El impulso está creciendo después WTN Los miembros lanzaron una campaña de promoción para la creación de una oficina temática de Turismo de la ONU que represente a todas las economías turísticas de las pequeñas islas del mundo. Líderes del Océano Índico, incluidas Seychelles y la Organización de las Islas Vainilla, afirman que los destinos insulares comparten vulnerabilidades únicas que requieren una mayor coordinación institucional, más allá del marco existente para los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo.
La petición de una oficina temática dedicada dentro de Turismo de la ONU centrada en las economías turísticas de las pequeñas islas está cobrando impulso en toda la comunidad turística mundial, tras un renovado debate provocado por un informe reciente de eTurboNews sobre una iniciativa de defensa por parte de la World Tourism Network.
La iniciativa, titulada “Más allá de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo: Por qué el turismo de la ONU necesita una oficina temática para todos los pequeños Estados insulares” ha reabierto debates de larga data sobre cómo están representadas las economías turísticas insulares dentro del sistema de gobernanza turística internacional.
La propuesta se basa en el creciente reconocimiento de que actualmente no existe ningún mecanismo de coordinación permanente dentro del Ministerio de Turismo de las Naciones Unidas para abordar las realidades únicas a las que se enfrentan las economías turísticas de las pequeñas islas como una categoría global diferenciada.
Si bien el marco actual de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) se centra en las vulnerabilidades del desarrollo, muchos territorios y estados insulares quedan fuera de esta clasificación a pesar de enfrentar desafíos estructurales similares. Estos incluyen la dependencia de la conectividad aérea, la exposición al cambio climático y a los ciclones, la vulnerabilidad a la volatilidad de los precios del combustible, la dependencia del turismo de cruceros y la persistente escasez de mano de obra.
Las partes interesadas del Océano Índico respaldan la propuesta.
El apoyo a la iniciativa ha surgido con fuerza en las regiones del Indo-Pacífico y del Océano Índico, donde el turismo sigue siendo un pilar fundamental de muchas economías insulares.
Pascal Viroleau, director general y fundador de la organización Vanilla Islands, afirmó que la propuesta responde a una necesidad institucional real.
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La organización reúne a seis territorios y naciones insulares del Océano Índico: Reunión, Mauricio, Madagascar, Seychelles, Comoras y Mayotte.
«La idea es particularmente interesante y debería permitirnos reconocer mejor nuestras particularidades a nivel global», declaró Viroleau. «Estamos dispuestos a participar en el debate para que el Océano Índico ocupe el lugar que le corresponde en la implementación de esta idea y para compartir nuestra experiencia en la integración de territorios insulares. Este trabajo debería, sin duda, estar bajo los auspicios de Turismo de las Naciones Unidas».
También contó con el apoyo de Alain St Ange, embajador plenipotenciario de Seychelles y exministro de Turismo.
«Las islas comparten tantas realidades comunes, incluso estando muy separadas, que reunirlas bajo los auspicios de Turismo de la ONU tiene todo el sentido», declaró St Ange. «Estoy dispuesta a trabajar junto con la Secretaria General, la Jequesa Al Nowais, para impulsar esta idea».
Saint-Pierre, en Reunión, se ofrece a acoger el primer encuentro.
La propuesta está empezando a pasar de la fase de promoción a la de coordinación práctica.
Las autoridades locales de Saint-Pierre se han ofrecido a acoger la ciudad como sede de una primera reunión de trabajo que reunirá a gobiernos, organizaciones turísticas y partes interesadas institucionales en impulsar la iniciativa.
La reunión propuesta supondría el primer intento estructurado de examinar cómo podría funcionar una oficina temática permanente dentro del Ministerio de Turismo de las Naciones Unidas y qué mandato podría tener para las economías turísticas insulares de todo el mundo.
Un debate más amplio sobre la gobernanza
El debate también plantea cuestiones más amplias sobre la gobernanza del turismo mundial y sobre si los marcos institucionales existentes reflejan adecuadamente la realidad de las economías insulares.
Para muchos destinos insulares, el turismo representa la inmensa mayoría de los ingresos por exportaciones, llegando en algunos casos a superar el 80 % de los ingresos nacionales. Crisis recientes, como la pandemia de COVID-19, las perturbaciones relacionadas con el cambio climático y la reestructuración de las aerolíneas a nivel mundial, han puesto de manifiesto la desproporcionada vulnerabilidad de los destinos insulares ante las crisis externas.
Los partidarios de la propuesta argumentan que una oficina temática especializada podría mejorar la coordinación, la promoción de políticas, la planificación de la resiliencia y la representación internacional de las economías turísticas insulares, que a menudo permanecen fragmentadas en marcos regionales y de desarrollo.
A medida que cobra impulso en todo el Océano Índico y más allá, la propuesta se percibe cada vez más no solo como una iniciativa turística, sino como parte de un esfuerzo más amplio para redefinir cómo se representan las economías insulares dentro de las instituciones internacionales.
Juergen Thomas Steinmetz ha trabajado continuamente en la industria de viajes y turismo desde que era un adolescente en Alemania (1977).
El Encontro eTurboNews en 1999 como el primer boletín en línea para la industria del turismo de viajes global.
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