“Ven aquí, haz tu cirugía. Después, tome unas vacaciones, visite Petra, nade en el Mar Muerto ”

Jordania, pobre en recursos, espera convertir la desgracia de los estadounidenses en su fortuna.

El reino, en gran parte desértico, ya establecido en el Medio Oriente como un destino de atención médica de primer nivel, está intensificando sus esfuerzos para aprovechar el mercado del turismo médico multimillonario con una campaña para atraer a los ciudadanos estadounidenses cansados ​​de los altos costos de la atención médica.

“Ven aquí, haz tu cirugía. Después, tómese unas vacaciones, visite Petra, nade en el Mar Muerto ”, dijo el Dr. Fawzi al-Hammouri, director de la Asociación de Hospitales Privados de Jordania, al enumerar los destinos turísticos más populares del país. Los hospitales ofrecen paquetes especiales, incluidos viajes aéreos.

“Todo esto, inclusive, es menos del 25 por ciento de lo que hay que pagar en Estados Unidos”, dijo.

El impulso, que incluye una campaña en Internet y la visita de un grupo de aseguradoras y especialistas en atención médica de EE. UU. A partir del martes, es una parte clave de la estrategia del país para desarrollar nuevos servicios e industrias. A diferencia de muchos de sus vecinos, Jordania carece de riqueza petrolera y depende del turismo, las remesas de trabajadores, las inversiones extranjeras y la ayuda para sus ingresos.

Los funcionarios jordanos esperan que la industria del turismo médico proporcione el efectivo que tanto se necesita.

Con los costos de salud subiendo un 8 por ciento cada año en los EE. UU., Los expertos dicen que el turismo médico ha atraído a más estadounidenses que buscan cualquier cosa, desde atención cardíaca hasta cirugía plástica. Los europeos y canadienses también viajan al extranjero para recibir atención, cansados ​​de las largas listas de espera de sus completos sistemas nacionales de atención médica.

Aproximadamente 600,000 estadounidenses, aproximadamente el 25 por ciento de los turistas médicos, viajarán al extranjero para someterse a una cirugía este año, según Paul Keckley, director ejecutivo del Deloitte Center for Health Solutions en Washington, DC. proyectado. Otros expertos estiman que podría llegar a diez veces ese nivel este año.

Más que unas vacaciones con un beneficio para los pacientes, estos viajes ofrecen a las aseguradoras la oportunidad de reducir costos, y muchos se están sumando.

Blue Cross y Blue Shield of South Carolina, por ejemplo, firmaron alianzas el año pasado con una docena de hospitales en todo el mundo para ampliar las opciones de cobertura para sus asegurados.

Jonathan Edelheit, de la Asociación de Turismo Médico con sede en Miami, dijo que las aseguradoras de EE. UU. Pueden renunciar a todos los deducibles y copagos, ofrecer cubrir los costos de viaje para el paciente y los miembros de la familia, incluso incluir un incentivo en efectivo y aún así ahorrar decenas de miles de dólares. .

Jordania ya atrae a árabes de todo el Medio Oriente, tanto por su atención médica como por su clima templado.

El Banco Mundial clasificó a Jordania como el número uno en la región como destino de turismo médico, seguido de cerca por Dubai y Abu Dhabi en los Emiratos Árabes Unidos e Israel. Dijo que el reino ocupó el quinto lugar en el mundo en términos de destinos de turismo médico.

Los ingresos del turismo médico del país en 2007 superaron los mil millones de dólares, mientras que más de 1 pacientes de 250,000 países fueron tratados aquí el año pasado, según un estudio reciente de la Asociación de Hospitales Privados. La mayoría eran turistas médicos; otros eran vacacionistas que estaban enfermos o heridos durante su estancia.

Pero podría enfrentar una dura batalla contra lugares extranjeros más establecidos, como India, Costa Rica y Tailandia, que dominan el sector. Keckley dijo que las islas del Caribe siguen siendo el mayor atractivo para los turistas médicos estadounidenses debido a su proximidad.

Sin embargo, trabajan a su favor los médicos de habla inglesa de Jordan, que están capacitados o afiliados a las principales instituciones de EE. UU., Como la Clínica Mayo, la Clínica Cleveland y Johns-Hopkins.

Esto “resonará muy bien en el mercado estadounidense”, dijo Alex Piper, presidente de One World Global Healthcare Solutions, con sede en Troy, Michigan, una firma consultora de turismo médico.

Piper dijo que su red de más de 140 millones de empleadores estadounidenses y canadienses y las principales aseguradoras pronto se vinculará con los hospitales jordanos.

La Asociación de Turismo Médico traerá a Ammán especialistas en atención médica y proveedores de seguros de EE. UU. Esta semana para mostrar los seis hospitales acreditados internacionalmente de la ciudad. El grupo incluye a la aseguradora Best Life y Texas Benefit, con sede en Irvine, California, con sede en San Antonio.

La campaña de marketing también se presenta en la Web, en publicaciones de la industria y en conferencias, incluido un congreso internacional de turismo médico planificado para el próximo año.

Para muchos estadounidenses, la promesa de una atención médica más barata sin comprometer los estándares es un gran atractivo, especialmente en un momento en que los costos de la atención médica están aumentando y el colapso mundial está obligando a muchos a ajustar sus bolsillos.

Si bien los pacientes tratados aquí, al igual que en otros países, probablemente tendrían pocos recursos en los tribunales estadounidenses o locales para procedimientos fallidos, seis de los hospitales de Jordania están acreditados por el Consejo de Acreditación de Atención Médica en Amman y la Joint Commission International, una organización estadounidense sin fines de lucro que acredita hospitales. en los EE. UU. y en el extranjero y ayuda a garantizar que se cumplan y respeten los estándares internacionales.

Fran Boyle, un agente inmobiliario independiente en Washington, DC, ha visitado Jordan varias veces, principalmente por vacaciones. Pero dijo que su próximo viaje podría incluir el reemplazo de media docena de coronas dentales. El procedimiento costaría un total de $ 1,000 en Jordania en comparación con siete veces más en casa.

“Incluso con el precio de un viaje, valdría la pena”, dijo Boyle.