Cinco naciones de África occidental están prohibiendo los combustibles europeos "sucios" (combustibles exportados con niveles más altos de azufre) en respuesta a las preocupaciones sobre las emisiones de los vehículos y en un esfuerzo por llevar un aire más seguro y limpio a más de 250 millones de personas, dijo el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). ) dijo hoy.
Según el PNUMA, la semana pasada Nigeria, Benin, Togo, Ghana y Costa de Marfil introdujeron normas estrictas que garantizarán combustibles diésel más limpios y con bajo contenido de azufre y mejores estándares de emisiones, con lo que aislaron efectivamente el mercado europeo de África occidental.
A principios de este año, un informe de la organización no gubernamental Public Eye expuso cómo las empresas comerciales europeas están explotando estándares regulatorios débiles en los países de África occidental, permitiendo así combustibles con niveles de azufre que son hasta 300 veces superiores a los permitidos en Europa.
"África occidental está enviando un fuerte mensaje de que ya no acepta combustibles sucios de Europa", dijo Erik Solheim, jefe del PNUMA. "Su decisión de establecer nuevos estándares estrictos para combustibles más limpios y seguros y estándares avanzados de emisiones de vehículos muestra que están dando prioridad a la salud de su gente".
Elogió la medida como un ejemplo para otros países y señaló que la contaminación del aire mata a millones de personas cada año.
"Necesitamos asegurarnos de que todos los países introduzcan urgentemente combustibles y vehículos más limpios para ayudar a reducir las impactantes estadísticas", afirmó el Sr. Solheim.
Además de los nuevos estándares de combustible, el grupo de países de África Occidental acordó mejorar sus propias refinerías públicas y privadas para cumplir con los mismos estándares más altos para 2020.
ONU Medio Ambiente ha estado trabajando con países de África occidental para desarrollar políticas y normas que detengan la importación de combustibles con niveles peligrosamente altos de azufre, así como para introducir combustibles y vehículos más limpios. Reducir dichas emisiones en todo el mundo es esencial para garantizar que bajen los niveles de contaminación del aire urbano y las emisiones climáticas.
La combinación de combustibles bajos en azufre con estándares avanzados para vehículos puede conducir a una reducción de hasta el 90 por ciento de las emisiones nocivas.
Según la Ministra de Medio Ambiente de Nigeria, Amina J. Mohamed, “durante 20 años, Nigeria no ha podido abordar la crisis de contaminación de los vehículos debido a los combustibles deficientes que hemos estado importando. Hoy estamos dando un gran paso adelante: limitar el azufre en los combustibles de 3,000 partes por millón a 50 partes por millón. Esto se traducirá en importantes beneficios en la calidad del aire en nuestras ciudades y nos permitirá establecer estándares para vehículos modernos”.
Hoy en La Haya, Mohamed se reunirá con Lilianne Ploumen, Ministra holandesa de Comercio Exterior y Cooperación al Desarrollo, para hacer un balance de los avances realizados para mejorar la calidad de los combustibles que se han exportado desde los puertos holandeses a los países de África Occidental. , ya que los Países Bajos producen muchos de los combustibles sucios exportados.
“El reciente informe de la ONG Public Eye dejó muy claro que se necesita una acción coordinada para detener la práctica de exportar combustibles sucios a África Occidental. Estoy muy satisfecho de que los gobiernos de África occidental hayan decidido rápidamente introducir normas que ayudarán a acceder a combustibles de calidad estándar europeos. Su gente merece un aire más limpio, una mejor salud y un medio ambiente más limpio. Felicito a ONU Medio Ambiente por su excelente trabajo”, anunció el Ministro Ploumen.
El PNUMA alberga la Secretaría de la Asociación para Combustibles y Vehículos Limpios (PCFV), una asociación público-privada global que apoya un cambio hacia combustibles y vehículos más limpios en todo el mundo. Cuando el PCFV comenzó su trabajo en 2005, ni un solo país de ingresos bajos o medios utilizaba combustibles bajos en azufre. Hoy, 23 países han hecho ese cambio. Otros 40 están en camino de hacer lo mismo.
Además, el PNUMA acoge la Coalición por el Clima y el Aire Limpio, que recientemente adoptó una estrategia global para hacer que el mundo adopte combustibles limpios y bajos en azufre y normas de emisiones avanzadas. Los expertos estiman que esta medida evitará unas 100,000 muertes prematuras al año de aquí a 2030.
