Serengeti enfrenta otra amenaza silenciosa pero mortal de caza furtiva

Una vez que la caza furtiva de subsistencia se ha vuelto a gran escala y comercial, poniendo al parque nacional insignia de Serengeti en Tanzania bajo una nueva presión después de una pausa de dos años.

La vida silvestre en Serengeti, el sitio del patrimonio mundial, había comenzado a recuperarse de una ola de caza furtiva de marfil de una década, que casi acaba con la población de elefantes y rinocerontes.

El Instituto de Investigación de Vida Silvestre de Tanzania (TAWIRI) realizó el 'Gran Censo de Elefantes' en siete ecosistemas clave de mayo a noviembre de 2014 cuando se descubrió que las 'balas de los cazadores furtivos' habían asesinado al 60 por ciento de la población de elefantes en solo cinco años.

En cifras reales, los resultados finales del censo revelaron que la población de elefantes de Tanzania se redujo de 109,051 en 2009 a solo 43,521 en 2014, lo que representa una disminución del 60 por ciento durante el período analizado.

La causa más probable de esta disminución es un aumento dramático de la caza furtiva tanto en áreas controladas como abiertas, que Tanzania ha estado luchando para lidiar en los últimos años, aunque con recursos y tecnologías insuficientes.

Un informe de la Agencia de Investigación Ambiental ha expuesto que bandas criminales lideradas por China han estado conspirando con funcionarios corruptos de Tanzania para traficar grandes cantidades de marfil.

El comercio ilícito, considerado uno de los delitos ambientales más graves de la década, ha llevado a la caza furtiva de más de la mitad de los elefantes de Tanzania en los últimos cinco años.

Caza furtiva silenciosa pero mortal

Como si eso no fuera suficiente, la caza furtiva probablemente olvidada, silenciosa pero mortal de carne de animales silvestres en el Parque Serengeti ahora está poniendo bajo una nueva amenaza la mayor migración anual de vida silvestre del mundo a través de las llanuras de África Oriental.

La migración de vida silvestre más grande del planeta, el ciclo anual de dos millones de ñus y otros mamíferos en el legendario parque nacional del Serengeti en Tanzania y la famosa Reserva Maasai Mara de Kenia, es un atractivo turístico clave, que genera millones de dólares anuales.

El director del Parque Nacional del Serengeti, William Mwakilema, confirmó que una caza furtiva de subsistencia aún desatendida se está convirtiendo en una amenaza real, ya que la población local ha adoptado trampas de alambre para atrapar animales masivos de forma indiscriminada, gracias al crecimiento de la población humana.

Según Mwakilema, los datos oficiales muestran que solo de julio a septiembre de 2017, un total de 790 diversas especies de vida silvestre han sido asesinadas por las trampas de alambre dentro del Parque Nacional Serengeti, lo que muestra una imagen clara de la escala de la amenaza.

Documento del Parque Nacional de Tanzania (TANAPA) visto por eTurboNews muestra que un total de 500 ñus murieron durante el período que se examina, seguidos de 110 cebras y 54 gacelas de Thomson.

Otros animales silvestres muertos incluyeron 35 Topi, 28 Buffalo, 27 Impala, 19 warthog y 17 Eland, indica el documento.

Julio fue la peor polilla, ya que vio un total de 376 animales salvajes sacrificados, en comparación con agosto y septiembre, cuando murieron 248 y 166, respectivamente.

Otro nuevo informe documentó la captura de vida silvestre relacionada con trampas por parte de la Sociedad Zoológica de Frankfurt (FZS) desde mediados de abril hasta principios de octubre de 2017, indica que se han descubierto y retirado un total de 7,331 trampas en el parque nacional del Serengeti, lo que significa que todos los meses la carne de animales silvestres Los cazadores furtivos colocaron cerca de 1,222 trampas para enganchar a los animales.

FZS, junto con Tourism Investors, Tanzania National Parks (TANAPA), otras partes interesadas, es pionero en el programa De-Snaring en Serengeti, para suprimir el nuevo método fatal de caza furtiva.

Al presentar los hallazgos en el 18 aniversario de la muerte del padre fundador Mwalimu Julius Nyerere de Tanzania, organizado por la Asociación de Operadores Turísticos de Tanzania (TATO), el Gerente de Proyecto FZS, Erik Winberg, el Programa De-snaring, que comenzó a mediados de abril de 2017, había descubierto 384 animales atrapados en trampas de los cuales alrededor de 100 fueron rescatados vivos con éxito.

Según las estadísticas, esto significa que al menos 64 animales fueron sacrificados cada mes por trampas solo en el parque nacional del Serengeti.

La magnitud del desafío demuestra la necesidad de actuar con rapidez, dada la alta tasa de captura y pérdidas incurridas durante la temporada de migración anual.

Winberg dijo que mayo, junio y julio fueron meses críticos, ya que los cazadores furtivos colocan trampas activamente a lo largo de rutas migratorias bien establecidas que conducen al norte, particularmente en Kogatende y otros puntos calientes en la parte noroeste del Serengeti.

“La iniciativa De-Snaring puede mitigar las enormes pérdidas de migrantes y también dar a los guardabosques de TANAPA espacio para detener a los cazadores furtivos”, enfatizó.

La amenaza ha dejado atónitos a conservacionistas y operadores turísticos, lo que los llevó a unirse en su intento, no solo de eliminar, sino también de frenar las trampas desenfrenadas para salvar la migración habitual, uno de los movimientos más extraordinarios de animales en la tierra, que se ha producido sin interrupción durante miles de años.

