El gobierno de China se enfrenta a los límites de su control, ya que un ataque mortal contra un estadounidense cerca del centro histórico de la capital y la violencia en el inquieto noroeste que mató a 11 personas empañaron los primeros días de los Juegos Olímpicos.
El gobernante Partido Comunista de China ha tratado de garantizar que los Juegos Olímpicos se lleven a cabo sin problemas. Las aprobaciones de visas para extranjeros se redujeron antes de los Juegos y el gobierno reclutó a más de 100,000 soldados, policías y voluntarios para salvaguardar la capital.
Las autoridades han exigido a los altos ejecutivos de algunas empresas chinas y patrocinadores olímpicos extranjeros que firmen documentos en los que prometen asumir la responsabilidad personal por cualquier percance que ocurra dentro de su ámbito de competencia durante los Juegos, según personas familiarizadas con la situación.
Para el gobierno de China, los Juegos Olímpicos son una ocasión para mostrar al mundo la creciente fortaleza económica, tecnológica y atlética de China. El gobierno espera que los Juegos sean un logro supremo del gobierno del Partido Comunista a los ojos de la audiencia nacional, una demostración del éxito del partido en la transformación de China en una potencia mundial. Quizás reflejando esa agenda, el ataque del sábado contra ciudadanos estadounidenses recibió poca atención en los medios controlados por el estado de China.
El ataque, en el que el suegro de un entrenador de voleibol estadounidense fue asesinado a puñaladas y su esposa y un guía resultaron gravemente heridos, se produjo 12 horas después de la conclusión de las Ceremonias de Apertura, vistas por miles de millones en todo el mundo.
Los apuñalamientos mataron a Todd Bachman, un hombre de negocios de Lakeville, Minnesota, y suegro del entrenador en jefe de voleibol masculino Hugh McCutcheon. El Sr. Bachman fue director ejecutivo de una cadena familiar de centros florales y de jardinería en Minneapolis-St. zona de Pablo.
La esposa del Sr. Bachman, Barbara, sufrió "lesiones graves y potencialmente mortales", dijo el Comité Olímpico de EE. UU. en un comunicado. Los Bachman estaban con su hija, Elisabeth Bachman McCutcheon, cuando fueron atacados, pero ella no resultó herida, dijo el USOC. Las heridas del guía no se consideraron potencialmente mortales, dijo un funcionario chino.
El agresor, un hombre chino desempleado, se suicidó después de los apuñalamientos y su motivo sigue sin estar claro. Las autoridades lo describieron como enojado con la sociedad, y los antiguos vecinos dijeron en entrevistas que parecía haberse desesperado en los años transcurridos desde que lo despidieron de un trabajo en una fábrica.
Aún así, los eventos del fin de semana sugieren que puede ser más difícil de lo que el gobierno anticipó manejar las percepciones de los Juegos. El domingo, 10 presuntos terroristas murieron en una batalla con la policía china después de que una serie de explosiones de explosivos caseros mataran a un hombre e hirieran a otros cinco en el noroeste predominantemente musulmán de China, dijeron medios estatales.
Mientras tanto, un enfrentamiento militar entre Rusia y Georgia, que comenzó poco antes de las Ceremonias de Apertura y se intensificó durante el fin de semana, eclipsó los temas olímpicos de paz e internacionalismo. El primer ministro ruso, Vladimir Putin, quien asistió a las Ceremonias de Apertura el viernes en Beijing, abandonó los Juegos antes de lo previsto el sábado para viajar al área del conflicto.
Los medios chinos se centraron el domingo en gran medida en las dos primeras medallas de oro de China, los pasos iniciales en la búsqueda del país para superar a Estados Unidos en el medallero de este año, y más ampliamente en los éxitos de los Juegos. Los apuñalamientos no fueron mencionados en el noticiero de las 7 pm de la emisora nacional China Central Television, visto por la mayoría de la población del país.
“Antes de esto, China fue objeto de todo tipo de comentarios injustos sobre su organización de los Juegos Olímpicos”, dice una historia en la portada del Global Times, publicada por el periódico líder del partido, el Diario del Pueblo. “Las Ceremonias de Apertura y el comportamiento reciente del pueblo chino han mostrado al mundo la confianza en sí mismo y la madurez sin precedentes de este país”.
