Sri Lanka tiene mucho que ofrecer en este espacio, pero aún estamos “recorriendo el mismo camino de las vacas” promoviendo la misma oferta.
Los turistas de hoy en día buscan una experiencia más inmersiva y una comprensión de la vida silvestre. Por lo tanto, debe haber un cambio en el enfoque y el mensaje. Se necesita con urgencia una narrativa diferente para llegar a este importante segmento.
Turismo de vida silvestre
Según la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (UNWTO), el turismo mundial de vida silvestre representa el 7% de la industria turística mundial y está creciendo a un ritmo anual de alrededor del 3%. El turismo de vida silvestre actualmente emplea a 22 millones de personas en todo el mundo directa o indirectamente y contribuye con más de $ 120 mil millones al PIB mundial. Por lo tanto, es obvio que constituye un componente principal del turismo mundial en el futuro. Esto podría ser mayor en el futuro inmediato, ya que los viajeros posteriores a la pandemia buscan más experiencias inmersivas al aire libre y relacionadas con la naturaleza durante sus viajes.
En Sri Lanka, este también es un segmento de rápido crecimiento, donde cerca del 50% de todos los turistas que visitan el país realizaron al menos una visita a un parque de vida silvestre en 2018 (por mucho, el mejor año para el turismo en Sri Lanka). Este fue un aumento marcado de alrededor del 20% en 2015.
Además, las tarifas de entrada al parque, el aumento de los ingresos de los turistas que se alojan en los hoteles de la vecindad y las ganancias periféricas de los conductores de jeeps de safari generan ingresos muy grandes para el estado, el sector privado y las pequeñas y medianas empresas (PYME).
En 2018, las ganancias de solo 3 de los parques de vida silvestre más populares fueron de la asombrosa cifra de 11 72 millones de rupias (USD 2018 millones) al tipo de cambio de XNUMX.
Así que no hay duda de que el turismo de vida silvestre tiene que ser un segmento integral de la oferta turística de Sri Lanka.
Comercialización de la vida silvestre de Sri Lanka para el mundo
A pesar de la importancia de este segmento para el turismo, como se muestra anteriormente, los comercializadores de turismo aún continúan con sus viejas formas de comercializar el turismo de vida silvestre. Los operadores siguen recorriendo el camino familiar de las vacas, ofreciendo a los turistas excursiones de safari estandarizadas, quizás solo para que puedan ver algunas especies carismáticas en la naturaleza. Cuando un turista potencial llama a un hotel o a una agencia de viajes para preguntar sobre las atracciones de la vida silvestre en Sri Lanka, la mayoría de las veces el personal de ventas solo brinda un itinerario y menciona los animales que se pueden observar allí.
En el contexto actual, lo que se necesita es historias coloridas sobre la vida silvestre en Sri Lanka con un toque experiencial humano. Las historias deben tejerse en torno a los muchos animales carismáticos de la vida silvestre y las experiencias íntimas de la vida silvestre en Sri Lanka.
En resumen, se requiere una narrativa totalmente diferente para mejorar la oferta de turismo de vida silvestre.
A lo largo de los años, he estado presentando muchas historias sobre individuos e incidentes de animales salvajes y algunas se dan a continuación.
Individuos carismáticos
Rambo el elefante en el parque de vida silvestre Uda Walawe
Este elefante macho maduro ha estado patrullando el embalse de Uda Walawe durante más de una década, dentro de la barrera protectora de la valla eléctrica, atrayendo a los transeúntes. Se ha convertido en toda una celebridad y es quizás uno de los elefantes salvajes más fotografiados de esta parte del mundo.
He interactuado con este animal durante mi trabajo en el Parque Uda Walawe y he escrito mucho sobre sus travesuras.
Una búsqueda en Google de "elefante Rambo" arrojó alrededor de 2,750,000 resultados (0.41 segundos). ¡Por supuesto, solo "Rambo" solo no funcionará porque Sylvester Stallone dominará el espacio!
Natta el leopardo 'rey' de Wilpattu
Natta es un espécimen de leopardo macho sano, maduro pero algo esquivo, que es el "rey" residente en el Parque Nacional Wilpattu. Es el más buscado para las oportunidades fotográficas, a las que con gusto accede si está de humor. Deriva su nombre "Natta", que significa "cola" en cingalés, ya que su cola está ligeramente rota en la punta, posiblemente debido a una pelea con otro leopardo durante su juventud para establecer su dominio. Una búsqueda en Google de "Natta leopard" dio como resultado 707,000 resultados (0.36 segundos).
Sumedha el "rey" de Uda Walawe
Un elefante maduro con colmillos que frecuenta el parque periódicamente durante los meses de junio a octubre por lo general, Sumedha está indiscutiblemente en la parte superior de la jerarquía en el parque después de la desaparición del antiguo macho dominante "Walawe Raja". Otros machos en el parque desconfían de él y le dan un gran rodeo. Tiene un agujero del tamaño de una pelota de tenis muy distintivo y prominente en su oreja derecha y una cola rota. Una búsqueda en Google de "elefante Sumedha" dio 376,000 resultados (0.56 segundos).