Este espectáculo invicto a nivel mundial ha llevado a Serengeti a ser nombrada la séptima maravilla del mundo en el año 7.

Proyecto de eliminación de trampas

Como resultado, los operadores turísticos han decidido contribuir con varios millones de dólares a la campaña De-snaring para honrar una destacada contribución del padre fundador de la nación, Mwalimu Julius Nyerere en el viaje.

Apodado, 'Programa de eliminación de trampas', el objetivo del proyecto es luchar contra las trampas desenfrenadas establecidas por los traficantes de carne de animales silvestres locales para atrapar la vida silvestre masiva dentro del parque nacional insignia del país, Serengeti.

Financiado por inversores turísticos, el proyecto, el primero de su tipo, se inauguró en Arusha, la capital de los safaris designados del país, durante la conmemoración del 18 aniversario de la muerte de Mwalimu Nyerere, organizada por la Asociación de Operadores Turísticos de Tanzania (TATO).

"El proyecto de eliminación de trampas es una dedicación para Mwalimu Nyerere, nuestro venerado padre fundador de la nación, por sus increíbles esfuerzos en la campaña de conservación, a través del cual actualmente recolectamos dólares de los turistas", dijo el presidente de la TATO, Willbard Chambulo.

Chambulo, reconocido como el cerebro detrás del proyecto, hizo un llamado apasionado a todos los operadores turísticos para que donaran solo un dólar para apoyar el Programa de eliminación de trampas del Serengeti, como parte de su agradecimiento a la destacada contribución de Mwalimu Nyerere en la campaña de conservación.

“Mwalimu Nyerere tenía una miríada de opciones, pero decidió mantener abundantes recursos naturales hasta que los tanzanos conozcamos lo suficiente como para beneficiarnos. Conservó la flora y la fauna donde ahora estamos cosechando dólares de los turistas ”, explicó el jefe de TATO.

Mwalimu Nyerere había dejado un legado que hoy convirtió al turismo basado en la naturaleza en la principal fuente de divisas del país, ya que la industria genera $ 2.05 millones al año, equivalente al 17.2 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) del país.

De hecho, Tanzania ha dedicado casi el 30 por ciento de su superficie de 945,203 kilómetros cuadrados a la conservación de la vida silvestre, un área más grande que el país alemán, gracias a la visión del difunto Mwalimu Nyerere.

El proyecto Serengeti De-snaring está siendo implementado por, entre las partes interesadas clave en Serengeti, como la Sociedad Zoológica de Frankfurt y los Parques Nacionales de Tanzania (TANAPA).

Según la Consejera de la TATO que encabeza la campaña de conservación, la Sra. Vesna Glamocanin Tibaijuka, la población de vida silvestre del Serengeti se enfrenta a otra amenaza mortal, ya que la población local usa silenciosamente trampas para atrapar vida silvestre masiva.

Snare es un método de caza furtiva a pequeña escala dirigido a especies de vida silvestre para obtener carne de animales silvestres, incluido el abundante ñu.

Sin embargo, las trampas mortales en uso capturan a muchos otros animales salvajes, en su mayoría elefantes y depredadores, que acechan a los ñus.

Al timón del equipo con miembros de las aldeas que rodean el ecosistema del Serengeti, en su mayoría ex cazadores furtivos en pequeña escala, hay un guardabosques retirado de TANAPA, explicó el Gerente de Programa de FZS para la Región de África, Gerald Bigurube.

Los equipos recorren el ecosistema en colaboración con los guardabosques del Parque Nacional del Serengeti para recolectar las trampas antes de que causen daño a los animales silvestres.

Los beneficios que la iniciativa De-Snaring ha registrado hasta ahora requieren el respaldo de varias partes interesadas para que cubra también otras áreas del ecosistema del Serengeti, señaló la Coordinadora del Programa, la Sra. Vesna Glamocanin.

Si bien las actividades de los operadores turísticos dependen en gran medida del bienestar del ecosistema del Serengeti, los esfuerzos concertados para la conservación de la ecología son la forma más segura de mantener tanto el patrimonio de vida silvestre de Tanzania como la industria del turismo, dijo el director ejecutivo de TATO, Sirili Akko. .

Las donaciones voluntarias y las acumuladas por las tarifas de noche de alojamiento de los hoteleros, así como los cargos de los operadores de campamentos, también contribuirán a la financiación de la causa de conservación única y útil con un futuro sostenible para la cadena de valor del turismo.

También se espera que el plan reduzca la caza furtiva desenfrenada en el oeste de Serengeti, donde el director general de TANAPA, Sr. Allan Kijazi, dijo que entre 200 y 500 ñus eran sacrificados anualmente.

“Esta es la cifra mínima, pero el número puede ser incluso mayor. Nos preocupa que si esta tendencia no disminuye, la supervivencia de la vida silvestre correrá un gran riesgo ”, señaló el Sr. Kijazi.

Un informe conjunto del Programa de las Naciones Unidas para la Conservación (PNUMA) y el Centro de Monitoreo de la Conservación Mundial (WCMC) indica que al menos 200,000 especies de animales diferentes mueren anualmente en el oeste de Serengeti.

El documento dice que el aumento del apetito por la carne de animales silvestres también ha sido impulsado en parte por la creciente población local.

Las estadísticas oficiales muestran que el extenso límite occidental del Serengeti está densamente poblado y el número de agricultores y pastores que se establecen en la zona de amortiguamiento se estima en 3,329,199 en 2011.

La agricultura ha invadido los límites del parque y, en consecuencia, lo que una vez fue la caza furtiva de subsistencia ahora se ha convertido en un vicio comercializado a gran escala.