Con ese optimismo, el sector turístico de Uganda estaba preparado para promover la Perla de África en el Mercado Mundial de Viajes (WTM) iEn Londres, la segunda feria de viajes más grande del mundo. Catorce operadores turísticos con sede en Uganda invirtieron importantes cantidades de dinero y recursos para participar en el stand de Uganda, cada uno pagando cerca de... $1,000 para una mesa, más de $200 dólares en tasas de visado y gastos adicionales por vuelos y alojamiento no reembolsables en Londres.
WTM Londres: El optimismo se convirtió en frustración para Uganda
Pero pocos días antes del evento, el optimismo se convirtió en frustración. De los 14 operadores turísticos ugandeses, A 12 se les negaron visas para el Reino UnidoSolo dos representarán al sector privado del país en este evento mundial. El resto —en su mayoría pequeñas y medianas empresas— han sufrido graves reveses financieros, perdiendo no solo su inversión, sino también la oportunidad de establecer alianzas comerciales que podrían haber impulsado el mercado turístico receptivo de Uganda.
Una llamada de atención para la estrategia turística de Uganda
Como uno de aquellos a quienes se les negó una visa este año, me encuentro preguntando —y exhortando a otros a preguntar— si El enfoque continuo de Uganda en WTM London todavía vale la pena.
Durante años, los operadores turísticos ugandeses, incluyéndome a mí, hemos esperado con ansias esta plataforma global como una oportunidad para conectar con compradores internacionales y mostrar nuestro increíble destino. Sin embargo, este año, más de Al 90% de los solicitantes ugandeses se les negaron visas, incluyéndome a mí mismo.
Tras semanas de preparación, inversión y anticipación, me vi imposibilitado de asistir a uno de los eventos destinados a promocionar Uganda en el extranjero. Esta experiencia, aunque decepcionante, es... llamada de atención.
Incluso ahora que Uganda Airlines vuela directamente a Londres, debemos preguntarnos: ¿Qué valor real obtenemos de esta ruta si nuestros profesionales del turismo no pueden acceder ni promover este mercado? A este ritmo, estos vuelos podrían pronto transportar más carga que pasajeros, lo que sería una trágica ironía para una ruta lanzada para impulsar el turismo y el comercio.
Lecciones de la retirada de Kenia de WTM London
Uganda no está sola en este desafío. Junta de Turismo de Kenia (KTB) Recientemente tomó una decisión audaz retirarse de WTM Londres después de que la investigación demostrara que la plataforma ya no proporcionaba un retorno de la inversión (ROI) significativo.
La decisión de Kenia no fue emotiva, sino estratégica, basada en datos. Uganda debería considerar lo mismo ahora. Debemos evaluar si eventos como la WTM de Londres realmente aportan beneficios tangibles o si nos aferramos a la tradición a costa del progreso.
Los datos, no la tradición, deben guiar el marketing turístico en Uganda
Insto encarecidamente a la Junta de Turismo de Uganda (UTB) encargar un estudio comprensivo sobre la eficacia de las exposiciones internacionales de turismo. Dicho estudio debería identificar dónde la presencia de Uganda produce resultados tangibles y dónde se podrían invertir mejor nuestros esfuerzos y presupuestos.
La promoción turística debe guiarse ahora por datos, evidencia y acceso, no sentimientos ni hábitos.
Diversificar hacia mercados accesibles y de alto valor fuera del WTM Londres
En lugar de seguir invirtiendo en mercados donde persisten barreras de visado y movilidad, Uganda debería pivotar hacia los mercados que compran África — y donde las empresas ugandesas puedan participar plenamente.
Los mercados prometedores incluyen:
- Alemania (ITB Berlín): La feria de viajes más grande del mundo, que atrae a más de 160,000 visitantes. Los viajeros alemanes se encuentran entre los que más gastan en África, con un promedio de... USD 4,500–7,000 por safari.
- Suiza: Un mercado de alto valor de viajeros con conciencia ecológica que buscan naturaleza y aventura auténticas: los puntos fuertes de Uganda.
- Australia: Un mercado de larga distancia en rápido crecimiento, con viajeros de lujo que gastan USD 7,000–8,000 por viaje.
- Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita: Centros emergentes de viajes al extranjero, con una creciente demanda de experiencias africanas para toda la familia y una mejor conectividad aérea.
Redirigir recursos hacia estos mercados no significa renunciar al Reino Unido, sino estar... estratégico y realistaEl mundo ha cambiado y Uganda debe adaptarse.
Avanzando para UTA: Estrategia, no sentimiento, al seleccionar una participación en una feria comercial
Para el crédito de la UTB, los recientes esfuerzos por abrir nuevos mercados a través de giras y misiones comerciales son un paso en la dirección correcta. Lo que se necesita ahora es consistencia, enfoque y seguimiento medible — en lugar de repetir inversiones en exposiciones que ya no dan resultados.
El La era WTM Londres ha cumplido su propósito para Uganda; es hora de seguir adelante.
El crecimiento del turismo en Uganda hoy en día está siendo impulsado por los mercados emergentes Con mejor acceso, mayor interés y mayor poder adquisitivo. Como alguien directamente afectado por la dura experiencia de las visas este año, lo digo no por frustración, sino por convicción:
La estrategia turística de Uganda debe evolucionar, guiada por la evidencia, la equidad y la oportunidad.
¿Quién es Isa Kato, vicepresidente de la Asociación de Turismo de Uganda?
Isa Kato es actualmente Director Ejecutivo del Great Lakes Tourism Institute y Director General de Pristine Tours Ltd, una empresa que fundó después de muchos años de trabajar en la industria del turismo con diferentes empresas y en diferentes capacidades.
Tiene una Maestría en Administración de Empresas de la Universidad Cavendish y una Licenciatura en Gestión Turística de la Universidad Makerere.
También tiene un Diploma en Gestión Hotelera de Giorgio's Finishing School, India, y un diploma de Tripulante de Cabina de Aerolínea de Career in Travel, Londres.
Isa Kato es formador de guías turísticos en la Dirección de Capacitación Industrial (DIT) del Ministerio de Educación, es un ávido observador de aves y uno de los pocos guías de aves capacitados de Uganda.
También es miembro de la Junta Directiva de la Asociación de Operadores Turísticos de Uganda (AUTO), cuyo mandato es defender la encomiable reputación de Uganda como destino turístico garantizando que los operadores turísticos miembros mantengan los más altos estándares de servicio y valor.
También actúa como presidente del Comité de Marketing de AUTO, que supervisa la participación en la exposición y la promoción de Destino Uganda.
El Sr. Kato también ha sido un defensor y promotor de campañas de turismo interno, siendo la más destacada #PristineCaravans después de la COVID-19.
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