Sin embargo, no fue hasta finales del siglo XVIII que estas semillas se convirtieron en una próspera industria del vino. Navegando por las turbulentas aguas desde finales del siglo XIX hasta la década de 1800, UruguayEl paisaje vinícola de Francia resistió las tormentas de la filoxera, la Gran Depresión y los tumultuosos acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial.
La filoxera, un enemigo implacable, atacó las raíces de la vid, provocando una destrucción generalizada y la pérdida de valiosísimas variedades de vid. La recuperación de la industria fue resistente y requirió años de replantación con portainjertos resistentes y variedades de uva más adecuadas.
La tempestad económica de la Gran Depresión (1929-1939) puso a prueba aún más el temple de la industria vitivinícola de Uruguay. A medida que las crisis económicas mundiales redujeron el gasto de los consumidores, el mercado del vino sintió el impacto tanto a nivel nacional como internacional. La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) interrumpió el comercio, desvió recursos hacia los esfuerzos bélicos y dejó una huella indeleble en la producción de vino de Uruguay.
A finales del siglo XIX, la floreciente industria del vino encontró un aliado en los inmigrantes de las regiones vasca e italiana. En particular, Don Pascual Harriague, un inmigrante vasco visionario, dejó una huella duradera al introducir la uva francesa Tannat en Uruguay en 19. Esta decisión sentó las bases para que la Tannat emergiera como la variedad de uva distintiva de Uruguay.
La mitad del siglo XX fue testigo de otro momento crucial con la introducción de la variedad de uva Albano por inmigrantes de la región gallega de España en 20. Esta infusión de diversas variedades de uva añadió riqueza y diversidad al tapiz vitivinícola de Uruguay.
Un vertido diplomático: Tratado de Libre Comercio del Mercosur (1991)
El desarrollo de un nuevo capítulo en la historia del vino uruguayo coincidió con el Tratado de Libre Comercio del Mercosur en 1991. Uniendo a Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, el acuerdo defendía la “libre circulación de bienes, servicios y factores de producción entre países”. Sin embargo, el espectro de una posible dominación de Brasil y Argentina acechaba debido a sus menores costos de producción. En respuesta, Uruguay emprendió una revisión estratégica, elevando la calidad de sus vinos e intensificando los esfuerzos de marketing para resaltar su terruño y variedades de uva únicos. Esta audaz medida creó un nicho distintivo para los vinos uruguayos en el escenario internacional.
Uvas de distinción: la sinfonía vinosa de Uruguay
El clima de Uruguay, su prolongada temporada de crecimiento y sus suelos distintivos proporcionan un lienzo ideal para que la uva Tannat alcance una madurez incomparable, un logro desafiante incluso en el suroeste de Francia. Consultores internacionales, maestros de la alquimia del viñedo, han suavizado los formidables taninos del Tannat mediante técnicas como la microoxigenación y la crianza en barrica. El resultado es un vino Tannat que no sólo es complejo sino también accesible en una fase más temprana en comparación con su homólogo francés.
Los vinos tannat de Uruguay bailan en el paladar, revelando intrincados sabores de frutas negras, desde mora hasta grosella negra. Influenciados por el tratamiento del roble, estos vinos pueden tentar con notas de chocolate o espresso. Tannat, que reina sobre aproximadamente una cuarta parte de los viñedos de Uruguay, comparte protagonismo con variedades blancas como Chardonnay, Sauvignon Blanc, Albariño y Viognier.
Sinfonía Estratégica: Clasificación y Regulación
En 1988, el gobierno uruguayo encomendó al Instituto Nacional de Vitivinicultura (INAVI) la supervisión de la industria vitivinícola. La misión del INAVI era clara: mejorar la calidad del vino y cultivar mercados de exportación. La postura proactiva continuó en 1989 con iniciativas para promover los vinos uruguayos a nivel mundial. En 1993 llegó un momento innovador cuando Uruguay se convirtió en la primera nación sudamericana en promulgar una prohibición del uso de nombres de regiones vinícolas prestigiosas en las etiquetas nacionales, reforzando su compromiso con la autenticidad.
El sistema de clasificación de vinos Vinos de Calidad Preferente (VCP), establecido en 1993, ejemplifica aún más la dedicación de Uruguay a la calidad. Elaborados a partir de uvas Vitis vinifera, los vinos VCP cuentan con un contenido de alcohol por volumen (ABV) que oscila entre el 8.6% y el 15%. Estos vinos, envasados en botellas de vidrio de 750 ml o menos, se clasifican en dos categorías: Vino Común (VC), que representa los vinos de mesa, y predominan las variedades rosadas.
El tapiz vinoso de Uruguay: atributos distintivos
Ubicado en un espacio comparable al estado de Wisconsin, Uruguay, con una población similar a la de Connecticut, posee una herencia europea única, cortesía de pioneros de Italia y España. La ventaja geográfica del país, su clima favorable y su terreno diverso, junto con los recursos hidroeléctricos, forman un potente telón de fondo. Una densa red hidrográfica respalda la agricultura, complementada por una fuerza laboral bien educada, una infraestructura terrestre distintiva y la uva Tannat, lo que indica el potencial de Uruguay para convertirse en un actor importante en el ámbito vitivinícola mundial.
Triunfos presentes y horizontes enofílicos futuros
Uruguay cuenta actualmente con aproximadamente 5,000 hectáreas de viñedos, que albergan entre 180 y 250 bodegas predominantemente familiares. La Región Metropolitana alberga la mayoría, con un subconjunto notable que prioriza los vinos de alta calidad y posee capacidad de exportación internacional. Comparable en tamaño al Saint Emilion de Burdeos y ligeramente más pequeño que el Valle Alexander de California, las regiones vinícolas de Uruguay muestran un mosaico de clima marítimo y terruño marcado por suelo de granito. El paisaje se desarrolla con viñedos montañosos, de gran altura y viñedos desérticos, beneficiándose de abundantes precipitaciones influenciadas por el Océano Atlántico.
Los uruguayos, distinguidos como líderes mundiales en consumo de vino per cápita, beben un impresionante promedio de 24 litros al año. Si bien la demanda interna sigue siendo un foco de atención, la producción de vino de Uruguay está ampliando su alcance a los mercados internacionales, con Brasil liderando las exportaciones. Los mercados emergentes incluyen el Reino Unido, Suecia, Alemania, Bélgica y Estados Unidos.
Expertos internacionales en vino anuncian el ascenso de Uruguay en la industria vitivinícola mundial, impulsado por la adhesión de bodegas al Programa de Viticultura Sostenible de Uruguay. Este programa defiende prácticas trazables y respetuosas con el medio ambiente, señalando una trayectoria en la que los vinos de Uruguay están preparados para ascender aún más en calidad y prominencia en el escenario mundial. Una sinfonía de éxito espera mientras Uruguay, con una combinación visionaria de tradición e innovación, crea un legado en el mundo del vino.
© Dra. Elinor Garely. Este artículo protegido por derechos de autor, incluidas las fotografías, no se puede reproducir sin el permiso por escrito del autor.
