Uno de los grupos de islas más aislados y remotos, cercano a Tailandia, pero en gran parte inaccesible, está a punto de estar abierto al mundo.
El primer resort ecológico de lujo en el remoto archipiélago de Mergui, en el sudeste asiático, abrirá sus puertas a finales de este año, ofreciendo exclusividad, comodidad y una suave aventura en un nuevo destino intacto.
Ubicado frente a las costas de Myanmar y Tailandia, Wa Ale Resort, está programado para recibir a sus primeros huéspedes en octubre de 2018. Etiquetado por National Geographic y 'Far & Away' de The Wall Street Journal como el refugio isleño más esperado que se inaugura este año, el íntimo eco-resort tiene un énfasis en la conservación y en los pies descalzos lujo y hacer que el prístino entorno tropical sea más accesible para los viajeros más exigentes.
El complejo de 'regreso a la naturaleza', una creación de Christopher Kingsley de Benchmark Asia, es un proyecto de ecoturismo de propiedad privada, ubicado dentro del Parque Nacional Marino Lampi. “Nuestra intención es invitar a los huéspedes a experimentar la belleza natural del archipiélago de Myeik en un campamento de lujo que fomenta el cuidado responsable y sostenible del medio ambiente. Wa Ale es un complejo de conservación bien planificado que permite a los viajeros acceder por primera vez a una de las áreas más vírgenes del mundo ".
Apodado como "la última isla paradisíaca", el archipiélago de Mergui es una vasta región insular sin desarrollar, hasta hace poco fuera del alcance de todos. Compuesto por 800 islas en gran parte deshabitadas repartidas a lo largo de 600 km en el mar de Andaman, los huéspedes del aislado archipiélago serán de los primeros en explorar la naturaleza virgen, pisar las playas desiertas de arena blanca, remar entre antiguos bosques de manglares y visitar pueblos de el grupo étnico Moken que navega por el mar.
El archipiélago de Mergui no es muy conocido, incluso entre los profesionales de los viajes, debido a su ubicación remota 'fuera de lo común' y a la falta de infraestructura e instalaciones. El exótico y misterioso grupo de islas en la Bahía de Bengala apareció en los libros de Biggles de la década de 1930 y se mencionó en el thriller de espías de James Bond de 1965 Thunderball, pero hasta 1997 no había sido visitado por ningún extranjero durante medio siglo.
Como solo se permitieron algunos botes de buceo de vida a bordo desde Phuket en Tailandia durante las últimas dos décadas, el área de difícil acceso se hizo conocida en los círculos de buceo por su increíble vida marina, que incluye mantarrayas y tiburones. Más investigaciones de campo, a menudo realizadas por científicos extranjeros a medida que Myanmar se abre al mundo después de décadas de gobierno militar, ha revelado una diversidad de flora y fauna, incluidas especies raras y en peligro de extinción.
Desde el punto de vista del visitante, las islas son ideales para el buceo, snorkel, kayak, paddle-boarding, caminatas por la naturaleza, observación de aves y vida silvestre y safaris en la playa, con el único punto de diferencia es la ausencia de otros turistas.
La falta de desarrollo de la región en comparación con la cercana Phuket se debe principalmente a la sensibilidad política y al control fronterizo, y también a su reputación como un lugar sin ley para los piratas y la pesca ilegal. Abarcando las jurisdicciones de dos naciones, el 95% de las islas se encuentran dentro de los límites de Myanmar, con solo 40 islas en la cadena que pertenecen a Tailandia.
Solo en los últimos años ha sido posible que los visitantes pasen la noche en la isla Macleod en el primer centro turístico del archipiélago. Birmania Andaman Resorty en 2017 el Resort ecológico de la bahía de Boulder abierto en una de las islas exteriores, con safaris isleños a bordo del mar gitano llevar a los visitantes de isla en isla. La suave apertura de Wa Ale Resort al inicio de la estación seca de este año será el tercer desarrollo en la región.
Repartido en tres calas apartadas, el Wa Ale Island Resort se encuentra dentro de un área protegida reconocida internacionalmente, a unas dos horas en lancha rápida frente a la costa del sur de Myanmar. La isla de 36 kilómetros cuadrados (9,000 acres) de Wal Ale es parte del único parque nacional marino de Myanmar, Lampi, con su biodiversidad de 1,000 especies únicas que lleva a su inclusión en la lista tentativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Ofreciendo experiencial. excursiones de aventuras suaves en tierra y en el agua, el complejo Wa Ale tiene como objetivo llevar a los visitantes de regreso a la naturaleza, explorando los extensos arrecifes de coral, los frondosos bosques de hoja perenne, los lechos de pastos marinos y los antiguos manglares, con oportunidades para encuentros casuales con la vida silvestre, incluidas las tortugas marinas. dugongos, delfines, mantarrayas, martines pescadores, macacos, cálaos, milanos brahmanes, peces loro y pargos. Equipado con instalaciones de buceo y expertos de habla inglesa para excursiones de buceo a lugares de buceo y cuevas marinas que antes eran inaccesibles, el complejo es adecuado para aquellos que buscan aventuras acuáticas entre las aguas turquesas, así como para aquellos que buscan paz y tranquilidad lejos del estrés. de la vida moderna.
