El fundador y presidente de la Fundación de las Naciones Unidas, Ted Turner, se unió a Rainforest Alliance, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (UNWTO) para anunciar hoy los primeros criterios de turismo sostenible relevantes a nivel mundial en el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN. Los nuevos criterios, basados en miles de mejores prácticas extraídas de los estándares existentes actualmente en uso en todo el mundo, se desarrollaron para ofrecer un marco común para guiar la práctica emergente del turismo sostenible y para ayudar a las empresas, los consumidores, los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales. e instituciones educativas para garantizar que el turismo ayude, en lugar de dañar, a las comunidades locales y al medio ambiente.
“La sostenibilidad es como el viejo adagio empresarial: 'no se invade el capital, se vive del interés'”, dijo Turner. “Desafortunadamente, hasta este momento, la industria de viajes y los turistas no han tenido un marco común para hacerles saber si realmente están cumpliendo con esa máxima. Pero los Criterios Globales de Turismo Sostenible (GSTC) cambiarán eso. Esta es una iniciativa en la que todos ganan, buena para el medio ambiente y buena para la industria del turismo mundial ".
“El turismo es una de las industrias de más rápido crecimiento y un fuerte contribuyente al desarrollo sostenible y el alivio de la pobreza”, dijo Francesco Frangialli, Secretario General de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas. “Más de 900 millones de turistas internacionales viajaron el año pasado y UNWTO pronostica 1.6 millones de turistas para el año 2020. Para minimizar los impactos negativos de este crecimiento, la sostenibilidad debe traducirse de palabras a hechos, y ser un imperativo para todos los actores del turismo. La iniciativa GSTC sin duda constituirá un importante punto de referencia para todo el sector turístico y un paso importante para hacer de la sostenibilidad una parte inherente del desarrollo turístico”.
Los criterios fueron desarrollados por la Asociación para los Criterios Globales de Turismo Sostenible (Asociación GSTC), una nueva coalición de 27 organizaciones que incluye líderes turísticos de los sectores público, privado y sin fines de lucro. Durante los últimos 15 meses, la asociación consultó con expertos en sostenibilidad y la industria del turismo y revisó más de 60 certificaciones existentes y conjuntos de criterios voluntarios que ya se están implementando en todo el mundo. En total, se han analizado más de 4,500 criterios y se ha invitado a más de 80,000 personas, entre conservacionistas, líderes de la industria, autoridades gubernamentales y organismos de la ONU, a comentar sobre los criterios resultantes.
“Los consumidores merecen normas ampliamente aceptadas para distinguir lo verde de lo verde. Estos criterios permitirán la verdadera certificación de prácticas sostenibles en hoteles y complejos turísticos, así como en otros proveedores de viajes ”, dijo Jeff Glueck, director de marketing de Travelocity / Sabre, miembro de GSTC Partnership. “Darán a los viajeros la confianza de que pueden tomar decisiones para ayudar a la causa de la sostenibilidad. También ayudarán a los proveedores con visión de futuro que merecen crédito por hacer las cosas bien ”.
Disponible en www.gstcouncil.org, los criterios se centran en cuatro áreas que los expertos recomiendan como los aspectos más críticos del turismo sostenible: maximizar los beneficios sociales y económicos del turismo para las comunidades locales; reducir los impactos negativos sobre el patrimonio cultural; reducir el daño al medio ambiente local; y planificación para la sostenibilidad. La Asociación GSTC está desarrollando materiales educativos y herramientas técnicas para guiar a los hoteles y operadores turísticos en la implementación de los criterios.
"La Sociedad Estadounidense de Agentes de Viajes considera que es especialmente importante ser parte de esta asociación global que está liderando el camino para definir de una vez por todas lo que significa ser una empresa de viajes sostenible", dijo William Maloney, director de operaciones de ASTA. . “Como organización con su propio programa de miembros ecológicos, nos corresponde a nosotros asegurarnos de que nuestros pasos hacia una iniciativa ecológica de los minoristas de viajes estén sincronizados con los desarrollos globales responsables. Los criterios proporcionarán a nuestros miembros las pautas muy necesarias para evaluar el compromiso de los futuros socios comerciales con el turismo sostenible, al tiempo que ofrecerán a los consumidores información clara y confiable sobre las opciones de viaje que tomen ”.
“La iniciativa de los Criterios Globales de Turismo Sostenible se trata de llevar a la industria hacia un camino verdaderamente sostenible, uno que se haga eco del desafío de nuestro tiempo: es decir, el fomento y la federación de una Economía Verde global que prospere en los intereses más que en el capital de nuestra economía. -Activos importantes basados en la naturaleza ”, dijo Achim Steiner, Subsecretario General de las Naciones Unidas y Director Ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
“Rainforest Alliance celebra los resultados de la Asociación GSTC, que creemos ayudará a la industria del turismo a ponerse en un camino sostenible”, dijo Tensie Whelan, Directora Ejecutiva de Rainforest Alliance. "Los Criterios Globales de Turismo Sostenible que se han desarrollado darán forma a los requisitos mínimos que el Consejo de Administración del Turismo Sostenible exigirá de los programas de certificación acreditados y ayudarán a los viajeros a tener la seguridad de que están ayudando, no dañando, el medio ambiente".
"La Asociación GSTC es un esfuerzo de colaboración para proporcionar un marco común y una comprensión de las prácticas de turismo sostenible muy necesarios", dijo Janna Morrison, vicepresidente senior de Responsabilidad Social Corporativa en Choice Hotels International. “El turismo es una industria importante y en crecimiento que apoya la sostenibilidad y claramente se beneficiará de este marco común. En última instancia, este esfuerzo tendrá un impacto positivo en las comunidades y el medio ambiente ".
“Expedia se enorgullece de apoyar la Asociación para los Criterios Globales de Turismo Sostenible y se compromete a utilizar estos criterios como estándar para designar a un socio de viajes 'sostenible'”, dijo Paul Brown, presidente de Expedia Partner Services Group y Expedia North America. “Los consumidores de hoy están más motivados que nunca para incorporar prácticas sostenibles en sus vidas, en Expedia también estamos motivados y dedicados a ser líderes en viajes sostenibles. Estamos orgullosos de nuestros socios de viajes, hoteles y operadores turísticos, que ya se destacan en esta área y esperamos que establezcan el estándar para sus pares en todo el mundo. Esperamos que nuestros viajeros vean y aprecien el arduo trabajo que realizan nuestros socios para cumplir con estos criterios y alcanzar el punto de referencia de la sostenibilidad ”.
