Financiado por el ciclo de programación del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM-8), el Programa iCOAST representa un paso transformador en el compromiso continuo de Seychelles con el desarrollo del turismo sostenible. El proyecto, que proporciona a Seychelles acceso a una financiación de hasta 5 millones de dólares estadounidenses, se centra en reducir la huella ambiental del sector turístico mediante modelos de economía circular, estrategias de resiliencia climática y soluciones basadas en la naturaleza.
En la inauguración estuvieron presentes la Secretaria Principal de Turismo, Sra. Sherin Francis, junto con Paul Lebon, Director General de Planificación y Desarrollo de Destinos; el Secretario Principal de Cambio Climático y Energía, Tony Imaduwa; el Director General de la Autoridad Portuaria, Sony Payet; el Director General de Estadísticas Nacional, Kevin Bistoquet; la Gerente de Tareas del PNUMA, Sra. Yolanda Cachu; el Asesor Nacional de Finanzas Climáticas de la Commonwealth, Sr. Aurelius Nkonde; el presidente de la Asociación de Hostelería y Turismo de Seychelles; representantes de la Asociación de Hostelería y Turismo de Seychelles (SHTA); y la Asociación de Pequeños Hoteles y Establecimientos de Seychelles (SSHEA); varias partes interesadas del turismo y el gobierno y otros socios, así como funcionarios del Departamento de Turismo.
“Este es un momento emocionante y crucial para Seychelles”, afirmó la Sra. Sherin Francis. “Si lo hacemos bien, no solo preservaremos lo que hace especiales a nuestras islas, sino que también construiremos una industria turística que prospere protegiendo nuestro medio ambiente y apoyando a nuestras comunidades”.
Destacó la urgencia de esta iniciativa, ya que el país enfrenta crecientes presiones ambientales y la intensificación de los impactos del cambio climático. Las áreas clave de enfoque incluyen la reducción de residuos, la protección de los ecosistemas costeros y la mejora de los marcos de políticas que apoyan el turismo de bajo impacto.
También hizo un llamado a los actores del turismo y la hospitalidad para que contribuyan a la fase de subvención de preparación del proyecto a través de la cofinanciación y la colaboración, subrayando que el éxito de esta fase definirá el impacto futuro de la iniciativa.
Como complemento al evento, el Sr. Paul Lebon presentó el Marco de Política de Turismo Sostenible de Seychelles (SSTPF) recientemente aprobado por el gobierno de Seychelles, que marca un cambio significativo del turismo tradicional basado en el crecimiento a un modelo basado en el valor que prioriza la sostenibilidad, la inclusión comunitaria y la preservación cultural.
El marco, desarrollado a lo largo de un año con el apoyo de socios y consultores internacionales, establece cinco objetivos estratégicos alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU. Estos incluyen una gobernanza sólida, empresas turísticas resilientes y productivas, la protección de los bienes culturales y naturales, la resiliencia climática y la mejora de los sistemas de datos para orientar las políticas y medir el impacto. El Sr. Lebon enfatizó que la política busca "distribuir los beneficios del turismo en todas nuestras comunidades", garantizando el empleo local y un crecimiento económico inclusivo.
Destacó además la importancia de las alianzas público-privadas, las políticas turísticas actualizadas y el compromiso nacional con la sostenibilidad, con el pleno respaldo del Gabinete al STPF. «En definitiva, se trata del desarrollo de Seychelles», afirmó, refiriéndose a la visión nacional más amplia que se plasma en el marco.
El Asesor Nacional de Financiación Climática de la Commonwealth, Sr. Aurelius Nkonde, explicó que el Programa iCOAST aborda los desafíos ambientales que plantea el turismo —como la generación de residuos y los riesgos climáticos—, a la vez que promueve prácticas sostenibles en los ámbitos de las políticas, las finanzas, la tecnología y la colaboración global. «Este proyecto está diseñado para impulsar un cambio transformador en el sector turístico», afirmó, destacando su papel en el avance del Marco de Política de Turismo Sostenible de Seychelles y los objetivos climáticos actualizados.
Como Pequeño Estado Insular en Desarrollo (PEID), Seychelles se enfrenta a una mayor vulnerabilidad a los impactos del cambio climático y la degradación ambiental. Mediante este programa, el país reafirma su liderazgo en la región del Océano Índico y a nivel mundial, impulsando modelos turísticos innovadores, inclusivos y respetuosos con el medio ambiente.
La Reunión Inicial congregó a una amplia gama de actores clave, incluyendo representantes de ministerios gubernamentales, operadores turísticos, la sociedad civil y organizaciones internacionales. Se invitó a los participantes a compartir sus comentarios y explorar oportunidades de colaboración mientras el proyecto entra en su fase preparatoria.
El Departamento de Turismo agradece a todos los interesados su presencia y sus valiosos aportes. Espera seguir colaborando para forjar un futuro más sostenible para la industria turística de Seychelles.
Tourism Seychelles es la organización oficial de marketing de destinos para las Islas Seychelles. Comprometido a mostrar la belleza natural única, el patrimonio cultural y las experiencias de lujo de las islas, Tourism Seychelles desempeña un papel fundamental en la promoción de Seychelles como un destino turístico de primer nivel en todo el mundo.
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