Un nuevo barco de lujo llevará a los huéspedes desde el puerto de Kawthaung, cerca de la ciudad tailandesa de Ranong, hasta la isla Wa Ale, y aterrizará en la bahía de marea del complejo, flanqueada por manglares. Los materiales reciclados y reutilizados son una característica del complejo, incluidas las viejas vigas de los barcos que se utilizan para el camino a través del exuberante bosque tropical hasta la recepción principal y el comedor, situado en una elevación arenosa con vista al océano. Con su propio huerto orgánico, mariscos cosechados de manera sostenible y un chef de cinco estrellas del Reino Unido, el complejo se enorgullece de producir cocina asiática-mediterránea saludable, fresca e innovadora, con comidas en un pabellón con paneles de madera al aire libre como el único citas en días llenos de acción o pausados regidos por las mareas y las inclinaciones de los huéspedes. Se ha realizado un café rústico en la playa principal con las antiguas contraventanas y madera recuperada de edificios derribados en la región, y habrá un gimnasio en la jungla y un spa que ofrecerá masajes con productos locales.
En la bahía de arena de suave oleaje contigua, accesible durante la marea baja a lo largo de la costa, o en una pista de vehículos eléctricos sobre una pequeña colina, 11 villas con tiendas de campaña distribuidas a lo largo de un kilómetro de largo brindan el alojamiento principal, con tres escondites en las copas de los árboles que dan a los residentes la sensación de estar en la jungla. Las villas de playa privadas con tiendas de campaña, que se mezclan con el entorno local y están decoradas en tonos naturales, brindan lo último en comodidad y diseño, con una atención al detalle y una planificación cuidadosa que permite a los huéspedes relajarse y revitalizarse con el dinámico ambiente tropical, el sonido. del mar adormeciendo a los viajeros cansados hasta un sueño profundo. Las villas de tamaño familiar pueden acomodar a una pareja o hasta 4 personas, mientras que las villas más íntimas en las copas de los árboles están diseñadas para dos.
Con personal clave internacional y local seleccionado, Wa Ale ofrece un servicio de cinco estrellas, a pesar de los desafíos de la autosuficiencia y la lejanía. Los paneles solares y un generador de respaldo proporcionan electricidad, el agua se bombea desde un manantial de montaña y un enlace satelital proporciona wi-fi, aunque muchos huéspedes pueden optar por el placer del escapismo de "sin zapatos, sin noticias".
La playa de arena blanca en la playa principal de Wa Ale es el hogar de tortugas marinas en peligro de extinción, y el resort protege sus sitios de anidación y crea un criadero de tortugas. Los visitantes pueden ver a las criaturas verdes, carey y baula aparecer por la noche en ciertas épocas del año. El complejo estará abierto de octubre a mayo de cada año, la mejor época para visitarlo, antes de la temporada de lluvias monzónicas que hace que el mar esté agitado y las aguas turbulentas.
Una quinta parte de las ganancias de Wa Ale Resort van directamente a la Fundación Lampi, que además de emprender proyectos de conservación para apoyar el parque nacional marino, también está trabajando con las comunidades locales en proyectos de salud, educación y medios de vida. Los visitantes pueden visitar pequeños asentamientos costeros cercanos, incluidas las aldeas Moken y los campamentos de pesca, que se han vuelto más permanentes a medida que se alienta a más Moken a establecerse durante todo el año y debido a la afluencia de pescadores y comerciantes birmanos. Los Moken, o gitanos del mar, basan su vida en barcos de madera, y son cazadores y recolectores nómadas, en busca de perlas, nidos de pájaros, pepinos de mar, conchas y nácar. Hay cinco comunidades permanentes en la isla de Lampi, y Wa Ale Resort y la Fundación Lampi han estado trabajando con varias organizaciones gubernamentales y ONG, incluida la Wildlife Conservation Society (WCS) y Global Medical Volunteers.
Wa Ale fomenta el cuidado responsable y sostenible del medio ambiente, dice la directora de recepción de Wa Ale Resort, la estadounidense Alyssa Wyatt. "Una estadía en el resort no solo beneficia al cuerpo y al alma, también beneficia a la vida silvestre y a los habitantes únicos".
Uno de los primeros visitantes, el director gerente de Sampan Travel, Bertie Lawson, quedó impresionado con la amplitud del lujoso campamento en la jungla, que ofrece naturaleza y serenidad. “Destaca por su compromiso y respeto por el entorno, su reconocimiento del valor del espacio vacío y su atención al detalle”.
Otro de los primeros visitantes, Peter Steyn, editor en jefe de GlobeRovers Magazine, dice que el nuevo complejo de lujo ecológico complementa meticulosamente la ubicación virgen, inexplorada y bastante remota.
Los huéspedes pueden llegar a la entrada de Kawthaung a través de la antigua capital de Myanmar, Yangon, con varios vuelos diarios a Kawthaung, o a través de Ranong (con vuelos desde Bangkok ofrecidos por AirAsia y NokAir) al norte de Phuket, con un corto viaje en barco de cola larga a través de un estuario del río hasta Kawthaung. Se requiere una visa de turista, o una visa electrónica de fácil obtención, para ingresar a Myanmar. Hay salidas programadas durante la semana desde Kawthaung hacia Wa Ale, lo que significa que en cuestión de horas los visitantes de otras partes de Asia, o más lejos, pueden relajarse en reclusión, en uno de los resorts de lujo más remotos y aislados del mundo.
