Tics en adolescentes vinculados a las redes sociales

Un aumento en el uso de las redes sociales entre adolescentes y adultos jóvenes durante la pandemia de COVID-19 puede estar relacionado con un aumento en la gravedad de los tics, según un pequeño estudio preliminar que se presentará en persona en la 74.ª reunión anual de la Academia Estadounidense de Neurología. en Seattle, del 2 al 7 de abril de 2022 y virtualmente, del 24 al 26 de abril de 2022.

Los tics son movimientos y sonidos repentinos e incontrolables, a menudo provocados por un impulso irresistible de producirlos. Son la característica definitoria de los trastornos de tics crónicos, incluido el síndrome de Tourette, que es un trastorno del neurodesarrollo que comienza en la infancia.

“Dados los aumentos conocidos en el uso de las redes sociales durante la pandemia, así como el aumento paralelo de los trastornos de tics que hemos visto en nuestra clínica, investigamos si había alguna correlación entre el uso de las redes sociales y los síntomas de los tics”, dijo la autora del estudio, Jessica. Frey, MD, de la Universidad de Florida en Gainesville, Florida, y miembro de la Academia Estadounidense de Neurología.

El estudio involucró a 20 adolescentes y adultos jóvenes de 11 a 21 años que experimentaban tics. Los participantes completaron una encuesta que examinó el tiempo que pasaron en las redes sociales, la frecuencia con la que experimentaron tics, la gravedad de esos tics y la calidad de vida en general. La calidad de vida se refiere a la visión que tiene un individuo de su salud física y mental. 

Del grupo estudiado, el 65 % de los participantes informaron usar las redes sociales un promedio de seis horas por día, y el 90 % de los participantes informaron que usaron las redes sociales más durante la pandemia que antes.

Además, la encuesta mostró que el 85 % indicó que la frecuencia de sus tics empeoró durante la pandemia, y el 50 % señaló que las redes sociales habían tenido un impacto negativo en sus tics.

Los investigadores encontraron una correlación significativa entre un aumento en la gravedad de los tics y una calidad de vida reducida con un mayor uso de las redes sociales durante la pandemia de COVID-19. Por ejemplo, los investigadores pidieron a los participantes que clasificaran la gravedad de sus tics utilizando una escala de cero a seis, siendo cero el menos grave y seis el más grave. En promedio, aquellos que no informaron un aumento en el uso de las redes sociales clasificaron su frecuencia de tics durante el COVID-19 en cuatro. Aquellos que informaron un mayor uso de las redes sociales clasificaron su frecuencia de tics durante COVID-19 como cinco. Los participantes también clasificaron su calidad de vida en una escala en la que cero es excelente y seis es la peor semana de su vida, donde tres significa ningún cambio. Aquellos que aumentaron su uso de las redes sociales reportaron puntajes de 2.5, mientras que aquellos que informaron un bajo uso de las redes sociales obtuvieron puntajes de 1.5.

Sin embargo, los investigadores no encontraron un vínculo entre el uso de las redes sociales y la frecuencia con la que una persona tenía tics, ya sea en el momento de la encuesta o desde el comienzo de la pandemia.

“Nuestros resultados han comenzado a arrojar luz sobre el impacto que la pandemia de COVID-19 y el mayor uso de las redes sociales pueden tener en los adolescentes y adultos jóvenes con trastornos de tics”, dijo Frey. "Se necesita más investigación para identificar mejor los factores estresantes exactos que conducen a tics más graves para que podamos trabajar para reducir los factores estresantes para quienes los experimentan".

Los investigadores planean inscribir a 60 participantes adicionales en su estudio para explorar más a fondo estas asociaciones.

Una limitación de este estudio fue que los pacientes informaron sus propios síntomas. Además, no se evaluaron los cambios en el carácter y la complejidad de los tics.