres del oeste son tildadas de moralmente relajadas y sexualmente promiscuas. Esta noción está en la raíz de las habituales burlas que sufren las mujeres extranjeras. Muchas mujeres se quejaron de los tocamientos y manoseos que ocurrían en lugares públicos llenos de gente en el norte de la India.

Recientemente, a raíz de los casos de violación, dos políticos británicos (incidentalmente asiáticos) han observado que una parte de los hombres asiáticos piensa que las niñas blancas son 'fáciles' y 'juego limpio' y esta noción perpetra el crimen. La larga lista de crímenes contra mujeres extranjeras y la floreciente industria de la prostitución extranjera en la India también son ejemplos de ello.

Este racismo implícito tiene otro lado. Las personas de piel oscura se consideran indeseables y menos civilizadas y económicamente avanzadas. “En el norte de la India, la gente está obsesionada con la piel clara. Probablemente sea por eso que las mujeres africanas no enfrentan los mismos problemas derivados de la deseabilidad sexual que sus contrapartes blancas”, dijo Theresa.

Según las estadísticas de turismo de la India, una gran cantidad de africanos visitan la India cada año, siendo el número más alto los nigerianos que vienen a Delhi con una visa médica para recibir tratamiento médico económico. “La vista de africanos en el metro está lejos de ser poco común en estos días. He escuchado a los viajeros llamarlos 'habshi', que es una palabra coloquial despectiva para una persona negra de origen africano”, dijo Vikas.

Derina Kay, una becaria de investigación de Namibia, dijo: “En mi experiencia de vivir en la capital, los indios a menudo se han comportado como si fueran social y económicamente superiores a mí. Recuerdo a un comerciante que me ignoró y llamó a otros turistas blancos en Dilli Haat. Por lo general, se suponía que yo era menos culto y educado”.

Ella dijo: “También vi esto en Ghana. Allí, se asume inmediatamente que cualquier persona que no sea negra es un extranjero rico que probablemente gastará más. Esto puede ser un problema del mundo en desarrollo. Pero con suerte, con el tiempo, a medida que el mundo se vuelve más globalizado, estas divisiones se romperán”.