El nuevo director ejecutivo de Turismo de Arabia Saudita enfrenta desafíos en el marco de la Visión 2030 en medio de la incertidumbre en Oriente Medio.
RiadLa transformación del turismo en Arabia Saudí está entrando en una nueva fase decisiva. Fahd Hamidaddin, uno de los artífices más reconocidos de la revolución turística del Reino, dejará su cargo como director ejecutivo de la Autoridad Saudí de Turismo (STA) tras siete años en el puesto.
Según informes del sector, Abdullah Al Hagbani asumirá el cargo de director ejecutivo interino a partir del 1 de julio, mientras las autoridades saudíes evalúan un nombramiento permanente. Esta transición se produce en un momento crucial, ya que Arabia Saudí está pasando de lanzar su visión turística a demostrar que puede sostenerla y rentabilizarla.
El cambio de liderazgo se produce en un momento en que el Reino reevalúa partes de la Visión 2030, recalibra algunas de sus ambiciones en materia de megaproyectos y se enfrenta a un entorno turístico cada vez más marcado por la incertidumbre geopolítica en todo Oriente Medio.
El hombre que vendió Arabia Saudita al mundo
Fahd Hamidaddin
Hamidaddin se convirtió en el rostro mundial del turismo saudí durante uno de los lanzamientos de destinos más ambiciosos de la historia moderna.
Como director ejecutivo fundador y miembro de la junta directiva de la Autoridad de Turismo de Arabia Saudita, ayudó a crear la marca Visit Saudi, a forjar alianzas turísticas globales, a lanzar campañas internacionales, a ampliar la conectividad aérea y a posicionar a Arabia Saudita como un destino para viajeros de ocio, en lugar de un destino exclusivamente para visitantes de negocios y religiosos.
Su función iba más allá del marketing. Se le encomendó la tarea de cambiar la percepción internacional de la propia Arabia Saudí.
Cuando Arabia Saudí se abrió al turismo internacional de ocio, muchos viajeros asociaron el Reino más con la política, las restricciones y las tensiones regionales que con experiencias turísticas. Hamidaddin se convirtió en una de las voces principales que explicaron la nueva Arabia Saudí a la industria turística mundial.
Bajo su liderazgo, el turismo saudí superó su objetivo original de la Visión 2030 de 100 millones de visitantes anuales años antes de lo previsto, lo que llevó a las autoridades a aumentar su ambición a 150 millones de visitantes anuales para 2030.
Bienvenido, Abdullah Al Hagbani
El nombramiento de Abdullah Al Hagbani podría indicar que el turismo saudí está entrando en una etapa diferente de desarrollo.
A diferencia de Hamidaddin, quien se convirtió en un portavoz internacional de gran visibilidad, Al Hagbani ha trabajado principalmente entre bastidores. Su experiencia se ha centrado en alianzas estratégicas, asuntos ejecutivos, coordinación gubernamental, desarrollo del ecosistema turístico y la colaboración estratégica con las partes interesadas en el sector turístico del Reino, que se encuentra en rápida expansión.
Los expertos del sector lo describen como un constructor de instituciones con sólidas relaciones en agencias gubernamentales, inversores turísticos, aerolíneas, socios tecnológicos y organizaciones internacionales.
Esa distinción importa.
Arabia Saudita ya no se enfrenta al reto de darse a conocer al mundo. El mundo ya le está prestando atención.
El reto ahora es la ejecución.
El Reino debe coordinar el crecimiento de la aviación, el desarrollo hotelero, la gestión de destinos, la formación de la mano de obra, la infraestructura digital, los estándares de sostenibilidad, la planificación de eventos y la prestación de servicios a los visitantes a una escala nunca antes intentada en la región.
Los antecedentes de Al Hagbani sugieren que las autoridades saudíes podrían estar priorizando la ejecución operativa, la integración institucional y la creación de valor a largo plazo por encima de las campañas de marketing para el lanzamiento de destinos turísticos.
