La industria turística estadounidense se esfuerza por mejorar la imagen de Estados Unidos en el extranjero, ya que la llegada de visitantes internacionales procedentes de mercados clave, como Europa Occidental y Canadá, sigue disminuyendo en medio de la creciente preocupación por el clima político bajo la administración Trump.
En un aparente esfuerzo por contrarrestar el empeoramiento de las percepciones globales, la Asociación de Viajes de EE. UU. contrató al gigante de las comunicaciones globales Edelman para ayudar a pulir la imagen del país a nivel internacional. Sin embargo, cuando eTurboNews Nos pusimos en contacto con ambas organizaciones para solicitar aclaraciones sobre los objetivos y la estrategia de la campaña, pero ninguna estuvo dispuesta a hablar públicamente.
Edelman se negó a responder preguntas, y según se informa, los materiales de prensa que circularon internacionalmente omitieron los contactos telefónicos directos, una medida inusual para una campaña de relaciones públicas destinada a tranquilizar al público extranjero.
Detrás de la cuidada imagen pública se esconde una dura realidad: la percepción de Estados Unidos como destino acogedor ha sufrido graves daños a nivel internacional, aunque los estadounidenses de a pie sigan siendo en gran medida hospitalarios con los visitantes extranjeros.
La industria turística lucha contra una crisis de percepción.
El reto al que se enfrenta el sector turístico estadounidense no reside necesariamente en la experiencia del visitante en sí, sino en el miedo, la incertidumbre y la percepción.
En Europa y Canadá, los viajeros asocian cada vez más a Estados Unidos con la división política, una aplicación más estricta de las leyes de inmigración, retrocesos en materia medioambiental y una retórica hostil en torno a la diversidad y la inclusión.
Para los viajeros LGBTQ+ en particular, la preocupación se ha intensificado después de que el contenido turístico enfocado en la comunidad LGBTQ+ desapareciera discretamente de algunos sitios web de marketing de destinos y oficinas de turismo de EE. UU. Expertos del sector temen que el silencio sobre la inclusión transmita un mensaje contundente en el extranjero.
Mientras tanto, los viajeros procedentes de países como la India se enfrentan a crecientes preocupaciones en materia de visados, incluyendo debates sobre los requisitos de fianza financiera que, según se informa, alcanzan los 15,000 dólares para algunos solicitantes. Estas propuestas generan una mayor incertidumbre para los posibles visitantes.
En países con exención de visado, como Alemania, los viajeros se ven cada vez más influenciados por las preocupaciones medioambientales y la cobertura mediática sobre las medidas de control migratorio en los aeropuertos estadounidenses. Las historias sobre interrogatorios agresivos por parte de funcionarios de aduanas y redadas del ICE que han tenido gran repercusión mediática han contribuido a la creciente ansiedad entre los viajeros internacionales.
Si bien el riesgo real de que un turista sea detenido o termine bajo custodia de inmigración sigue siendo extremadamente bajo, la percepción a menudo prevalece sobre la realidad a la hora de tomar decisiones sobre los viajes.
Como resultado, muchos viajeros europeos están optando por destinos alternativos como Canadá, Japón y Corea del Sur, o simplemente prefiriendo pasar sus vacaciones más cerca de casa, dentro de Europa.
Un delicado acto de equilibrio
En privado, muchos destinos turísticos estadounidenses, oficinas de turismo, cadenas hoteleras y ejecutivos del sector reconocen el daño causado por el clima político y la comunicación del gobierno federal. Sin embargo, públicamente, pocos están dispuestos a criticar abiertamente a la administración.
El sector turístico se encuentra ahora ante un dilema extraordinariamente delicado: tranquilizar a los viajeros internacionales sin enemistarse con los líderes políticos de Washington.
La división interna en los propios Estados Unidos complica aún más la tarea.
Sin embargo, los líderes de la industria insisten en que, más allá de la política, los estadounidenses de todos los partidos siguen recibiendo a los visitantes internacionales con los brazos abiertos.
Sin embargo, demostrar esa calidez a nivel internacional se ha vuelto cada vez más difícil.
Según se informa, organizaciones como el Consejo Mundial de Viajes y Turismo están colaborando con la Casa Blanca y el Departamento de Comercio con la esperanza de encontrar puntos en común en materia de política turística y reconstruir la confianza internacional en el mercado estadounidense.
Una nueva encuesta ofrece una imagen más positiva.
A pesar de los titulares negativos, una nueva investigación encargada por la Asociación de Viajes de Estados Unidos sugiere que los visitantes que realmente viajan a Estados Unidos suelen marcharse con una impresión mucho más positiva de lo esperado.
Una encuesta realizada por YouGov entre 1,284 viajeros internacionales de ocho países reveló experiencias de visitantes abrumadoramente positivas entre aquellos que visitaron Estados Unidos en los últimos seis meses.
Entre los hallazgos:
- El 91% de los viajeros internacionales dijeron estar satisfechos con su reciente viaje a Estados Unidos.
- El 83% dijo sentirse bienvenido durante su visita.
- El 61% afirmó que su viaje les dejó una opinión más favorable hacia Estados Unidos.
- El 56% afirmó que viajar a Estados Unidos mejoró su percepción de seguridad.
«Estamos en un momento en que la confianza y la percepción influyen en las decisiones de los viajeros», afirmó Geoff Freeman. «Viajar es nuestra mejor herramienta de diplomacia pública. Cada visitante internacional que tiene una experiencia positiva se convierte en el mejor embajador de Estados Unidos».
La encuesta también puso de relieve el valor económico del turismo para las comunidades locales. Más de tres cuartas partes de los encuestados afirmaron haber comprado en pequeños comercios durante su estancia, contribuyendo así a dinamizar las economías locales en todo el país.
Casi la mitad de los encuestados también afirmó que su visita les hizo apoyar más las políticas de seguridad del gobierno estadounidense, lo que subraya cómo las experiencias de viaje de primera mano pueden cambiar las opiniones en el extranjero.
El estudio encuestó a viajeros de Argentina, Brasil, Canadá, Francia, Alemania, India, Corea del Sur y el Reino Unido entre el 17 y el 28 de abril de 2026.
La industria turística estadounidense se enfrenta a su mayor desafío de imagen de marca en décadas.
El contraste entre las experiencias positivas de los visitantes y el empeoramiento de la percepción internacional podría definir el próximo capítulo del marketing turístico estadounidense.
Los líderes del sector saben que el problema no se puede resolver solo con publicidad.
Para muchos viajeros en el extranjero, Estados Unidos ya no se juzga únicamente por sus parques nacionales, playas, ciudades o atracciones, sino también por su política, su clima social, sus políticas de inmigración y su reputación internacional.
El mensaje de los responsables de turismo estadounidenses es claro: los visitantes siguen disfrutando enormemente de Estados Unidos. El mayor reto quizás sea convencerlos de que reserven el viaje.
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