Un artículo reciente en el New York Times (27 de julio de 2014) informó sobre las aventuras del empresario norvietnamita Truong Dinh Tran ("La vida desordenada y el legado del Sr. Tran"):
Truong Dinh Tran llevó una vida mayormente sin incidentes, a menos que cuente pasar dos años en una prisión de Vietnam del Norte, nadar hasta Vietnam del Sur, construir una fortuna en tiempos de guerra, huir a los Estados Unidos con una maleta llena de efectivo y otra llena de oro. , instalándose él y sus cuatro amantes y sus hijos en un hotel de ocupación de una habitación en el West Side de Manhattan, convirtiéndose en objeto de la mayor incautación federal de propiedad relacionada con cargos de drogas en la historia de Estados Unidos, y luego donando $ 2 millones a American Red Cross Disaster Relief Fund después del 11 de septiembre. Cuando murió, en 2012, el Sr. Tran dejó una fortuna valuada en $100 millones, al menos 16 hijos de cinco mujeres, una autodenominada esposa y ningún último testamento.
Entre sus propiedades inmobiliarias en Nueva York se encontraba el Hotel Carter, que fue votado como el “hotel más sucio de Estados Unidos” durante tres años consecutivos en el sitio web de TripAdvisor.
El Hotel Carter fue construido en 1930 como el Hotel Dixie por Percy y Harry Uris, quienes eran desarrolladores activos de hoteles en la ciudad de Nueva York. El Dixie fue construido como un pan y mantequilla, un hotel sencillo con habitaciones pequeñas. No tenía pretensiones de lujo y fue creado para ofrecer habitaciones económicas en el área de Times Square. Incluía una terminal de autobuses en el sótano justo debajo del piso de la calle. La terminal constaba de una gran sala de espera con una cabina de información, mostradores de boletos, oficinas de la estación, almacenamiento de equipaje, salas de control, mostrador de comida y espacios de estacionamiento de automóviles. Las rampas para los autobuses conducían hacia y desde la calle Cuarenta y Tres. Una plataforma giratoria de treinta y cinco pies servía para maniobrar los autobuses en sus puestos de carga asignados y para retroceder cuando estaban listos para partir.
La terminal de autobuses operó durante veintisiete años antes de que cerrara en julio de 1957. En su apogeo, la Terminal de Autobuses de Central Union (más tarde la Terminal de Línea Corta) manejaba 350 autobuses diariamente durante las temporadas altas de verano. Tenía el espacio de carga cerrado más grande de todas las terminales de autobuses de Nueva York con entradas en 42nd Street y 43rd Street. Llevó tráfico, ruido y monóxido de carbono a la entrada, el vestíbulo y las habitaciones del hotel. Finalmente cerró debido a la incapacidad de competir con la nueva terminal de autobuses de Port Authority en 40th Street y Eighth Avenue.
El Hotel Dixie fue originalmente concebido, diseñado y construido como un hotel económico desde su inicio. Sus pequeñas habitaciones revelan el concepto de su acercamiento al mercado de Times Square. Fue diseñado para competir con las pensiones y casas de huéspedes de bajo costo. En el mejor de los casos, podría describirse como un hotel tipo YMCA con baños privados.
Los hermanos Uris perdieron el Hotel Dixie por ejecución hipotecaria por parte del Bowery Savings Bank en 1932. La administración del hotel pasó a manos de Southworth Management Company. En 1942, el Hotel Dixie pasó a llamarse Hotel Carter cuando la cadena Carter Hotel adquirió el hotel y la terminal de autobuses. Este fue el sexto hotel del grupo Carter y el segundo en la ciudad de Nueva York.
Las siguientes noticias del New York Times reflejan la actividad de mercado de bajo presupuesto y de larga data del Hotel Dixie/Carter y las operaciones a menudo difíciles:
George R. Sanders de Brooklyn, Nueva York, saltó desde el piso 14 del hotel el 13 de marzo de 1931. Su cuerpo se estrelló contra el techo de un restaurante de una sola planta adyacente al Dixie. Aterrizó a los pies de dos clientes del restaurante y del encargado de la noche. Dejó una nota en su habitación identificándose y citando la depresión mental como la razón para suicidarse.
Olga Kibrick, hija de un rico ejecutivo de seguros de Brockton, Massachusetts, se suicidó saltando desde el techo del hotel a una extensión del tercer piso en el lado oeste del edificio, en octubre de 1931. Se había alojado en el piso 21. La policía encontró una tarjeta del Coro Musical de Brockton en su habitación, junto con quince centavos, sus guantes y una cartera.
