Si bien tanto Spirit como Frontier Airlines en los Estados Unidos son conocidas por su estatus de bajo presupuesto, con numerosas quejas, cancelaciones, problemas de puntualidad y un servicio al cliente frustrante, Spirit Airlines actualmente está en dificultades y algunos dicen que es posible que no siga en el negocio por mucho más tiempo.
Esta es una oportunidad para su rival Frontier Airlines, que también tiene una generalizada estructura de tarifas “a la carta” que puede aumentar significativamente el costo de una tarifa base para servicios adicionales como equipaje y selección de asientos.
Frontier Airlines tiene una historia compleja que involucra a dos aerolíneas distintas. Frontier Airlines se fundó en 1950 mediante una fusión y operó hasta 1986, tras ser adquirida por Continental Airlines. Posteriormente, Continental Airlines se fusionó con United Airlines.
Una nueva Frontier Airlines, fundada por ex empleados de la aerolínea original, inició operaciones en 1994 y luego se transformó en la aerolínea de ultra bajo costo que existe hoy y disfruta de una relación de amor-odio con sus clientes.
La situación financiera de Spirit Airlines se ha deteriorado significativamente en las últimas semanas, lo que llevó a la aerolínea a advertir públicamente a principios de este mes que podría no ser capaz de sobrevivir otro año sin financiación adicional.
Esta fue una señal para que Frontier Airlines hiciera su parte y desbancara a Spirit. En 2022, Frontier intentó fusionarse con Spirit, pero el intento fracasó.
Frontier anunció el martes 20 nuevas rutas que planea iniciar este invierno, muchas de las cuales están en los principales mercados de Spirit, incluida su base en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale en Florida.
Frontier se superpone con Spirit en el 35% de su capacidad, más que cualquier otra aerolínea, según el analista de aerolíneas del Deutsche Bank, Michael Linenberg.
Algunas de las nuevas rutas de Frontier desde Fort Lauderdale incluyen vuelos a Detroit, Houston, Chicago y Charlotte, Carolina del Norte. También está implementando rutas de Houston a Nueva Orleans.
A escala internacional, la aerolínea planea prestar servicio a San Pedro Sula, Honduras y Ciudad de Guatemala.
El director ejecutivo de Frontier, Barry Biffle, confirmó en una entrevista con CNBC que Frontier adquiriría la mayor parte de la red de Spirit en caso de que su rival cerrara sus puertas.
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