Los funcionarios chinos se han esforzado por mostrar al mundo un Beijing hospitalario y cosmopolita, capacitando a miles de trabajadores olímpicos en inglés y educando a los residentes de la ciudad sobre cómo alinearse correctamente. Ante un episodio que amenazaba con empañar esa imagen positiva, los funcionarios dijeron que reforzarían la seguridad en los sitios turísticos de la capital en respuesta al ataque.
“Beijing es un lugar seguro, aunque no inmune a los actos violentos”, dijo Wang Wei, vicepresidente ejecutivo del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Beijing. “Todos estamos realmente sorprendidos”.
Los apuñalamientos ocurrieron alrededor de las 12:20 p. m. en la Torre del Tambor, un antiguo hito en el centro norte de Beijing. Las autoridades chinas identificaron al agresor como Tang Yongming, un residente de Hangzhou de 47 años, a unas tres horas al suroeste de Shanghái. Dijeron que saltó a su muerte desde un balcón de 40 metros de altura en la Torre del Tambor después del ataque.
El domingo por la noche, la policía dijo que había llegado a una conclusión preliminar después de una “investigación cuidadosa” de que los actos del Sr. Tang se debieron a una “pérdida de confianza en la vida” que lo llevó a “desahogar su ira contra la sociedad”.
El Sr. Tang vivió hasta hace unos dos años en el apartamento número 201 de un edificio destartalado que albergaba a los trabajadores de una fábrica de instrumentos de Hangzhou. En entrevistas, varios antiguos vecinos describieron al Sr. Tang como un hombre que alguna vez fue amistoso y que se desesperó hace casi tres años después de que perdió sus ingresos de aproximadamente $100 al mes como operador de máquinas y se separó de su esposa. Dijeron que estaba profundamente decepcionado con su hijo de 21 años, quien, según la policía, ha tenido repetidos problemas con la ley.
“Teníamos una buena relación. Cuando cocinaba, él se paraba aquí, fumaba y charlaba”, dijo Hu Jinmao, vecino durante varios años. El Sr. Hu dijo que el Sr. Tang estaba visiblemente deprimido cuando se encontró con su antiguo vecino en un mercado local. “Parece que su personalidad cambió 180 grados”, dijo el Sr. Hu, señalando que su viejo amigo apenas lo saludaba y mantenía la cabeza baja.
Xinhua de China, citando a la policía, dijo que Tang rescindió su contrato de arrendamiento con su propietario actual en la tarde del 1 de agosto y llamó a su hijo para decirle que estaba haciendo negocios. Le dijo a su hijo que si salía bien, volvería a casa, y si no regresaba, su hijo no necesitaba buscarlo.
Los delitos graves contra extranjeros siguen siendo raros y Beijing y otras ciudades importantes aquí se consideran más seguras que las grandes ciudades de otros países en desarrollo.
El presidente chino, Hu Jintao, ofreció sus condolencias por el ataque al presidente George W. Bush, quien también asistirá a los Juegos, en una reunión el domingo.
Funcionarios chinos y estadounidenses enfatizaron que creen que fue un incidente aislado. “Esto aparentemente fue un acto de violencia al azar”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino. Darryl Seibel, un portavoz de la USOC, señaló que las víctimas no vestían nada “que las identificara como estadounidenses”. Dijo que no podía recordar un incidente como este en los Juegos Olímpicos anteriores.
Mientras tanto, el ataque en Xinjiang, que ocurrió alrededor de las 2:30 am hora local del domingo, mató a un hombre e hirió a varios más antes de que la policía disparara a los atacantes o se suicidaran, según Xinhua. El incidente sigue a un ataque aún más mortal el lunes pasado, en el que las autoridades dijeron que 16 policías de la patrulla fronteriza fueron asesinados por dos asaltantes.
Las fuerzas de seguridad chinas han luchado durante décadas contra campañas a veces violentas de grupos uigures (pronunciado: WEE-ger) que buscan la independencia de China. La violencia en Xinjiang subraya las limitaciones del enfoque de Beijing para tratar con las minorías étnicas del país: usar el desarrollo económico en un esfuerzo por ganarse los corazones y las mentes mientras se toma medidas enérgicas contra la disidencia política y los extremistas.
Las explosiones del domingo sacudieron la ciudad de Kuqa, un importante punto de partida para los proyectos de exploración de petróleo y gas, en un área mayoritariamente poblada por musulmanes uigures de habla túrquica. Xinhua informó que los atacantes usaron explosivos para atacar centros comerciales, hoteles y oficinas gubernamentales. La policía dijo que dos presuntos atacantes se suicidaron cuando se enfrentaron a la captura, dijo Xinhua.
