El museo de neón volverá a iluminar un ícono perdido de la cultura pop estadounidense el viernes 26 de septiembre: el único cartel que queda expuesto públicamente del legendario Hotel y Casino Dunes, uno de los resorts de glamour originales que ayudaron a hacer de Las Vegas una capital mundial del entretenimiento.
Dunes abrió sus puertas en 1955, aclamado como el "Milagro del Desierto". Mientras Las Vegas entraba en su época dorada, The Dunes contribuyó a definir la transformación de la ciudad en un destino internacional de entretenimiento con espectáculos extravagantes, restaurantes de lujo, servicios de primera clase y una imponente torre de neón de 180 metros que posteriormente ganó el codiciado premio General Electric al logro de neón más significativo.
La ceremonia de renovación de las luces también honrará a los líderes visionarios que contribuyeron a forjar su legado. La restauración fue posible gracias al reconocido diseñador de interiores Roger Thomas en honor a Joyce y Jerry Mack, y a Peggy y Parry Thomas, cuyas reformas financieras y legales marcaron el comienzo de la era del juego corporativo en Las Vegas. Los invitados a la renovación disfrutarán de un brindis con champán, patrocinado por Tim y Amy Hunter.
“El Dunes Hotel and Casino tiene una profunda importancia en la historia de nuestra familia”, dijo Roger Thomas. “Mi padre, E. Parry Thomas, junto con su socio Jerry Mack, otorgó los préstamos que permitieron la expansión de The Dunes. Cuando ayudaron a cambiar las leyes estatales y federales para permitir que las empresas que cotizan en bolsa fueran propietarias de casinos, The Dunes se convirtió en la primera propiedad de Las Vegas adquirida bajo el nuevo marco. Marcó el inicio de una era transformadora en el mundo del juego, y años después, la propiedad se derrumbó para dar paso a Bellagio, mi primer diseño de hotel de lujo. The Dunes fue tanto un final como un comienzo”.
La restauración de cinco meses, dirigida por artesanos locales de Hartlauer Signs, incluyó:
- Extracción con grúa del Neon Boneyard y remodelación cuidadosa de su silueta de cúpula de cebolla
- Recreación de su patrón de animación original utilizando bombillas históricamente precisas.
- Reparación de una grieta grande en la cara del cartel usando una lámina de acrílico, dejada visible para preservar su historia.
- Reproducción fiel de la distintiva fachada naranja del letrero utilizando resina texturizada vertida a medida.
“Esta restauración representa todo lo que representa el Museo del Neón: preservar el arte, la ambición y el espíritu audaz que forjaron Las Vegas”, declaró Aaron Berger, Director Ejecutivo del Museo del Neón. “El letrero de Dunes representa una época en la que la ciudad se reinventaba rápidamente a través del espectáculo y la imaginación. Ver este singular letrero brillar de nuevo es sentir la energía de aquella época cobrar vida. Esto no es solo historia de Las Vegas; es parte del tejido cultural de Estados Unidos”.
Como símbolo distintivo de Las Vegas de mediados de siglo, The Dunes fue concebido como una reinvención moderna de Bagdad, la antigua capital de Las mil y una noches. Los huéspedes eran recibidos por recepcionistas disfrazados, una decoración opulenta y una arquitectura temática. Diseñado por Bob Dorr y construido por McNeil Construction, el hotel fue financiado por un grupo de emprendedores que incluía al dueño de un teatro, un restaurador y un fabricante de bisutería. Entre sus muchas innovaciones se encontraban la experiencia gastronómica de lujo Sultan's Table y producciones atrevidas como Minsky's Follies, la primera revista de topless de la ciudad.
El complejo evolucionó con los años, inaugurando el campo de golf de 18 hoyos más largo de Nevada en 1964 y fusionándose con Continental Connector Corp. en 1968 bajo la dirección de E. Parry Thomas y Jerry Mack. En 1993, The Dunes se convirtió en el primer complejo turístico del Strip de Las Vegas en ser destruido por explosivos, atrayendo a más de 200,000 espectadores. Su antiguo emplazamiento se convirtió en el Bellagio Resort & Casino en 1998, entonces el hotel más caro jamás construido.
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