Siempre que llevo estudiantes a visitar Lima Perú, un lugar de visita obligada es el Museo de La Inquisición de Lima. (Museo de la Inquisición). El museo se encuentra muy cerca de los edificios del Congreso de Lima y parece decir: "tengan cuidado de no repetir los horrores del pasado". En el museo los visitantes ven los horrores de la Inquisición, cómo los inquisidores condenaron a personas inocentes y cómo, en nombre de la religión, se torturaba y asesinaba a humanos. Los visitantes suelen recorrer el museo en silencio y el personal del museo me ha dicho que esperan mostrar al mundo cómo el fanatismo religioso se convierte en vehículo de destrucción personal y cultural. En muchos aspectos, el Museo de la Inquisición no es tan diferente del mundialmente famoso Yad vaShem de Jerusalén o del Museo del Holocausto de Washington DC. La lógica dada para las visitas a cada uno de estos museos es enseñarnos sobre el pasado, “obligar” al visitante a enfrentar su propio lado oscuro y comprender que los seres humanos son capaces de alcanzar niveles de crueldad insondables.
Estas visitas a museos, sin embargo, son más que meros recorridos históricos. También forman parte de un gen del turismo que los especialistas en turismo suelen denominar “turismo oscuro” o por su nombre técnico “tanaturismo”. Aunque el término tiene múltiples definiciones, la definición más común es la de visitas a lugares que de una forma u otra están asociados con la tragedia o el lado más oscuro de la humanidad. Una definición común para esta forma de turismo de nicho es que se refiere a visitas basadas en eventos ocurridos en tiempos recientes y que obligan al visitante a cuestionar la modernidad. (Lennon y Foley, 2002). La definición, falta. No sabemos qué significa el término “tiempos modernos”. En escritos anteriores he definido el turismo oscuro de una manera más amplia: “aquellos eventos, que son más que simples tragedias en la historia, sino que afectan nuestras vidas no solo desde la perspectiva emocional, sino que también impactan nuestra política y nuestras políticas sociales” (Tarlow: 2005).
El turismo oscuro puede aplicarse no solo a museos que abordan atrocidades del pasado, sino también a lugares donde ocurrieron tragedias, campos de batalla donde la muerte aún acecha al visitante o incluso lugares donde se cometieron crímenes. Algunos podrían argumentar que el turismo oscuro es el turismo en su faceta más sensible. En su Poética, Aristóteles argumenta que la tragedia "muestra" en lugar de "narra"; que la tragedia es superior y más filosófica que la historia porque la historia simplemente relata lo sucedido, mientras que la tragedia dramatiza lo que podría suceder, "lo que es posible según la ley de la probabilidad o la necesidad". Así, la historia se ocupa de lo particular, y la tragedia de lo universal. Los acontecimientos que han sucedido pueden deberse a un accidente o a una coincidencia; pueden ser particulares de una situación específica y no formar parte de una clara cadena de causa y efecto. Por lo tanto, tienen poca relevancia para los demás. La tragedia, sin embargo, está arraigada en el orden fundamental del universo; crea una cadena de causa y efecto que revela claramente lo que puede suceder en cualquier momento o lugar porque así es como funciona el mundo. Por lo tanto, la tragedia despierta no solo lástima, sino también miedo, porque el público puede visualizarse dentro de esta cadena de causa y efecto”, 29 de febrero de 2012). Si la teoría de la tragedia de Aristóteles es correcta, podemos argumentar que el turismo oscuro es la forma más alta de turismo, el turismo que nos lleva más allá de la historia y nos obliga a adentrarnos en los rincones más profundos del alma.
Esta fascinación por lo trágico puede manifestarse en múltiples formatos. Por eso, a menudo ubicamos en esta tragedia lugares de gran tragedia humana, como Auschwitz. De la misma manera, también consideramos lugares de tragedia personal, como el lugar del asesinato de Kennedy en Dallas, como una forma de turismo oscuro. También se puede argumentar que los lugares donde tuvieron lugar importantes batallas militares son una forma de turismo oscuro, ya que el visitante puede ir de tumba en tumba. También podemos incluir en esta categoría tours de cementerios, no sólo las visitas a los Cementerios Nacionales sino el turismo de cementerios en general. Finalmente el campo puede abarcar tanto lo histórico combinado con lo imaginario. ¿Podemos considerar el turismo de Halloween, donde se dice que los “muertos” emergen de la tumba como fantasmas, no también una forma de turismo oscuro? Así, podemos colocar en esta categoría desde la gira de Jack el Destripador en Londres hasta los lugares donde se quemaron “brujas”, como en Salem, Massachusetts.
