La administración Trump ha actuado con rapidez para reformar uno de los organismos asesores de seguridad aérea más influyentes del gobierno federal, lo que ha generado preocupación entre los defensores de los pasajeros, quienes temen que los intereses de la industria estén ganando mayor influencia sobre la política de aviación estadounidense en un momento de crecientes desafíos en materia de seguridad y derechos del consumidor.
A principios de 2025, el Departamento de Transporte (DOT) rescindió el contrato de todos los miembros de la Comité Asesor de Reglamentación de la Aviación (ARAC) de la Administración Federal de Aviación-Un panel de larga trayectoria que brinda asesoramiento técnico sobre certificación de aeronaves, estándares de capacitación, operaciones y otros temas fundamentales de seguridad. Si bien el comité no se disolvió formalmente, la destitución de todos sus miembros paralizó de facto su labor.
En septiembre, la FAA abrió la convocatoria para nuevas solicitudes de membresía en el ARAC, con fecha límite el 20 de octubre. Se invitó a antiguos miembros, incluidos representantes de interés público, a volver a presentar su solicitud. Sin embargo, los defensores de los pasajeros afirman que esta reestructuración otorga a la administración una amplia discreción para remodelar el comité con voces más afines a su agenda desreguladora.
Un foro crítico en reconstrucción
ARAC ha funcionado durante mucho tiempo como un enlace clave entre la FAA y las partes interesadas externas, incluidos fabricantes, aerolíneas, aeropuertos, sindicatos y un pequeño número de grupos de interés público. Si bien ARAC no establece regulaciones directamente, a menudo influye en las preguntas que se plantea la FAA, las soluciones que se consideran y las recomendaciones técnicas que constituyen la base para la posterior elaboración de normas.
Con el comité temporalmente vacío, los críticos advierten que la FAA se queda sin su principal foro de asesoramiento público, creando un vacío en el que los principales actores de la industria pueden presionar a la dirección de la agencia a puerta cerrada.
“Elimina uno de los pocos espacios estructurados donde los pasajeros pueden expresar su opinión”, afirmó un defensor de la seguridad aérea. “Sin el funcionamiento normal del ARAC, la política se convierte en lo que las aerolíneas, Boeing y los funcionarios políticos designados negocien en privado”.
FlyersRights lanza campaña para regresar a ARAC
Una de las organizaciones expulsadas en la destitución masiva y que ahora busca recuperar su puesto es FlyersDerechos, el grupo de defensa de los pasajeros de las aerolíneas fundado y dirigido por un abogado especializado en aviación Paul HudsonFlyersRights ha sido reconocida desde hace mucho tiempo como la principal voz del público viajero en ARAC.
Hudson, quien ha formado parte del comité durante décadas, afirmó haber recibido esta semana un correo electrónico de la FAA solicitando cartas de apoyo para su solicitud de membresía en nombre de FlyersRights. Ahora pide a grupos de consumidores, expertos en seguridad y al público en general que apoyen su reelección.
«He representado a los pasajeros y al público en general en este comité desde 1993 y he sido reelegido cada dos años», dijo Hudson. «Ahora, con la inminente derogación de las regulaciones de la FAA en materia de seguridad y cumplimiento, la restauración del poder de Boeing para autocertificar la seguridad de sus nuevos aviones, el continuo secretismo en la toma de decisiones sobre seguridad que impide la evaluación por parte de expertos independientes, la persistente escasez de controladores de tráfico aéreo, la falta de acceso o reuniones con grupos de consumidores, etc., es más importante que nunca que los pasajeros de las aerolíneas cuenten con un representante con experiencia en el comité donde se debaten y, a menudo, se deciden los asuntos de seguridad aérea».
“Sin este comité, es probable que el cabildeo secreto de las grandes aerolíneas, los grandes donantes y Boeing sobre la dirección de la FAA se convierta en la norma.
“[Hoy] recibí un correo electrónico de la FAA solicitando cartas de apoyo para mi solicitud de membresía en FlyersRights y, por lo tanto, agradecería cualquier respaldo o apoyo.”
