Al cierre de las urnas el 15 de enero, las elecciones presidenciales de Uganda colocaron de nuevo en el poder a un presidente de 81 años para un séptimo mandato, pero el ánimo en todo el país dista mucho de estar tranquilo. La rotunda victoria del presidente Yoweri Museveni, oficialmente contabilizada con poco más del 71% de los votos, fue rápidamente rechazada por su joven rival y un importante sector de ugandeses que ven el resultado como el último capítulo de una larga serie de represión política.
En los días posteriores a la votación, la capital se sumió en la tensión. Los simpatizantes de la oposición salieron a las calles, protegidos por el recuerdo de represiones pasadas. Los enfrentamientos, marcados por la muerte de varios manifestantes y la detención de cientos más, resonaron en las calles y los espacios digitales de Kampala, incluso mientras las autoridades cerraban intermitentemente algunas partes de internet.
Una contienda mucho más grande que los votos
Durante décadas, Museveni, en su día elogiado como un libertador tras la tiranía de Amin, ha desempeñado un papel fundamental en la vida política de Uganda. El líder de la oposición, Robert “Bobi Wine” Kyagulanyi, un exmúsico cuyo mensaje ha calado en muchos jóvenes votantes, se presentó como un símbolo del cambio generacional. Sin embargo, las denuncias de fraude de Wine y su decisión de esconderse tras denunciar un allanamiento a su domicilio han intensificado la polarización política y la desconfianza en el proceso electoral.
Las fuerzas de seguridad del Estado se han envalentonado en los últimos meses; las detenciones de miembros de la oposición y la brutal represión de manifestaciones han suscitado advertencias de las Naciones Unidas sobre la erosión de las normas democráticas. La represión oficial de la disidencia se ha extendido más allá de los actores políticos, abarcando a los periodistas y la sociedad civil, una tendencia que, según los observadores de derechos humanos, ha sido visible durante todo el ciclo electoral.
Grupos de defensa de la libertad de expresión documentaron actos de intimidación y violencia contra miembros de la prensa en los últimos meses, incluidas palizas, confiscaciones de equipos y revocaciones de acreditaciones, todo lo cual ha agravado el desigual historial del país en materia de libertad de prensa.
Derechos bajo tensión
El clima actual de derechos humanos en Uganda es controvertido. Funcionarios gubernamentales defienden las medidas electorales como necesarias para la "estabilidad", mientras que observadores internacionales y organismos africanos de derechos humanos han criticado las restricciones a la reunión, la expresión y el acceso a la información. La Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos emitió un comunicado antes de las elecciones expresando su "profunda preocupación" por el acoso a periodistas y la posibilidad de cortes de internet, que, según los defensores de los derechos humanos, violan las libertades fundamentales.
Mientras tanto, el marco legal del país se ha endurecido en torno a problemas sociales que han suscitado un escrutinio internacional. La Ley contra la Homosexualidad —promulgada por primera vez en 2014 y ampliada en 2023— penaliza las relaciones entre personas del mismo sexo y las conductas asociadas con algunas de las penas más severas del mundo. Defensores de derechos, incluida Amnistía Internacional, han argumentado que la ley institucionaliza la discriminación y legitima la violencia contra las personas LGBTQ+.
La cuerda floja del turismo
Las riquezas naturales de Uganda —hábitats brumosos de gorilas de montaña, vastas sabanas repletas de fauna y los rápidos del Nilo— la han convertido en un destino predilecto para la aventura y el ecoturismo. Sin embargo, a raíz de la inestabilidad política y los problemas de derechos, la industria turística del país se enfrenta a un futuro cada vez más precario.
Los asesores de viajes y los expertos del sector señalan que la percepción de inestabilidad, incluso cuando los parques y reservas se mantienen físicamente seguros, puede deprimir la demanda en los mercados de larga distancia. Para algunos visitantes potenciales, la preocupación por la libertad política, la fiabilidad del internet y la seguridad personal supera el atractivo de las maravillas naturales.
Las restrictivas leyes sociales de Uganda también perjudican la reputación del país como destino inclusivo. Diversos sectores del turismo han denunciado que la Ley contra la Homosexualidad ha dañado la imagen del país, lo que ha llevado a algunos viajeros internacionales, en particular a la comunidad LGBTQ+, a replantearse sus planes y ha generado dudas entre los operadores turísticos sobre el atractivo a largo plazo de la marca.
Un análisis económico de 2025 sugirió que las políticas discriminatorias podrían costar al sector turístico de Uganda decenas de millones de dólares al año al reducir la demanda internacional y afectar su reputación global; pérdidas que podrían aumentar si el clima político del país sigue tenso.
Trazando un futuro entre la conservación y la contención
Economistas y analistas políticos presentan un panorama matizado de las perspectivas a medio plazo de Uganda. El turismo, pilar fundamental de la economía desde hace tiempo, se mantiene estructuralmente sólido: su fauna, infraestructura de parques y belleza natural siguen atrayendo visitantes de todo el mundo. Sin embargo, la agitación política y las preocupaciones sobre los derechos amenazan con desdibujar esa imagen de aventura prístina con una de incertidumbre.
Tanto para inversores como para operadores turísticos y diplomáticos, la clave será observar si Kampala puede restaurar la confianza en sus instituciones y reducir la represión que genera censura internacional. Si las tensiones políticas disminuyen y la protección de los derechos mejora, aunque sea gradualmente, los activos subyacentes del sector turístico podrían impulsar una recuperación.
Pero si la polarización interna se endurece y persisten las percepciones globales de inestabilidad, la industria turística de Uganda podría encontrarse navegando en un panorama muy diferente, uno en el que su patrimonio natural se vea eclipsado por debates sobre gobernanza, libertad y pertenencia.
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