Más de 116 millones de niños serán inmunizados contra la poliomielitis a partir de mañana en una de las campañas de vacunación sincronizada más grandes de su tipo en África occidental y central, anunciaron hoy las agencias de las Naciones Unidas.
Todos los niños menores de cinco años en los 13 países serán inmunizados simultáneamente en un esfuerzo coordinado para aumentar la inmunidad infantil a la polio en todo el continente, dijeron la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en un comunicado de prensa. .
Hace veinte años, “todos los países del continente eran endémicos de poliomielitis y cada año, más de 75 000 niños quedaban paralizados de por vida por esta terrible enfermedad. Gracias a la dedicación de los gobiernos, las comunidades, los padres y los trabajadores de la salud, ahora esta enfermedad ha regresado a este reservorio final ”, dijo Matshidiso Moeti, Director Regional de la OMS para África.
La campaña tiene como objetivo vacunar a todos los niños pequeños en Benin, Camerún, República Centroafricana, Chad, Côte d'Ivoire, República Democrática del Congo, Guinea, Liberia, Malí, Mauritania, Níger, Nigeria y Sierra Leona.
De particular preocupación son los cinco países de la cuenca del lago Chad. Cuatro niños quedaron paralizados por la enfermedad el año pasado en el noreste de Nigeria, donde la inseguridad cortó el acceso a la salud. Esta área es una de las pocas donde la polio está activa.
"La erradicación de la poliomielitis será una victoria sin precedentes, que no solo salvará a todas las generaciones futuras de niños de las garras de una enfermedad que es totalmente prevenible, sino que mostrará al mundo lo que África puede hacer cuando se une en pos de un objetivo común", dijo UNICEF. Directora Regional para África Occidental y Central, Marie-Pierre Poirier.
Los organizadores dijeron que más de 190,000 vacunadores contra la poliomielitis entregarán la vacuna antipoliomielítica oral bivalente (bOPV) en todos los hogares de todas las ciudades, pueblos y aldeas de los 13 países.
“Los voluntarios y los trabajadores sanitarios trabajarán hasta 12 horas al día, viajando a pie o en bicicleta, con una humedad a menudo sofocante y temperaturas superiores a los 40 ° C. Cada equipo de vacunación llevará la vacuna en bolsas especiales, llenas de bolsas de hielo para garantizar que la vacuna se mantenga por debajo de los 8 ° C requeridos ”, según el comunicado de prensa.
La campaña contra la poliomielitis se extenderá hasta el 28 de marzo.
