Como si cobrar $ 15 por registrar una maleta no fuera suficiente, dos aerolíneas están pidiendo $ 5 más a partir de este verano si paga en el mostrador de facturación, una tarifa además de una tarifa.
Por supuesto, siempre puede pagar la tarifa de equipaje desde casa. Las aerolíneas lo llaman el "descuento en línea".
Si las aerolíneas pueden salirse con la suya, ¿qué sigue? En lugar de aumentar las tarifas en medio de una recesión, están acumulando tarifas para ganar dinero: tarifas por maletas, tarifas para pasar la fila más rápido, incluso tarifas para ciertos asientos.
United Airlines por sí sola espera recaudar más de $ 1 mil millones este año en tarifas que van desde equipaje hasta premios acelerados para viajeros frecuentes. Eso es más del 5 por ciento de sus ingresos.
Las nuevas tarifas más probables son las que alguna aerolínea, en algún lugar, ha probado. Las tarifas generalmente se originan con una o dos aerolíneas, y los competidores miran para ver si los pasajeros las aceptan o se rebelan. Por ejemplo:
_ US Airways y United están pidiendo a los pasajeros $ 5 para pagar sus tarifas de equipaje en el aeropuerto en lugar de en línea. United implementó la tarifa el 10 de junio, mientras que US Airways la pondrá en vigor el 9 de julio.
_ Si desea seleccionar un asiento de la fila de salida en AirTran y disfrutar del espacio adicional para las piernas, espere pagar $ 20.
_ Allegiant Air, una aerolínea nacional de descuento más pequeña, cobra una “tarifa de conveniencia” de $ 13.50 por las compras en línea, aunque la mayoría de las otras aerolíneas fomentan las compras directas desde su sitio web.
_ La tienda de descuento europea Ryanair cobra por algo que todo el mundo tiene que hacer si quiere volar: facturar. La facturación online cuesta 5 euros, o unos 6.75 dólares, el doble para los pasajeros que pagan en el aeropuerto. Ryanair planea eliminar los mostradores de facturación en los aeropuertos.
_ La aerolínea española Vueling cobra una tarifa por elegir un asiento. Cualquier asiento en absoluto. Un asiento "básico" detrás del ala cuesta 3 euros. Por 30 euros, los viajeros pueden elegir un asiento de pasillo o ventana y garantizar que el asiento del medio permanecerá vacío.
"Necesitan relajarse con eso", dijo un frustrado Jim Engineer, un ejecutivo de relaciones públicas que espera un vuelo desde LaGuardia de Nueva York. "Cobrar por un vaso de agua y asientos simplemente se traduce en clientes insatisfechos".
Tan recientemente como el año pasado, la mayoría de los viajeros solo encontraron una tarifa si registraron tres maletas o enviaron a un niño menor de edad al otro lado del país. La mayoría de la gente, la mayor parte del tiempo, viajaba sin cargo.
Pero eso comenzó a cambiar la primavera pasada. Los altos precios del combustible para aviones y la resistencia de los pasajeros a tarifas más altas hicieron que las aerolíneas buscaran en la cabina cosas por las que pudieran cobrar más.
Los pasajeros encuentran que es mucho más fácil para las aerolíneas agregar las tarifas que quitarlas.
“Van a seguir empujándolos hasta que se encuentren con la resistencia del mercado”, dijo Ed Perkins, editor colaborador del sitio web Smarter Travel.
Eso es lo que sucedió en US Airways. Intentó durante siete meses cobrar por los refrescos y el agua, pero se rindió en marzo después de que ninguna otra aerolínea aceptara la idea. Y Delta redujo un plan para cobrar $ 50 por registrar una segunda maleta en todos los vuelos internacionales. En cambio, el cargo se aplicará solo en vuelos a Europa.
United ha sido líder en la búsqueda de formas de cobrar a los pasajeros por separado. Algunos son para beneficios que los viajeros en autocar solían obtener gratis, como comida. Otros son servicios completamente nuevos, como el servicio de equipaje puerta a puerta de United a través de FedEx.
Las aerolíneas dicen que las tarifas son parte de los precios "a la carta" que les permiten mantener la línea en las tarifas. En lugar de cobrar tarifas más altas a todos, dicen, los pasajeros pueden elegir los extras que desean pagar.
Las ideas para las tarifas no surgen de la nada. El mes pasado en Miami, la mayoría de las grandes aerolíneas estadounidenses y muchas aerolíneas extranjeras asistieron a una conferencia dedicada a los precios y tarifas a la carta. (Lema, junto a una caricatura de un avión de pasajeros: "Descubriendo la tienda voladora").
Algunas tarifas hacen volar la imaginación: el director ejecutivo de la aerolínea europea de descuentos Ryanair ha planteado la idea de cobrar por el uso de los baños y las bolsas para enfermos. Pero incluso él no ha seguido adelante con lo que parece haber sido una táctica de búsqueda de publicidad, y ningún otro operador ha sugerido tal cargo.
Aún así, no existe una regla contra dicha tarifa en los EE. UU., Según el Departamento de Transporte y la Administración Federal de Aviación.
Delta Air Lines Inc. y AirTran Holdings Inc. dicen que no tienen planes de aplicar una tarifa al equipaje de mano, una idea que seguramente molestaría a los pasajeros que se están acostumbrando a pagar por el equipaje facturado.
También pondría a los trabajadores de las aerolíneas en la incómoda posición de decidir si esa bolsa en su brazo es una bolsa grande, presumiblemente gratis, o una maleta llena de bultos. Las tarifas por el equipaje facturado ya han dificultado la búsqueda de espacio en el compartimento superior.
E incluso si el equipaje de mano se queda gratis, United ya ofrece un check-in "Premier Line" por $ 25. Permite a los viajeros pasar por el check-in y la seguridad más rápido y abordar antes.
Eso garantiza parte de ese precioso espacio aéreo, por lo que, en cierto modo, es como una tarifa de equipaje de mano, dijo Jay Sorensen, presidente de IdeaWorks Co., un consultor de aerolíneas que ha escrito una guía para aerolíneas que buscan "ingresos complementarios", la industria. plazo para tarifas y servicios adicionales como tarjetas de crédito de aerolíneas.
Matthew J. Bennett, director ejecutivo de FirstClassFlyer.com, dijo que cree que los viajeros en la parte delantera del avión seguirán siendo inmunes a las tarifas de cinco y diez centavos que las aerolíneas aplican a los pasajeros en autocar.
Para los que están en el entrenador, sin embargo, "lo que van a cobrar en el futuro es cualquier cosa que no esté fijada".
"Ya han obtenido suficientes ingresos de ellos", dijo Bennett. "Todo lo que les dicen a los viajeros en clase turista es 'Realmente no hemos recibido suficiente de ustedes'".
