ATLANTA – Las aerolíneas estadounidenses United Airlines y Continental Airlines Inc y la japonesa All Nippon Airways Co Ltd dijeron el miércoles que buscan una exención de las normas antimonopolio de Estados Unidos para permitirles coordinar vuelos y tarifas en todo el Pacífico.
En un comunicado, las aerolíneas dijeron que presentaron una solicitud ante el Departamento de Transporte de EE. UU. en busca de inmunidad antimonopolio en un esfuerzo por "competir de manera más efectiva" con otras alianzas globales de aerolíneas.
ANA, Continental y United, una unidad de UAL Corp, son miembros de Star Alliance.
La inmunidad permite a los transportistas compartir precios, horarios y otra información sobre rutas específicas y se ha convertido en un sustituto de las fusiones en los últimos años.
La presentación se produce menos de dos semanas después de que Japón y Estados Unidos alcanzaran el llamado acuerdo de "cielos abiertos" para liberalizar aún más el servicio aéreo, particularmente hacia y desde Tokio. Japón ha insistido en que el acuerdo no entrará en vigor hasta que Estados Unidos renuncie a ciertas normas antimonopolio y permita que las aerolíneas estadounidenses y japonesas profundicen sus alianzas.
United y sus socios dijeron que la aprobación de su solicitud daría lugar a más opciones de rutas y una gama más amplia de tarifas y servicios.
“Esta empresa conjunta, junto con el acuerdo de cielos abiertos recientemente anunciado entre EE. UU. y Japón, mejorará significativamente nuestra capacidad para servir a los clientes en Japón y en toda Asia”, dijo el presidente ejecutivo de United, Glenn Tilton, en un comunicado.
Se espera que el rival de ANA, Japan Airlines Corp (9205.T), busque una inmunidad similar para consolidar las operaciones una vez que decida un socio. JAL está siendo cortejada por American Airlines de AMR Corp, su socio existente en la alianza Oneworld, y pretendiente rival Delta Air Lines Inc, que es miembro de la alianza SkyTeam.
La industria está observando cuidadosamente una solicitud existente de American y British Airways Plc para inmunidad antimonopolio que les permitiría coordinar rutas transatlánticas.
La administración de Obama se ha comprometido a analizar más de cerca estas relaciones y aplicaciones para cuestiones de competitividad.
El Departamento de Transporte dijo que recibió la solicitud, pero no hizo más comentarios. El Departamento aprueba regularmente estas solicitudes, a menudo con condiciones.
Esta semana, el Departamento de Justicia de EE. UU. dijo que American y British Airways deberían acordar concesiones para asegurar la aprobación de su oferta de inmunidad.
En una presentación a los reguladores de transporte de EE. UU., el Departamento de Justicia dijo que las tarifas en ciertas rutas transatlánticas que involucran a American y British Airways podrían aumentar hasta un 15 por ciento bajo el plan de inmunidad para la alianza Oneworld de las aerolíneas. Los funcionarios recomendaron que American y British Airways eliminen las franjas horarias de despegue y aterrizaje o tomen otras medidas para crear rutas que aumenten las oportunidades para que otras aerolíneas presten servicios a esos mercados.
