El este de Puerto España ha sido catalogado como "uno de los lugares más peligrosos del planeta" por un organismo de investigación internacional que rastrea el crecimiento de las armas pequeñas y la delincuencia.
En su informe del 31 de diciembre de 2009, Small Arms Survey de Suiza exploró el aumento de bandas criminales y asesinatos estilo gángster en Trinidad y Tobago y concluyó que los problemas de armas del país no iban a desaparecer. El informe de 53 páginas se titula “Ninguna otra vida: pandillas, armas y gobernabilidad en Trinidad y Tobago”.
Comienza con la historia del conocido gángster y, a veces, el chico de oro político Sean “Bill” Francis, quien fue asesinado a tiros el año pasado, su cuerpo acribillado con 50 balas. Esta sección del informe, dice el autor, Dorn Townsend, está destinada a "preparar la escena".
Townsend pinta una imagen sombría de una nación insular rica pero corrupta, segregada y generalmente "fuera de su liga" que parece estar cayendo antes incluso de alcanzar la gracia.
Al afirmar en el resumen ejecutivo del periódico que los homicidios relacionados con armas de fuego se han multiplicado por mil en la última década, Townsend continúa en el siguiente capítulo para recordar que a principios del siglo XXI, T&T estaba catalogada como la joya del Caribe, un remanso de relativa estabilidad.
"Ese ya no es el caso", dijo. El informe se basa en información obtenida de diversas fuentes locales, incluidos los medios de comunicación, la policía, profesores universitarios y organizaciones no gubernamentales.
“Esta escena no es tanto una 'zona de guerra' como un 'Salvaje Oeste', y no es exagerado decir que las áreas urbanas pobres de Trinidad, en particular, se han convertido en imanes de la anarquía mientras las bandas rivales compiten por el control del territorio donde se venden drogas ”, dice el informe.
Townsend dijo que la explosión de este tipo de delitos ocurrió durante un período de desarrollo económico sin paralelo y que hasta la recesión económica de 2008/2009, T&T disfrutó de una de las tasas de crecimiento económico más constantes del mundo.
“De manera abrumadora”, afirmó Townsend, “la violencia se está produciendo entre los habitantes pobres, urbanos, africanos del país y no entre los residentes indios o caucásicos. Principalmente, los negros de la ciudad son las víctimas ".
El informe se refiere o se centra, en varios casos, en lugares conocidos localmente como puntos calientes, como Laventille y Gonzales, y menciona los esfuerzos de los líderes legítimos de la comunidad y la iglesia para llevar la paz a estas áreas.
Sin embargo, Townsend declaró: "La sociedad de Trinidad y Tobago, aunque pequeña en tamaño, es significativamente compleja, de modo que una variedad de fuerzas se alistan contra los esfuerzos de mejora".
Al explorar las supuestas y conocidas relaciones entre los líderes políticos y los líderes de las pandillas, Townsend declaró: “También dispuestos, o disfrazados de manera encubierta, contra tales presiones por la estabilidad están los líderes de los partidos políticos que cultivan la buena voluntad con las pandillas”.
Townsend concluyó: “Las fuerzas progresistas y regresivas anteriores solo sugieren lo que se está desarrollando con respecto a las pandillas y las armas en T&T. Otros indicadores de los problemas pueden destacarse. A su vez, las partes interesadas interesadas pueden desarrollar una estrategia viable para la paz mientras controlan los elementos del statu quo violento.
“En cualquier caso, los problemas de la nación con las armas no van a desaparecer. Las medidas del gobierno para reforzar la aplicación de la ley y frenar el contrabando se ven obstaculizadas por un empeoramiento de las actitudes cívicas, es decir, los ciudadanos son francamente cínicos sobre la capacidad del Estado para revertir el caos causado por las armas y las pandillas ".
Small Arms Survey es un proyecto de investigación independiente ubicado en el Instituto de Graduados de Estudios Internacionales y del Desarrollo en Ginebra, Suiza.
Fue establecido en 1999 y cuenta con el apoyo del Departamento Federal de Relaciones Exteriores de Suiza, al mismo tiempo que se sustenta en las contribuciones de los gobiernos de Bélgica, Canadá, Finlandia, Alemania, los Países Bajos, Noruega, Suecia y el Reino Unido.
El objetivo del proyecto es, entre otros, servir como la principal fuente de información pública sobre todos los aspectos de las armas pequeñas y la violencia armada, como un centro de recursos para gobiernos, formuladores de políticas, investigadores y activistas, para monitorear iniciativas nacionales e internacionales (gobierno y no) en armas pequeñas.
