MOSCÚ – Virgin Group está en conversaciones con una empresa rusa para establecer una nueva aerolínea local, dijo el jueves el propietario de Virgin, Richard Branson, pero los analistas dudan de que pueda superar los obstáculos políticos para hacerlo realidad.
“Ahora es el momento de que Virgin venga a Rusia”, dijo Branson a los periodistas. “Estamos en conversaciones con un socio ruso. Anunciaremos en tres meses quién será ese socio”.
Branson dijo que preferiría que la aerolínea fuera un proyecto completamente nuevo.
“Si haces algo desde cero, puedes asegurarte de la calidad y evitar todas esas telarañas que de otro modo podrías tener”, dijo.
Virgin ha tenido conversaciones sobre la compra de una participación en Sky Express, una aerolínea comercial de bajo costo, dijo el propietario de Sky Express, Boris Abramovich, a la agencia de noticias rusa Interfax.
“Las conversaciones están en curso. No se ha tomado ninguna decisión”, dijo Abramovich citado por Interfax. Branson se negó a decir si la aerolínea era su socio previsto.
Los analistas dijeron que Branson, un extravagante empresario británico, podría estar superándose.
El gobierno ruso considera que la aviación es una industria estratégica, donde la ley, en principio, restringe que las empresas extranjeras posean más del 49 por ciento de participación.
En la práctica, solo a una empresa extranjera se le ha permitido comprar una participación importante en una empresa de aviación rusa y ese acuerdo, la compra por parte de Alenia Aeronautica de Italia de una participación del 25 por ciento en el fabricante de aviones Sukhoi, fue aprobado personalmente por el presidente Vladimir Putin.
“Tales empresas tienen que pasar por un proceso extremadamente politizado y requieren un gran poder de cabildeo para lograrlo”, dijo Oleg Panteleyev, jefe de investigación de Aviaport, una firma de análisis de aviación con sede en Mosow.
Virgin America, parcialmente financiada por Virgin Group, solo comenzó a prestar servicios en agosto pasado después de una prolongada batalla con los reguladores. La ley de EE. UU. prohíbe el control en el extranjero de las aerolíneas estadounidenses, y el gobierno exigió concesiones de la aerolínea de bajo costo, como el reemplazo de su director ejecutivo, para garantizar que Virgin Group no tomaría las decisiones desde el otro lado del Atlántico.
SECTOR EN MEJORA
Branson dijo que lo que atrajo la atención de Virgin hacia Rusia fue su economía en auge y el hecho de que los rusos viajan en avión en promedio 10 veces menos que los británicos o los estadounidenses.
“Se puede mejorar mucho” en el sector, dijo en una rueda de negocios organizada por el banco de inversión Troika Dialog.
También sugirió que sería fácil alejar a los viajeros de las rutas ferroviarias.
Los ferrocarriles de Rusia están controlados por el monopolio estatal Russian Railways, o RZhD, cuyo director ejecutivo, Vladimir Yakunin, es un aliado cercano de Putin con una fuerte base de poder político.
Los impuestos también pueden resultar onerosos, dijo Panteleyev, ya que ascienden a casi el 40 por ciento de los aviones extranjeros traídos para su uso en Rusia, incluido un arancel aduanero del 20 por ciento y un impuesto al valor agregado del 18 por ciento.
“Probablemente tendría que llegar a algún tipo de acuerdo con los funcionarios de aduanas o usar una flota local”, dijo Panteleyev.
reuters.com