Extraje sus “travesuras” y construí personajes a su alrededor. Y no me disculpo por “humanizarlos”. Eso es lo que lo hace más interesante para la gente.
Si bien las historias se pueden construir en torno a personajes animales, los encuentros inusuales con la vida silvestre también se pueden publicitar de una manera atractiva.
Necesitas “girar la historia” y darle un poco de “sal y pimienta” para hacerla más interesante. Una vez más aquí están algunos de mis ejemplos.
Historias de vida salvaje
Rambo sale a "caminar"
Hace algunos años, hubo preocupación cuando Rambo (a quien me referí anteriormente) desapareció repentinamente durante varios meses de su lugar habitual en el terraplén del embalse. Después de una búsqueda, se encontró que cohabitaba bastante contento con elefantes hembras dentro del parque. Él estaba en mustio, una manifestación periódica en elefantes machos donde sus niveles de testosterona se disparan a niveles altos, indicados por una descarga espesa y viscosa de sus glándulas temporales, y conduce a una mayor actividad sexual. Le di un giro a la historia escribiendo “Rambo desaparece, lo encuentran dando un paseo amoroso”.
El elefante salvaje visita el hotel
Otro incidente fue cuando un video se volvió viral del muy dócil elefante “Natta Kota” de Yala que entró al Jet Wing Yala Hotel tarde una noche. Caminó tranquilamente por el área de recepción, revisó el mostrador y luego siguió su camino. “Hice girar” el titular a “Elefante salvaje se registra en el hotel. ¡Rechazado por falta de una cama tamaño king!” Mi artículo con el enlace del video y algunas fotos “fijas” se volvió viral poco después.
Villy el cocodrilo
Hace un año, el cocodrilo residente en Jet Wing Vil Uyana puso una nidada de huevos y protegió cuidadosamente a las crías hasta que fueron lo suficientemente grandes como para valerse por sí mismas. El nido estaba cerca de la recepción y los invitados residentes tuvieron una gran vista del incidente. El naturalista de Jet Wing, Chaminda, fotografió cuidadosamente el procedimiento. Hubo muchas noticias al respecto, pero bauticé al cocodrilo como “Villy” y presenté la historia como “¡Baby boom en Vil Uyana en el aniversario!”. ya que sucedió en el 15 aniversario del hotel.
Safari en el sofá
Esta fue una historia diferente durante el apogeo del cierre de la pandemia en 2020. La industria se cerró por completo sin turistas, y la atracción de Sri Lanka se estaba desvaneciendo rápidamente en la mente de los extranjeros. El sector privado planteó una idea para publicar en línea en tiempo real una serie de videoclips de los populares parques de vida silvestre de Sri Lanka. La idea era mostrar la rica biodiversidad de Sri Lanka y recordar a los visitantes extranjeros que la naturaleza y la vida salvaje siguen prosperando en Sri Lanka en medio de estos tiempos difíciles. Los turistas podrían ver estos “Couch Safaris” desde su propio país. Era como si ellos mismos fueran al safari aunque no pudieran estar físicamente presentes.
El entonces presidente de turismo de Sri Lanka aceptó la idea y lideró el proyecto para seguir adelante sorteando varios obstáculos, como obtener permisos de viaje y obtener acceso a los parques de vida silvestre entonces cerrados. Estaba feliz de ser parte del equipo que también incluía al Dr. Preethiviraj Fernando, Chitral Jayatilake y Vimukthi Weeratunge.
Según Sri Lanka Tourism, la serie Couch Safari fue un "éxito sin precedentes, generó 22 millones de impresiones, más de 1.7 millones de reproducciones de video y más de 40,000 XNUMX clics que atrajeron críticas entusiastas y una amplia cobertura de los medios internacionales".
Conclusión
Esto es lo que la industria del turismo de Sri Lanka debe hacer de manera constante para popularizar la vida silvestre. Necesita estar algo estructurado para tomarse en serio la promoción del turismo de vida silvestre.
Esto se puede hacer fácilmente en el mundo digitalizado de hoy estableciendo de manera informal un equipo de jóvenes informados y capacitados que pueden trabajar en línea como grupo para recopilar y cotejar todos estos eventos. Pueden trabajar bajo la Oficina de Promoción Turística de Sri Lanka (SLTPB) y/o la Asociación de Hoteles (THASL) y la Asociación de Operadores Turísticos (SLAITO). Luego, en manos de un buen escritor de contenido, la historia se puede “arreglar” y hacer circular en la red social.
Sin embargo, una palabra de precaución. Todos estos esfuerzos deben estar en una plataforma ambientalmente racional. De ninguna manera se debe perturbar o promover en exceso la vida silvestre. Esto es lo que sucedió en Yala con demasiado enfoque en el leopardo, lo que resultó en un gran hacinamiento y un exceso de visitas. Debe haber cuidadosos "controles y equilibrios" en el lugar, con la vida silvestre, y no el turismo, como prioridad.