En septiembre de 1941, un joven de Wayne, Nebraska, murió quemado después de quedarse dormido mientras fumaba en el piso 12 del hotel. La historia llegó a los titulares cuando se descubrió que poco después de su llegada, Frederick S. Berry Jr. recibió una carta de su padre en la que le contaba una premonición que su madre tenía de que le sucedía algo terrible. Berry fue descubierto por los empleados del hotel sentado en una silla, con la ropa en la parte superior del cuerpo quemada por completo. Murió después de ser llevado al Hospital Roosevelt.
Darrell Bossett, un trabajador desempleado, fue arrestado después de una pelea con la policía en una habitación del cuarto piso del Hotel Carter, en diciembre de 1980. Fue acusado de asesinato en primer grado y asesinato en segundo grado y posesión de un arma, en el tiroteo de El oficial de policía de la ciudad de Nueva York, Gabriel Vitale.
Un bebé de veinticinco días de nacido fue asesinado a golpes en el hotel en noviembre de 1983. Su padre, Jack Joaquín Correa, residente del hotel, fue acusado de asesinato y abuso infantil.
La ciudad de Nueva York estaba utilizando el hotel como refugio para personas sin hogar en junio de 1984. La entrada de la calle 43 del hotel se convirtió en un lugar de reunión para adolescentes y niños pequeños. A fines de 1985, Carter había reducido considerablemente el número de familias sin hogar que se alojaban en sus habitaciones. El número de familias sin hogar disminuyó de 300 a 61. El hotel comenzó a hacer un esfuerzo por atraer turistas nuevamente. La ciudad de Nueva York eliminó a todas las familias sin hogar de Carter en 1988.
A partir de diciembre de 1991, el Penthouse Hostel operaba con un contrato de arrendamiento en los pisos 23 y 24 del Hotel Carter. El letrero del albergue apenas se veía debajo de la marquesina de Carter. Los alojamientos allí proporcionaron una alternativa a la organización estadounidense de albergues juveniles.
El empresario vietnamita Truong Dinh Tran compró el Hotel Carter en octubre de 1977. El Sr. Tran era el principal propietario de Vioshipco Line, la compañía naviera más grande de Vietnam del Sur en la década de 1970. El Sr. Tran tenía contratos sustanciales con el ejército de los Estados Unidos para transportar carga y ayudar en la evacuación de miles de civiles y militares de Vietnam del Sur que llegaron a los Estados Unidos en 1975.
El Sr. Tran comenzó su negocio hotelero con la adquisición del Hotel Opera en el Upper West Side de Manhattan, luego el Hotel Carter y el Hotel Kenmore en el centro de Manhattan y el Hotel Lafayette en Buffalo, Nueva York.
La gestión idiosincrásica del Sr. Tran del Hotel Carter se desvió de las operaciones hoteleras habituales en al menos cuatro formas significativas:
1. Las habitaciones se limpiaban solo al finalizar la compra. Una consecuencia de esta práctica fue la reducción del uso de mano de obra, sábanas, fundas de almohadas, toallas, jabón, agua y otros materiales de limpieza. Cabe señalar que hoy en día muchos hoteles piden a los huéspedes que renuncien al reemplazo diario de sábanas.
2. Las comodidades para los huéspedes se restringieron solo a los artículos necesarios. Esta práctica permitió a la gerencia del Hotel Carter fijar el precio de sus habitaciones a una tarifa de ganga por debajo de $100 por noche.
3. La operación de solo habitaciones del hotel, las tarifas bajas y la excelente ubicación atraen a viajeros extranjeros, estudiantes, grupos SMERF y huéspedes conscientes de los costos.
4. El número real de habitaciones disponibles para alquiler diario fue de 546 habitaciones. Las habitaciones restantes del Hotel Carter estaban ocupadas por la familia extendida del Sr. Tran.
El autor, Stanley Turkel, es uno de los autores más publicados en el campo de la hospitalidad. Se han publicado más de 275 artículos sobre diversos temas hoteleros en Hotel-Online, BlueMauMau, HotelNewsResource y eTurboNews sitios web Dos de sus libros sobre hoteles han sido promocionados, distribuidos y vendidos por el American Hotel & Lodging Educational Institute. Un tercer libro de hoteles fue llamado “apasionado e informativo” por el New York Times.
Stanley Turkel ha sido designado Historiador del Año 2014 por Historic Hotels of America, el programa oficial del National Trust for Historic Preservation.
www.stanleyturkel.com
