Con sus bahías turquesas, atolones rodeados de coral y su reputación como uno de los destinos insulares más atractivos del mundo, Seychelles ha dependido durante mucho tiempo del turismo como pilar de su economía. Sin embargo, funcionarios gubernamentales y socios internacionales afirman que la belleza natural del archipiélago —el recurso que sustenta su prosperidad— se enfrenta a crecientes amenazas por el cambio climático y el desarrollo insostenible.
El miércoles, responsables políticos y expertos ambientales internacionales se reunieron en Laila, un resort Tribute Portfolio en Mahé, para validar una importante propuesta del programa Enfoques Colaborativos Integrados para el Turismo Sostenible (iCOAST) . Esta iniciativa, que forma parte del último ciclo de financiación del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) , podría aportar hasta 5 millones de dólares para ayudar al país a reducir el impacto ambiental del turismo y fortalecer la resiliencia climática de sus frágiles ecosistemas.
La reunión, convocada por el Departamento de Turismo de Seychelles en colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Secretaría de la Commonwealth, es el último paso de un proyecto destinado a reformular la forma en que una de las economías más dependientes del turismo del mundo gestiona el crecimiento.
Aumento del nivel del mar y aumento de la presión
En el taller, Tony Imaduwa , secretario principal de asuntos energéticos y climáticos, advirtió que Seychelles se enfrenta a una presión creciente a medida que aumentan los episodios de blanqueamiento de coral, se acelera la erosión costera y crece la demanda de desarrollo hotelero.
“No podemos permitirnos seguir como si nada”, afirmó, instando a un cambio hacia una acción coordinada e intersectorial. “El turismo sigue siendo vital para nuestra economía, pero su supervivencia depende de la salud de nuestro entorno natural”.
El proyecto propuesto promovería prácticas de economía circular , mejoraría la protección de los ecosistemas , facilitaría el acceso a financiación verde para pequeñas empresas y grupos comunitarios, y apoyaría reformas políticas alineadas con el nuevo Marco de Política de Turismo Sostenible del país, que describe una visión para una industria más responsable con el medio ambiente hasta 2035.
Un caso de prueba regional para Seychelles
Seychelles es uno de los 14 países que participan en iCOAST, una iniciativa del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) para integrar la resiliencia climática en el turismo costero. Sin embargo, los observadores señalan que los pequeños Estados insulares como Seychelles suelen servir como referentes de cómo el resto del mundo afronta los riesgos climáticos. Su limitado territorio, su dependencia de las importaciones y su exposición a las tormentas y la subida del nivel del mar los hacen particularmente vulnerables, pero también los convierten en un escenario ideal para nuevos modelos de políticas.
En el taller del miércoles, las coordinadoras del programa del PNUMA, Yolanda Cachu y Jiasheng Liu, informaron a las partes interesadas sobre los objetivos generales del programa iCOAST. Aurelius Nkonde , asesor de financiación climática de la Commonwealth, explicó cómo el proyecto de Seychelles se alinea con los compromisos climáticos nacionales, mientras que Errol Renaud , coordinador del proyecto, detalló el presupuesto propuesto y el plan de implementación.
Los socios internacionales también hicieron hincapié en la importancia de conseguir la cofinanciación , un requisito de las normas del GEF que a menudo determina si una propuesta avanza hasta su aprobación final.
Un delicado equilibrio para Seychelles
Los líderes de la industria dicen que Seychelles está intentando lograr un equilibrio difícil: preservar la exclusividad y el modelo turístico de alto valor que sustenta su economía y, al mismo tiempo, garantizar que la biodiversidad del país (desde los raros loros negros hasta los bosques graníticos de montaña) permanezca intacta.
La nación insular se ha promocionado durante mucho tiempo como líder mundial en gestión ambiental, siendo famosa por ser pionera en canjes de deuda marina y la expansión de áreas oceánicas protegidas. Sin embargo, las autoridades reconocen que el turismo orientado al consumo, incluso cuando se promociona como ecológico, sigue afectando los suministros de agua, los sistemas de gestión de residuos y los hábitats naturales.
“Las alianzas son esenciales”, afirmó Paul Lebon , director general de planificación y desarrollo de destinos, quien dirigió el taller. Agradeció a las partes interesadas por lo que describió como una participación excepcionalmente activa, y señaló que sus comentarios serán fundamentales a medida que el proyecto avance hacia su presentación a la Secretaría del GEF para la aprobación del director ejecutivo.
Que viene despues
En los próximos meses, el Departamento de Turismo perfeccionará la propuesta con la colaboración del PNUMA, la Secretaría de la Commonwealth y las partes interesadas locales. De aprobarse, el proyecto quinquenal podría convertirse en una de las intervenciones de sostenibilidad más significativas en el sector turístico de Seychelles en una década.
Por ahora, dicen los funcionarios, la urgencia del momento es clara: el futuro económico de las islas es inseparable del destino de sus arrecifes, playas y bosques.
“A medida que se intensifican las presiones climáticas”, afirmó el Sr. Imaduwa, “nuestras decisiones —y nuestra disposición a actuar colectivamente— determinarán si Seychelles continúa prosperando o se convierte en una advertencia”.
Deja Tu Comentario