St. Maarten Training Foundation recibe una inversión multimillonaria de los gobiernos de Holanda y St Maarten

Hospitality First, una iniciativa académica de St. Maarten Training Foundation (SMTF), ha anunciado que ha recibido una subvención de aproximadamente $ 4.5 millones de los gobiernos de Holanda y St. Maarten. Se prevé que la financiación adicional provendrá de un fondo fiduciario administrado por el Banco Mundial por € 470 millones que fue establecido por el Gobierno de los Países Bajos para ayudar con la reconstrucción y recuperación de la isla. El fondo fiduciario se firmó en Washington, DC el 16 de abril de 2016 entre los Países Bajos y el Banco Mundial.

Reconociendo la urgente necesidad de proporcionar una red de seguridad social a los empleados de la industria hotelera que corren el riesgo de perder sus trabajos debido al cierre de los complejos turísticos después del huracán Irma, ya que no hay beneficios de desempleo en Dutch St. Maarten, se estableció SMTF en diciembre de 2017 por un grupo de ejecutivos de negocios preocupados, incluidos representantes de Maho Group, Sunwing Group, Price Waterhouse Cooper y Lexwell Attorneys, con la tarea inmediata de activar el primer programa de capacitación en hotelería para profesionales de la isla. Los fundadores contribuyeron inicialmente a su fondo inicial para cubrir los costos operativos y la asignación de asistencia de los estudiantes.

La subvención del gobierno fue fundamental para el éxito y la supervivencia de la iniciativa, y tres de los sucesivos Ministros de Finanzas de St. Maarten, el Sr. Richard Gibson y el Sr. Michael Ferrier, así como el Ministro de Trabajo y Bienestar Social, Sr. Emil Lee, fueron fundamental para enmendar el presupuesto del Gobierno y asegurar la liquidez necesaria para financiar la subvención. St. Maarten ha tenido dos gobiernos diferentes desde el huracán Irma.

Con la sólida misión de ayudar en el desarrollo y los avances de las habilidades profesionales a través de programas integrales, estructurales y educativos, los cursos de Hospitality First tienen como objetivo mejorar las oportunidades profesionales dentro de la fuerza laboral de hotelería de Sint Maarten. Al inscribirse en Hospitality First, los empleadores cuyos complejos turísticos han cerrado desde el huracán Irma no tendrán que despedir a su personal; pueden derivar a sus empleados a Hospitality First para que reciban capacitación y certificación mientras reconstruyen los complejos turísticos. Los empleados reciben un estipendio mientras asisten a los cursos, mantienen sus trabajos y beneficios con sus empleadores originales, incluido el seguro médico, mientras mejoran sus conocimientos y habilidades. Hospitality First también ofrecerá sus cursos a muchas personas que perdieron su trabajo y actualmente están desempleadas.

SMTF ha ampliado recientemente su junta directiva para incluir a un representante del Ministerio de Turismo y Asuntos Económicos, un representante del Ministerio de Trabajo y Bienestar Social y un representante de la Asociación de Comercio Marino de St. Maarten. La Asociación de Comercio y Hospitalidad de St. Maarten (SHTA) ya estaba representada en la junta desde que SHTA nombró al presidente de SMTF.

Hospitality First actualmente espera ejecutar sus programas durante dos años, pero puede expandir y extender su misión según las circunstancias. También se proyectan planes para extender su misión más allá del sector hotelero.