BEIJING - China cerró el Tíbet a los turistas extranjeros y desplegó soldados armados con ametralladoras en las calles de Beijing, como parte de una serie de estrictas medidas de seguridad antes del 60 aniversario del régimen comunista. Incluso el vuelo de cometas está prohibido en la capital.
Aunque las conmemoraciones del 1 de octubre, incluida una revisión militar masiva y el discurso del presidente Hu Jintao, se centran en Beijing, la represión se extiende a los confines más lejanos de la nación en expansión.
En línea, se han ampliado los bloqueos sobre contenido político sensible y sitios de redes sociales como Twitter y Facebook, y ha habido un aumento en el correo no deseado que contiene software espía enviado a periodistas extranjeros. A los funcionarios comunistas de todo el país se les ha dicho que impidan los viajes a Beijing por parte de los solicitantes que buscan reparación de las autoridades centrales y que intenten resolver sus quejas a nivel local.
La seguridad en la capital es tan estricta y de alguna manera más estricta que incluso durante los Juegos Olímpicos de Beijing del año pasado, con unidades SWAT con metralletas mezcladas entre la multitud en un centro de la ciudad adornado con banderas nacionales y coloridos dioramas.
Se ha prohibido a los residentes volar cometas como medida de precaución contra los peligros aéreos, y a los que viven en los apartamentos diplomáticos que bordean la ruta del desfile se les ha dicho que no abran sus ventanas ni salgan a sus balcones para mirar. La venta de cuchillos se ha restringido y los avisos en los vestíbulos de los apartamentos instan a los residentes a informar cualquier cosa sospechosa.
La celebración del Día Nacional sigue a los disturbios más violentos y sostenidos contra el gobierno chino en décadas en las regiones más occidentales de Xinjiang y Tíbet. Los disturbios étnicos en la capital de Xinjiang, Urumqi, causaron la muerte de casi 200 personas en julio y la región musulmana turca sigue al borde de una serie reciente de misteriosos ataques con agujas en lugares públicos.
Al igual que a raíz de los disturbios de marzo de 2008, se ha prohibido la entrada de turistas extranjeros en el Tíbet, según funcionarios locales y personas que trabajan en la industria de viajes. Los disturbios del 14 de marzo de 2008 en Lhasa tuvieron como objetivo las tiendas y los inmigrantes chinos que se han trasladado a la región del Himalaya en números cada vez mayores desde que entraron las tropas comunistas en 1950.
Su Tingrui, un vendedor de Tibet China Travel Service, dijo que el gerente general de la compañía fue convocado a una reunión el domingo por la noche por las autoridades en Lhasa, la capital del Tíbet, a 2,500 kilómetros de Beijing. Dijo que la prohibición no se emitió por escrito, sino que se transmitió durante la reunión y se extenderá hasta el 4,023 de octubre.
Otros agentes en Beijing y Lhasa dijeron que el gobierno había dejado de otorgar los permisos especiales necesarios para visitar la región a los extranjeros.
"Para octubre, el negocio se verá afectado notablemente", dijo una recepcionista de apellido Wang del hotel Four Points by Sheraton en Lhasa. La suspensión de permisos “es probablemente parte de los arreglos de seguridad adicionales. Están comenzando a ver un mayor número de policías y militares en las calles este mes, y policías y militares en las intersecciones donde antes no había nadie vigilando ”.
La seguridad en el Tíbet se intensificó en las semanas previas a los Juegos Olímpicos de Beijing el año pasado y luego nuevamente en febrero y marzo pasados en torno a aniversarios políticos sensibles. Aquellos en la industria dijeron que el turismo tibetano recibió un nuevo golpe después de los disturbios de Xinjiang, que también han dejado los hoteles de Urumqi prácticamente vacíos.
“Para los turistas no hay diferencia entre los disturbios de julio en Xinjiang o en el Tíbet. Creen que es peligroso venir aquí ”, dijo Zhang, miembro del personal de la Agencia Internacional de Viajes Tibet Hongshan, con sede en Lhasa.
Tan Lin, un funcionario de la oficina de administración de empresas de la Oficina de Turismo del Tíbet, dijo que a partir del martes se prohibiría a los turistas extranjeros, pero que a los que ya hayan llegado se les permitiría quedarse.
Hu Shisheng, jefe de la oficina del sur de Asia en los Institutos de Relaciones Internacionales Contemporáneas de China, dijo que la prohibición fue motivada por los temores del gobierno de que los grupos pro-Tíbet en el extranjero puedan usar estudiantes o turistas comprensivos para organizar protestas, como ocurrió en Beijing durante los Juegos Olímpicos. China dice que la violencia en el Tíbet y Xinjiang fue dirigida por esos grupos, aunque las autoridades han proporcionado pocas pruebas.
Si bien las medidas de seguridad en Beijing y en otros lugares pueden parecer excesivas para algunos, dijo Joseph Cheng de la City University of Hong Kong. Los funcionarios chinos creen que vale la pena evitar incluso los incidentes más pequeños al tiempo que presentan una impresión de una nación fuerte y estable.
“En los últimos uno o dos años en la preparación para los Juegos Olímpicos se ha hecho un tremendo énfasis en mostrar la mejor cara de China”, dijo Cheng.
Agregó que a los funcionarios del gobierno local y de seguridad pública se les dice: "No queremos incidentes, así que si algo pasa, estás en problemas".
