TOKIO, Japón - El 23 de diciembre, 15 hombres y mujeres vestidos con chaquetas amarillas a juego se reunieron en la zona peatonal del distrito Ginza de Tokio, donde se encuentran los grandes almacenes y las tiendas de marcas de lujo. Impresas en la parte posterior de sus chaquetas están las palabras "¿Necesitas ayuda?" en inglés y chino.
Cuando estas personas encuentran turistas que parecen haber perdido el rumbo o parecen estar desconcertados, rápidamente se apresuran a ellos y les preguntan: "¿Qué pasa?"
Son miembros de Osekkai (entrometido) Japón, una organización de voluntarios establecida en abril del año pasado. Los voluntarios van a lugares donde se reúnen muchos turistas, como los distritos de Ginza, Asakusa y Tsukiji, aproximadamente una vez al mes y guían a las personas o ayudan como intérpretes, incluso si no se les pide que lo hagan.
El grupo está formado por unos 40 estudiantes y adultos que dominan idiomas extranjeros como el inglés y el español. A veces van a áreas fuera de Tokio, como Kioto. Algunos incluso fueron de expedición a la Gran Muralla China.
Ese día en Ginza, Yuka Toyama, de 21 años, estudiante de tercer año de la Universidad de Waseda, habló con dos jóvenes de Finlandia que estaban mirando un mapa. Dijeron que estaban buscando una parada de autobús para un autobús turístico de dos pisos. Toyama los guió hasta la parada de autobús con otros tres guías. Cada guía fue abrazado por los encantados hombres finlandeses. Toyama se sintió cálido. "Es bueno que podamos ser de ayuda", dijo.
El representante del grupo, el presidente de la compañía de planificación Hideki Kinai, de 53 años, se crió en el desarrollo de Senri New Town en el norte de la prefectura de Osaka. En los complejos residenciales, la ayuda mutua y los préstamos y préstamos de artículos pequeños como la salsa de soja eran comunes entre los residentes.
Desde su habitación en el quinto piso, podía ver la torre Taiyo no To en construcción para la Exposición Mundial de Japón de 1970 en Osaka. La torre fue una obra de arte diseñada por Taro Okamoto como símbolo de la exposición. Kinai, que era un estudiante de tercer año de primaria cuando se llevó a cabo la Expo de Osaka, visitó el lugar de la exposición 33 veces con boletos con descuento que recibió de una anciana que vive cerca.
Fascinado por un misterioso pabellón africano, viajó solo a África después de ahorrar dinero cuando era estudiante de primer año en la universidad.
Aproximadamente 10 días después de comenzar a viajar, desarrolló fiebre en Tanzania. Pensando que sería más seguro ir a una gran ciudad, logró llegar a una parada de autobús temprano en la mañana. El autobús que pensaba tomar estaba rodeado por una multitud de personas que esperaban para subir al autobús. Kinai pensó que sería imposible seguir adelante. Las personas que lo rodeaban, sin embargo, dijeron que no había ningún problema y pusieron su mochila en el techo del autobús y lo llevaron adentro. El conductor del autobús incluso se puso de pie y dejó libre su asiento para Kinai.
Muchos africanos ayudaron a Kinai, un asiático que parecía estar enfermo, aunque no les pidió nada. Kinai, que no podía olvidar su consideración, visitó África unas 20 veces después de eso.
Las experiencias de Kinai en un complejo residencial en medio del período de rápido crecimiento de Japón y en África lo motivaron a establecer la organización.
Ayuda inolvidable
Los voluntarios de Osekkai Japan también han vivido experiencias inolvidables. El verano pasado, los miembros encontraron a una familia de tres estadounidenses aparentemente presa del pánico en la salida de Yaesu, densamente concurrida, de la estación JR de Tokio.
Cuando los miembros hablaron con la familia, dijeron que no podían encontrar el casillero en el que estaba guardado su equipaje y que se acercaba la hora de salida del tren al aeropuerto de Narita.
Los miembros revisaron un recibo que tenía la familia y descubrieron que el casillero estaba cerca de la salida de Marunouchi de la estación, en el lado opuesto de la estación. Los guías rápidamente acompañaron a la familia allí.
Una vez allí, sin embargo, no pudieron abrir el casillero porque la familia ya había reembolsado una tarjeta IC que servía como llave.
Los miembros llamaron a la empresa gestora del casillero. Unos cinco minutos después, un empleado de la empresa se apresuró a ir allí y abrió el casillero.
Los estadounidenses se sintieron profundamente conmovidos e invitaron a los voluntarios a quedarse en su casa en Nueva York si alguna vez visitaban la ciudad. Les dieron una dirección de correo electrónico.
Un estudiante chino que estudia en Japón también participa en las actividades. Qiao Wang Xin, un joven de 19 años de la Universidad de Estudios Extranjeros de Beijing, llegó a Japón en septiembre y se unió al grupo después de ser invitado por un amigo. En China, hay un dicho que dice que la gente debería ayudar a los demás. Aun así, estaba asombrado por un japonés tan educado que siempre parecía ser considerado con los demás.
El estudiante chino a veces sintió que los japoneses eran un poco fríos porque generalmente no hablan con los demás porque no quieren molestar a los demás. Por otro lado, pensó que no era difícil para los japoneses entender a los extranjeros porque se preocupaban mucho por los demás.
En otros cinco años, se llevarán a cabo los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio 2020, cuya palabra clave es “omotenashi” (hospitalidad).
“Quiero transmitir a los jóvenes la importancia de actuar, incluso si no están acostumbrados a las comunicaciones cara a cara con extraños, aunque están familiarizados con la comunicación en Internet”, dijo Kinai.
Espera transmitir esta característica especial "osekkai" o "entrometida" de los japoneses al mundo.
Quedan obstáculos
El número anual de visitantes extranjeros a Japón en 2013 fue de 10.36 millones, superando los 10 millones por primera vez. El gobierno espera aumentar el número anual de visitantes extranjeros a 20 millones para 2020, año en que se celebrarán los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio.
Según el Informe de Competitividad de Viajes y Turismo de 2013 publicado por el Foro Económico Mundial, Japón se ubicó en el puesto 14 entre 140 países y regiones de todo el mundo. Japón ocupó el primer lugar en cuanto al "grado de orientación al cliente", mientras que se ubicó en el puesto 74 en "actitud hacia los visitantes extranjeros" debido a las barreras del idioma y otros factores.
