Los neoyorquinos que realizan vuelos frecuentes a Chicago y Washington, DC están a punto de pagar menos por el pasaje aéreo.
El martes, Southwest Airlines Inc., con sede en Dallas, dijo que comenzaría ocho vuelos diarios sin escalas desde el aeropuerto LaGuardia de la ciudad de Nueva York a los aeropuertos Chicago Midway y Baltimore-Washington, a partir del 28 de junio.
La aerolínea de bajo costo también ofreció precios de boletos históricamente bajos en sus rutas LaGuardia, con vuelos de ida a Chicago por $ 89 y a Baltimore-Washington por $ 49. Eso seguramente ejercerá presión sobre los precios de rivales como American Airlines de AMR Corp. y United de UAL Corp. y la aerolínea de bajo costo JetBlue Airways Corp.
Muchas aerolíneas de la ciudad de Nueva York han ofrecido tarifas similares durante las ventas durante los últimos tres meses para aumentar la demanda durante la recesión, pero el "efecto suroeste" de traer precios permanentemente más bajos es bien conocido en toda la industria, según los analistas.
"Definitivamente traen una estructura de menor costo", dijo Vaughn Cordle, analista jefe de AirlinesForecast LLC.
Más innovadoras han sido las tarifas sin cita previa de Southwest para LaGuardia, con un precio "sustancialmente más bajo" que los competidores en un rango de $ 225 a $ 425, según Rick Seaney de Farecompare.com.
“Esto puede ser en parte para compensar la ventaja de las aerolíneas tradicionales con frecuentes vuelos directos a varios destinos comerciales populares fuera de Nueva York, donde Southwest debe conectarse con una parada única”, dijo Seaney.
Las acciones de Southwest bajaron un 7% en el último cheque a $ 6.94, debido a la presión de un mercado más amplio en declive.
Los vuelos desde LaGuardia continuarán hacia Albuquerque, NM; Austin, Texas; Denver, Houston y Ft. Lauderdale, Fla., Entre otras ciudades. Otras aerolíneas que vuelan a esos destinos desde Nueva York con escalas únicas también sentirán el pellizco, dijo Terry Trippler de la consultora Trippler Associates.
“Southwest tiene un tiempo de respuesta de menos de 30 minutos” para los vuelos que aterrizan para recoger más pasajeros antes de continuar hacia su destino final, y esa es una ventaja competitiva bien conocida, comentó.
“Tendrán un impacto aún mayor de lo que la gente piensa”, agregó Trippler.
Southwest anunció a fines del año pasado que compraría franjas horarias de LaGuardia a ATA en quiebra.
En ese momento, el presidente ejecutivo Gary Kelly dijo que confiaba en que su aerolínea podría mantener su alto estándar de eficiencia puntual a pesar de la reputación del aeropuerto como un cuello de botella de tráfico.