Los defensores de los pasajeros afirman que la larga trayectoria y la formación técnica de Hudson lo hacen excepcionalmente cualificado para desafiar tanto la derogación de regulaciones como la presión de la industria dentro del comité.
El impulso desregulador más amplio
La reestructuración de ARAC forma parte de una iniciativa más amplia de la administración Trump destinada a reducir lo que describe como regulaciones federales "gravosas". Medidas similares se tomaron durante el primer mandato de Trump, cuando se ordenó a ARAC revisar cientos de normas de la FAA para su posible derogación o modificación.
Los defensores de los pasajeros señalan que las primeras medidas adoptadas por la administración en 2025 incluyeron:
- Revocación de importantes normas de protección al consumidor, incluyendo una regulación de la era Biden que habría exigido a las aerolíneas emitir una compensación automática en efectivo por retrasos y cancelaciones controlables.
- Restablecimiento de la autoridad limitada de autocertificación a Boeing, lo que permite a la compañía reanudar la realización de algunas comprobaciones de aeronavegabilidad de aeronaves que habían sido previamente suspendidas tras una serie de fallos de seguridad.
- Restringir o reorganizar los comités asesores en todo el DOT y el DHS, incluyendo la eliminación de miembros del Comité Asesor de Seguridad de la Aviación y la limitación de la participación de la FAA en otros paneles de múltiples partes interesadas.
- Continúan reteniendo documentos técnicos clave, incluyendo materiales relacionados con problemas de seguridad y calidad de Boeing, a pesar de años de litigios por parte de FlyersRights y otros grupos.
En conjunto, según afirman los defensores de los consumidores, estas medidas señalan un retorno a un modelo de gobernanza en el que las aerolíneas y los fabricantes ejercen una mayor influencia sobre la supervisión de la seguridad y la política regulatoria.
Sistema de seguridad bajo presión
A la preocupación se suma la escasez nacional de controladores aéreos. La FAA ha reconocido que la plantilla sigue estando miles de empleados por debajo de los niveles necesarios, lo que contribuye a los retrasos en los vuelos y a una mayor dependencia de las horas extraordinarias. Los sindicatos de la aviación advierten que la fatiga y la falta de personal representan riesgos crecientes, incluso cuando la demanda de las aerolíneas continúa en aumento.
“El sistema está sometido a presiones reales: falta de personal, infraestructura obsoleta, congestión en los horarios de las aerolíneas”, declaró un exfuncionario de la FAA. “Este es el momento en que se necesita más transparencia y mayor escrutinio externo, no menos”.
Defensores de los pasajeros ven un caso de prueba
Los defensores argumentan que la reconstrucción de ARAC es una prueba temprana para determinar si la administración Trump pretende preservar o debilitar las voces independientes en la formulación de políticas de aviación. Para ellos, el esfuerzo de FlyersRights por regresar al comité tiene una importancia simbólica y práctica excepcional.
“Reconstituir ARAC desde cero le otorga al Departamento de Transporte un poder enorme para decidir quién tiene voz y quién no”, afirmó un analista de políticas de derechos del consumidor. “Si las voces de los pasajeros se diluyen o se excluyen, las decisiones sobre seguridad y certificación se inclinarán aún más hacia los intereses corporativos”.
Que viene despues
Se prevé que la FAA anuncie los nuevos nombramientos del ARAC en los próximos meses. Hasta entonces, el comité permanece inactivo y los procesos clave de reglamentación aeronáutica continúan sin los canales tradicionales de participación de las partes interesadas.
Los observadores afirman que el resultado de la selección de miembros —en particular si FlyersRights y otros defensores independientes recuperan sus escaños— podría tener implicaciones significativas para la seguridad aérea, la protección del consumidor y la transparencia en la formulación de políticas en los años venideros.
“ARAC no es un nombre muy conocido”, añadió el analista. “Pero es allí donde se producen muchos de los debates más importantes sobre el futuro de la aviación estadounidense. Quién se sienta a la mesa es importante”.
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