CHENNAI - K Palaniappan, un industrial, tuvo que dejar de lado una colaboración empresarial cuando estalló la insurgencia en Sri Lanka a fines de la década de los 70. No había tenido la oportunidad de visitar la nación insular desde entonces. Este agosto, aprovechó la primera oportunidad que tuvo para visitar el país y viajar a lugares turísticos populares mucho antes de la guerra.
El tráfico de turistas hacia la Lanka de la posguerra ha aumentado exponencialmente, liderado por indios que esperan ansiosos visitar la vecina Isla Paraíso. El número de viajeros del sur de la India, incluidos Chennai, Tiruchi, Bangalore e Hyderabad, aumentó entre un 25% y un 30% en junio y julio de 2009 en comparación con años anteriores, tras una campaña de promoción en la India y en el extranjero por parte de la junta de turismo de Sri Lanka atraer a viajeros de negocios y de placer.
Según las estadísticas de la Autoridad de Desarrollo Turístico de Sri Lanka (STDA), el total de llegadas de turistas al país casi se ha duplicado desde abril y mayo de 2009, cuando la guerra estaba en su apogeo. Las llegadas de turistas a la nación insular alcanzaron los 42,200 en julio de 2009 en comparación con los 24,800 que visitaron en mayo y los 30,200 turistas que llegaron en junio.
Incluso durante la guerra, los vuelos desde Chennai estaban llenos, pero la mayoría de los más de 600 asientos disponibles diariamente estaban ocupados por comerciantes y kuruvis (mensajeros) que regresaban con licor libre de impuestos. Ese ya no es el caso.
“A medida que la guerra ha terminado, los turistas ahora pueden visitar diferentes destinos además de Colombo. Visitamos Kandy para ver el famoso templo de Murugan ”, dijo Palaniappan, propietario de Precision Scientific Company, Chennai, quien viajó con un grupo de sus amigos del Club de Leones para celebrar el Día de la Independencia allí.
El perfil del viajero se ha ampliado para incluir viajeros de placer, viajeros corporativos y personas que viajan con incentivos proporcionados por sus empresas o distribuidores. “Incluso en Sri Lanka se llevan a cabo eventos de entretenimiento privados organizados por compañías indias”, dijo Sharuka Wickrama, gerente de Sri Lankan Airlines para TN y Karnataka. También existe un interés generalizado de los círculos corporativos y de entretenimiento por realizar eventos en Sri Lanka.
Animado por el renovado interés, Hi Tours se ha asociado con Sri Lankan Airlines para ofrecer un paquete especial por Rs 9,999 por persona en una base compartida durante tres noches y cuatro días en Colombo con vuelos de ida y vuelta en Sri Lankan Airlines desde Chennai hasta octubre. . “El paquete incluye desayuno, recorrido de medio día por la ciudad y compras, traslados de llegada y salida y estadía en hoteles de tres estrellas en Colombo”, dijo el vicepresidente de Hi Tours, MK Ajith Kumar.
Incluso Sri Lanka Tourism ofrece un paquete de 21,000 rupias por persona que incluye viajes y alojamiento. “Tuvimos los road shows de Meet in Sri Lanka en Mumbai, Bangalore y Delhi para atraer a más viajeros”, dijo Sharuka.
Según Ajith Kumar, “Este es el mejor momento para que los indios visiten. En cuestión de tiempo aumentará el turismo de los países occidentales. Si los hoteles y complejos turísticos se llenan de turistas occidentales, los destinos de Sri Lanka se volverán caros ".
