Se ordenó a las compañías de viajes en línea, incluidas Expedia, Hotels.com, Orbitz y Travelocity, que paguen a la ciudad de Anaheim, California, US $ 21 millones por impuestos atrasados importantes, tarifas y multas relacionadas con el pago de impuestos por ocupación hotelera.
Los abogados del bufete de abogados nacional de McKool Smith representaron a la ciudad de Anaheim en un procedimiento administrativo reciente que resultó en la decisión histórica, que se cree que es la primera decisión autorizada que respalda la postura de más de 40 municipios y entidades gubernamentales de todo el mundo. la nación que ha presentado reclamaciones en busca de una mayor proporción de los impuestos de ocupación hotelera recaudados por las compañías de viajes en línea.
Los abogados de McKool Smith dijeron que argumentaron que a la ciudad se le debían los ingresos adicionales porque las compañías de viajes en línea pagan impuestos solo sobre el precio mayorista de la reserva de una habitación de hotel, pero recaudan y retienen impuestos sobre el precio minorista más alto. Las empresas demandadas deben pagar a la ciudad en función de las habitaciones reservadas a través de sus sitios entre los años 2000 y 2008 en Anaheim. La ciudad estuvo representada por los abogados Steve Wolens y Gary Cruciani de la oficina de McKool Smith en Dallas, junto con los abogados adjuntos de Kiesel, Boucher & Larson de Los Ángeles y Baron & Budd de Dallas.
La ordenanza de Anaheim, como es el caso con muchas de las ordenanzas de impuestos hoteleros en casos presentados por otros municipios contra las compañías de viajes en línea, requería que la ciudad primero agotara sus recursos administrativos antes de acudir a los tribunales. Después de una audiencia probatoria de dos semanas, el Oficial de Audiencias encontró que las compañías de viajes en línea eran tanto "operadores" como "agentes administradores" según lo define la ordenanza de la ciudad, que es clave para establecer su responsabilidad y responsabilidad.
“Esta es una opinión exhaustiva y bien razonada que creemos que será una autoridad persuasiva en otros litigios de impuestos hoteleros, particularmente para aquellas ciudades con un lenguaje similar en sus ordenanzas”, dice el Sr. Cruciani. “El fallo afirmó nuestra posición de que estas empresas deben recaudar y remitir los impuestos hoteleros en función de lo que realmente cobran a sus clientes”.
“Con este fallo, finalmente se acabó la trampa de las compañías de viajes en línea que han estado estafando a los gobiernos locales con los impuestos que debían a sabiendas”, dijo O'Connell, quien enfoca su práctica en la lucha contra el fraude contra el gobierno”, dijo Patrick O'Connell. , el representante legal de la ciudad de Baron & Budd.
O'Connell agregó: “Durante años, han intentado todo para evitar pagar su parte justa: inmovilizar los tribunales con estancamiento legal; cabildeo por la amnistía del Congreso; e incluso violando descaradamente las ordenanzas locales. Esperamos que Anaheim sea la primera de muchas localidades en recibir de estas empresas lo que es justo y vitalmente necesario en esta economía”.
Las compañías de viajes en línea, sin embargo, están contraatacando, informó Los Angeles Times. Los sitios de viajes sostienen que ciudades como Anaheim están tratando de utilizar fórmulas de la vieja escuela que no tienen sentido en la era cibernética.
El fallo de Anaheim se emitió el 6 de febrero y, según el Sr. Cruciani, los acusados de la empresa de viajes en línea, que han presentado una apelación, deben pagar la indemnización en efectivo como condición para su derecho a apelar el fallo.
