The Homestead, Hot Springs, Virginia: lujo y aguas curativas

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Imagen cortesía de S. Turkel

The Homestead es un famoso resort de lujo que abrió una década antes de la guerra revolucionaria estadounidense. Ubicada en medio de las montañas Allegheny, el área tiene las aguas termales más grandes de Virginia. Los nativos americanos usaban las aguas para rejuvenecerse durante sus numerosas excursiones por la zona.

El capitán Thomas Bullett y Charles y Andrew Lewis formaron parte de la milicia y los topógrafos durante la Guerra Francesa e India. Se les habló de las muchas cualidades curativas de las aguas de la zona. En 1764, al final de la guerra, el capitán Bullett recibió medallas de oro y plata por sus servicios y se le otorgó una concesión de tierras coloniales de 300 acres.

En dos años, se despejó el terreno y se construyó un hotel de madera de 18 habitaciones. En 1766, The Homestead recibió su nombre en honor a los Homesteaders que construyeron el complejo y las casas de baños. Desde 1764 hasta 1778, Bullett operó el complejo hasta que murió durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Su familia retuvo la propiedad del resort hasta 1832.

En 1832, el Dr. Thomas Goode compró el resort a la familia Bullett junto con el Resort en Warm Springs y Healing Springs. Fue un destacado médico responsable del estilo europeo de muchas terapias de spa diferentes. Uno de los tratamientos más famosos que aún se utiliza es la Cura, que consiste en una exfoliación con sal seguida de una ducha suiza. El Dr. Goode falleció en 1858 y, tras su muerte, la familia se hizo cargo de la propiedad hasta principios de la década de 1880.

ME Ingalls, un destacado abogado de Cincinnati, Ohio, llegó al área en 1881, mientras investigaba para Chesapeake and Ohio Railroad Company, que buscaba extender sus líneas. Después de siete años, Ingalls, JP Morgan y otros inversionistas llegaron a un acuerdo para comprar The Homestead y construir un ramal en el área de Hot Springs. Durante el primer año de propiedad, los inversionistas recaudaron más de un millón de dólares para construir un nuevo hotel. El 2 de julio de 1901, un incendio que se inició en la pastelería, quemó todo el edificio. Dado que el complejo no estaba a plena capacidad, todos escaparon sin sufrir lesiones graves ni perder la vida. El personal pudo salvar el spa, el casino, las cabañas en Cottage Row y el hotel Virginia, que se abrió de inmediato para el alojamiento de los huéspedes desplazados.

El día después del incendio, Ingalls, quien era presidente del resort, y los inversionistas se reunieron para discutir el futuro del resort. Con el humo y las brasas todavía en la distancia y sin seguro disponible, llegaron a la conclusión de reconstruir el complejo. En un año, se completó el Gran Salón y Homestead volvió a estar en funcionamiento. Los antiguos huéspedes del resort regresaron al gran hotel que amaban. En dos años, se agregó el ala oeste. En 1911, la familia Ingalls adquirió el resort. El ala este se agregó en 1914 y ME Ingalls, Sr. falleció. En 1921 se terminaron las salas Imperio, Cristal, Jardín y Teatro y en 1929 se terminó la torre. La última adición importante durante la propiedad de la familia Ingalls fue Garden Wing en 1973.

Desde diciembre de 1941 hasta junio de 1942, luego de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Homestead sirvió como un campo de internamiento de alto nivel para 785 diplomáticos japoneses y sus familias hasta que pudieran intercambiarse a través de canales neutrales por sus contrapartes estadounidenses. Posteriormente, los diplomáticos fueron trasladados al hotel Greenbrier en West Virginia.

El Homestead Resort ha sido designado Monumento Histórico Nacional.

The Homestead cuenta con dos campos de golf. El Old Course comenzó como un diseño de seis hoyos en 1892, y el primer tee es el más antiguo en uso continuo en los Estados Unidos. Se amplió a 18 hoyos en 1901, y Donald Ross lo rediseñó en 1913. El campo Cascades es el más famoso de los tres y suele estar clasificado entre los 100 mejores campos de EE. UU. por Golf Digest y GOLF Magazine. Fue diseñado por William S. Flynn (quien también fue uno de los principales arquitectos de Shinnecock Hills) y se inauguró en 1923. El famoso campeón del PGA Tour Sam Snead vivió en Hot Springs o cerca de ella toda su vida y sirvió durante décadas como el campo de golf de Homestead. Pro. Uno de los restaurantes de Homestead, Sam Snead's Tavern, contiene muchos recuerdos relacionados con su carrera.

The Homestead ofrece una variedad de actividades al aire libre, como esquí y snowboard, equitación, paseos en carruaje, tiro, tenis, natación, pesca con mosca, cetrería y ciclismo de montaña.

El área de esquí en The Homestead se inauguró en 1959. Es la estación de esquí más antigua de Virginia y la segunda estación de esquí alpino en funcionamiento continuo más antigua del sur de los Estados Unidos. La ladera orientada al noroeste del complejo cuenta con cinco ascensores, incluido un telesilla doble que accede al terreno intermedio y avanzado en la parte superior de la colina, y cuatro ascensores de superficie que sirven al terreno para principiantes en la parte inferior. El complejo ofrece un half-pipe y un parque de terreno para esquiadores y practicantes de snowboard, y una variedad de otras actividades de invierno que incluyen tubos de nieve, raquetas de nieve, esquí de fondo, patinaje sobre hielo y recorridos en motos de nieve.

En 1993, Club Resorts, parte de ClubCorp, adquirió The Homestead y comenzó una restauración total. En 2001, The Homestead inauguró un nuevo Grand Ballroom y una piscina al aire libre, junto con máquinas de nieve de última generación para el área de esquí y una nueva Casa y Pabellón del Club de Tiro. En 2008, The Homestead construyó una pista de patinaje sobre hielo de 30 'x 20' en la ladera norte de la propiedad, junto al restaurante al aire libre y la tienda de regalos.

En 2006, KSL Resorts adquirió la administración de The Homestead y la vendió a Omni Hotels en 2013.

Omni Homestead Resort es miembro de Historic Hotels of America, el programa oficial del National Trust for Historic Preservation.

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stanley turkel fue designado como Historiador del Año 2020 por Historic Hotels of America, el programa oficial del National Trust for Historic Preservation, por el que fue nombrado anteriormente en 2015 y 2014. Turkel es el consultor de hoteles con más publicaciones en los Estados Unidos. Opera su práctica de consultoría hotelera sirviendo como testigo experto en casos relacionados con hoteles, brinda asesoría en gestión de activos y franquicias hoteleras. Está certificado como Proveedor Maestro Emérito de Hoteles por el Instituto Educativo de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento. [email protected] 917-628-8549

Su nuevo libro “Great American Hotel Architects Volume 2” acaba de ser publicado.

Otros libros de hoteles publicados:

• Grandes hoteleros estadounidenses: pioneros de la industria hotelera (2009)

• Construido para durar: hoteles de más de 100 años en Nueva York (2011)

• Construido para durar: hoteles de más de 100 años al este del Mississippi (2013)

• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar del Waldorf (2014)

• Great American Hoteliers Volume 2: Pioneros de la industria hotelera (2016)

• Construido para durar: hoteles de más de 100 años al oeste del Mississippi (2017)

• Hotel Mavens Volumen 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)

• Great American Hotel Architects Volumen I (2019)

• Hotel Mavens: Volumen 3: Bob y Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand

Todos estos libros se pueden pedir a AuthorHouse visitando stanleyturkel.com  y haciendo clic en el título del libro.

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