El estudio del turismo oscuro obliga al estudioso del turismo a plantearse muchas preguntas. Entre estas preguntas se encuentran: ¿qué motiva a las personas a gastar su tiempo y dinero en ir a un lugar donde otros han sufrido? ¿Es esta forma de turismo una expresión del espíritu masoquista escondido en lo más profundo del alma humana o el deseo de conquistar esos sentimientos? ¿Buscamos lo trágico como una forma de sentirnos superiores a quienes han sufrido o visitamos estos lugares como una forma de peregrinación o reconciliación? ¿Es el turismo oscuro el contrapeso a nuestros lados buenos o alivia nuestro sentimiento de culpa?
También podemos contrastar el turismo oscuro con lo que yo llamo “turismo heroico”. Defino el turismo heroico como el deseo de celebrar lo particular, de mostrar que algunas personas o eventos son singulares por naturaleza y ocupan lugares especiales en la historia. Por lo tanto, celebrar una victoria militar o deportiva es históricamente único e irrepetible. El turismo herocéntrico proporciona un efecto de halo. Dice que el visitante comparte los logros del otro al mismo tiempo que se da cuenta de que estos logros están más allá de sus posibilidades. Si el turismo oscuro enfatiza el potencial humano que hay en cada uno de nosotros, entonces el turismo heroico nos permite disfrutar del halo del otro. ¿Nos lleva el turismo heroico a lugares o eventos que nos levantan el ánimo al permitirnos celebrar los logros de otros? ¿Es el turismo hereocéntrico una forma de comportamiento altruista? Desde esta perspectiva, ¿podemos argumentar que el turismo oscuro y el turismo herocéntrico son simplemente dos caras de la misma moneda? Así como el turismo oscuro nos obliga a ver o superar lugares y eventos que actúan como recordatorios de tragedias de las que todos somos capaces, queremos creer que el turismo heroico nos hace sentir bien con la condición humana y actúa en un sentido secular-religioso como una forma de levantar el ánimo del visitante. El siguiente cuadro describe los aspectos comunes y las diferencias entre el turismo oscuro y el turismo herocéntrico.
Turismo oscuro
Turismo herocéntrico
¿Es replicable?
Sí
No
Proporciona emociones "X"
Culpa, asco, tristeza.
Alegría, celebración, sentirse parte de algo más grande que uno mismo.
emoción básica
El sonido del silencio mortal
El sonido de la alegría de vivir.
Interacciones sociales
Frente a los tabúes de la sociedad
Vivir con lo socialmente aceptable
¿Existe la sensación de que el evento es mayor que cualquier individuo?
Sí
Sí
¿Hay riesgo involucrado?
Cosas
Sí
¿Las emociones quedan crudas?
A menudo
Rara vez
¿El evento busca educar o cambiar los procesos de pensamiento?
Sí
Quizás
El turismo heroico y el turismo oscuro tienen entonces un sentido secular de religiosidad. En el mundo del turismo oscuro hay una sensación de "silencio", como en la canción de Simon y Garfunkel, se espera que el visitante escuche el sonido del silencio y la desesperación. Por otro lado, el turismo de héroes, como un evento deportivo, se considera un lugar lleno de vida y alegría y se espera que las personas que actúan como héroes actúen como modelos a seguir para los demás. El turismo oscuro nos permite interactuar con tabúes sociales y religiosos, luego el turismo de héroes nos invita a participar en lo que la sociedad considera apropiado y socialmente saludable. El turismo oscuro tiende a ser histórico y permanente, mientras que el turismo de héroes tiende a ser actual y efímero.
Desde el punto de vista del profesional del turismo, la definición es mucho menos importante que la forma en que se implementa el turismo oscuro. Tanto el turismo oscuro como el turismo heroico deben ser auténticos. Tanto en el caso del turismo oscuro como del turismo herocéntrico es esencial que la presentación sea precisa y auténtica. En el caso de las tragedias, la autenticidad no es fácil. Nadie espera ser gaseado en Auschwitz; Nadie espera que le disparen en El Álamo. En cambio, la presentación de eventos pasados debe hacerse de una manera que honre la tragedia de manera veraz y directa sin poner en peligro al visitante.
Las recreaciones deben presentarse de tal manera que no se conviertan en mero teatro. Los sitios de turismo oscuro, para ser auténticos, demuestran una reverencia por el pasado incluso cuando hay una historia reconstruida. Es la santidad del lugar y la forma en que se presenta el evento lo que define el significado. Presentación significa desde el uso adecuado de los colores, hasta la tonalidad de las voces del guía. El sitio de turismo oscuro debe buscar educar más que entretener. El turismo heroico, aunque permite alegrías como un desfile en honor a un equipo deportivo ganador, también exige respeto a su manera. El turismo herocéntrico nos presenta una sensación de alegría de vivir, pero al final también toca la condición humana y exige respeto en el entendimiento de que tanto el turismo oscuro como el herocéntrico abordan corrientes en el tiempo que son más grandes que cualquiera de nosotros.