Su mandato probablemente irá mucho más allá de atraer visitantes. Se espera que ayude a preparar a Arabia Saudita para la Expo 2030 de Riad, la Copa Mundial de la FIFA 2034 y una década sin precedentes de eventos internacionales que mantendrán al Reino bajo el escrutinio mundial constante.
Grandes cifras, preguntas aún más importantes.
Las estadísticas de visitantes de Arabia Saudita cuentan dos historias diferentes.
Por un lado, el Reino ha superado las expectativas. La llegada de visitantes se ha disparado, el desarrollo hotelero continúa a un ritmo notable y el turismo se ha convertido en uno de los pilares de la diversificación económica en el marco de la Visión 2030.
Por otro lado, gran parte del crecimiento ha provenido del turismo nacional y de los viajes religiosos.
El Hajj y la Umrah siguen estando entre los segmentos turísticos más resistentes del mundo, mientras que los ciudadanos saudíes viajan cada vez más dentro del Reino. Sin embargo, el turismo internacional de ocio sigue siendo la prueba definitiva.
El próximo reto consiste en convencer a los viajeros de Europa, Norteamérica y Asia de que elijan Arabia Saudí no una, sino repetidamente, por encima de destinos consolidados como los Emiratos Árabes Unidos, Omán, Jordania, Egipto, Turquía, Marruecos y los mercados mediterráneos.
Arabia Saudí posee extraordinarios atractivos turísticos: AlUla, Diriyah, la costa del Mar Rojo, Riad, Yeda, destinos de montaña en Asir, sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, complejos turísticos de lujo, eventos deportivos, atracciones culturales y un turismo religioso sin parangón en el mundo islámico.
Pero el éxito del turismo ya no se mide únicamente por los anuncios.
Se mide por el número de visitantes recurrentes.
Los megaproyectos se topan con la realidad económica.
La siguiente fase del turismo saudí también está marcada por la realidad financiera.
Proyectos como NEOM, The Line, Qiddiya, Trojena, Diriyah y los desarrollos del Mar Rojo fueron diseñados para simbolizar una nueva Arabia Saudita. También se convirtieron en símbolos de la extraordinaria ambición de la Visión 2030.
Sin embargo, algunos proyectos se han retrasado, se han desarrollado en fases diferentes, se han recalibrado o se han reducido a medida que los costes, los plazos y las expectativas de los inversores chocan con la realidad práctica.
Esto no indica un fallo.
Refleja la difícil transición de la visión a la ejecución.
Crear destinos turísticos es un reto. Llenarlos de forma rentable año tras año es otro.
Aquí es donde el probable estilo de gestión de Al Hagbani podría adquirir una importancia creciente. El sector turístico de Arabia Saudita ahora requiere tanto coordinación como promoción.
El turismo en medio de una tormenta geopolítica
El momento en que se produce la transición de liderazgo es particularmente significativo porque la inestabilidad regional sigue influyendo en la demanda de viajes.
Oriente Medio sigue siendo vulnerable a la propagación de conflictos, las interrupciones del espacio aéreo, las amenazas de misiles y drones, los cambios en las redes aéreas y las fluctuaciones en las recomendaciones de viaje.
Incluso los destinos que no están directamente involucrados en conflictos regionales a menudo enfrentan problemas de percepción internacional cuando los titulares se centran en la inestabilidad.
Por lo tanto, la estrategia turística de Arabia Saudita debe lograr dos objetivos simultáneamente:
Debe seguir proyectando entusiasmo y oportunidades, al tiempo que tranquiliza a las aerolíneas, los inversores, los organizadores de eventos y los viajeros, asegurándoles que el Reino sigue siendo estable, accesible y seguro.
Este delicado equilibrio podría convertirse en una de las responsabilidades más importantes de Al Hagbani.
Deja Tu Comentario